Investor Southwest meminta dewan direksi untuk memecat CEO-nya karena kesulitan yang dialami maskapai. Sekarang, perusahaan itu ingin menyingkirkan dewan direksi.

Elliott akan mencalonkan sebanyak 10 direktur dan mengadakan rapat khusus agar para investor dapat memberikan suara pada para calon, kata orang tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena rencananya bersifat rahasia. Aktivis tersebut harus mengumpulkan 10% saham di Southwest sebelum dapat mengupayakan pertemuan tersebut, yang diharapkan akan terjadi sebelum rapat tahunan maskapai tersebut musim semi mendatang.

Peluncuran pertarungan proksi menandai eskalasi besar oleh Elliott setelah membangun saham besar di Southwest awal tahun ini. Investor tersebut telah menuntut perubahan besar, termasuk menyingkirkan Kepala Eksekutif Bob Jordan dan Ketua Gary Kelly. Elliott dikritik karena menolak mengadopsi perubahan yang telah menyebar ke seluruh industri, yang menyebabkan sahamnya anjlok selama beberapa tahun terakhir.

Southwest belum mendengar kabar dari Elliott dan tidak mengetahui rencana mereka, kata seorang juru bicara.

Saham Southwest naik 1% pada pukul 18.38, setelah berakhirnya perdagangan reguler di New York. Saham tersebut telah anjlok 12% tahun ini hingga penutupan hari Selasa.

Maskapai penerbangan itu mengumumkan perubahan dramatis pada model bisnisnya bulan lalu, termasuk tempat duduk yang ditentukan, opsi kelas premium baru, dan rencana untuk penerbangan red-eye — langkah-langkah yang dilihat perusahaan sebagai pendorong penjualan dan peningkatan daya tariknya. Sementara Southwest mengatakan awal tahun ini bahwa mereka sedang mempertimbangkan perubahan tersebut, mereka menghadapi tekanan yang lebih tinggi untuk merombak operasi yang berkinerja buruk dari Elliott.

Southwest telah berjuang tahun ini dengan pertumbuhan yang melambat, pengiriman pesawat yang lebih sedikit dari yang diharapkan dari Boeing Co. dan serangkaian insiden keselamatan penerbangan yang memicu tinjauan Administrasi Penerbangan Federal. Tekanan pada bisnis tersebut ditegaskan dalam panduan terbaru perusahaan bahwa pendapatan dan biaya pada kuartal saat ini lebih buruk dari perkiraan Wall Street.

Elliott mengkritik Jordan dan Kelly, yang menjabat sebagai CEO sebelum Jordan, karena pelaksanaan yang buruk dan “keengganan keras kepala untuk mengembangkan strategi perusahaan.” Mereka “tidak mampu memodernisasi Southwest,” kata aktivis tersebut. Dewan direksi juga didesak untuk dibentuk kembali, dengan mengkritik kurangnya pengalaman dalam maskapai penerbangan dan independensi di antara anggota saat ini.

Bulan lalu, Southwest menunjuk seorang eksekutif industri penerbangan veteran ke dalam jajaran dewan direksinya untuk membantu mengatasi masalah lain yang diangkat oleh Elliott. Maskapai tersebut juga mengadopsi rencana hak pemegang saham “racun” untuk mencegah aktivis tersebut memperoleh bagian yang lebih besar.

Itu Jurnal Wall Street melaporkan rencana Elliott sebelumnya.