Sienna Betts Bicara Soal Dominasinya di Sekolah Menengah Sebelum Berangkat ke UCLA Tahun Depan

Ketika ditanya bagaimana cerita ini harus dimulai, Sienna Betts sedikit terkejut saat mempersiapkan jawabannya. Ia menekankan betapa pentingnya satu tahun tertentu dalam perjalanannya. Di kelas 7, Betts memutuskan untuk meninggalkan sepak bola dan fokus pada hasratnya yang sebenarnya terhadap bola basket. “Sesuatu berubah, dan saya menyadari apa yang ingin saya lakukan,” katanya. Keinginan untuk menjadi lebih baik mendorongnya untuk memahami apa yang dibutuhkan untuk menjadi salah satu pemain hebat. “Jika saya ingin sukses dalam bola basket, saya harus fokus.” Itu adalah momen penting yang akan menentukan tahun berikutnya baginya saat ia mulai berlatih.

Yang dibutuhkannya hanyalah berada di tempat yang tepat dengan orang yang tepat. Pelatih Sienna, Derek Griffin, melihat potensi dalam dirinya sejak usia dini, menantangnya untuk melihat bahwa sekolah impiannya, UCLA, lebih dari sekadar mungkin. “Ia membuat saya menyadari apa yang mungkin dapat saya capai di masa depan dan ia membawa saya ke sana,” katanya.

Selama pandemi, Betts akan menghabiskan waktunya di pusat kebugaran setiap hari, berlatih dari segala sisi. Sebagai siswa kelas 8, ia berlatih dengan bangsawan Colorado: Raegan Beers, Sam Crispe dan, tentu saja, kakak perempuannya Lauren.

Jumlah penghargaan yang dibawa Sienna dan Lauren ke negara bagian asal mereka sungguh luar biasa. Di Grandview High School, mereka meraih dua kejuaraan negara bagian dan empat penghargaan Gatorade Player of the Year. Dengan Lauren yang saat ini berkuliah di UCLA dan Sienna yang berkomitmen pada program tersebut, duo masa depan ini pasti akan melakukan hal-hal luar biasa bersama di Westwood.

Bagaimana Sienna mengamati permainannya sendiri? “Saya akan menggambarkan permainan saya sebagai permainan yang serba bisa, ber-IQ tinggi, dan terspesialisasi,” katanya. “Seluruh tujuan saya [in the game] adalah aku tidak peduli dengan statistikku atau hal-hal seperti itu [that]. Apa pun yang bisa saya lakukan untuk menang, itulah yang akan saya fokuskan.”

Dari pengembangan teknik pegangannya hingga gerakan kakinya yang kuat, Sienna telah menemukan ritmenya dan belum menyerah. Resep untuk meraih kesuksesan adalah dengan tetap bertahan dan mempertahankan rasa percaya dirinya—karena ia telah mempersiapkan diri untuk ini. Dalam waktu satu tahun, Sienna berubah dari pemain cadangan menjadi pemain yang memimpin dalam setiap kategori statistik untuk tim klub Hardwood Elite.

Berbicara tentang tahun ketika Sienna terjun ke dunia basket, Michelle Betts, ibunya, berkata, “Dia ingin melakukannya, jadi dia melakukannya.” Menggambarkan momen itu di kelas 7, Michelle ingat Sienna berkata, Saya tidak ingin hanya menjadi gadis yang bermain bertahan dan memblok tembakan. Saya ingin menjadi pemain hebat..” “

Ia menjadi seperti itu. “Tiba-tiba, semua hal yang ia katakan ingin ia lakukan, ia bisa melakukannya dan bahkan lebih dari itu,” kata Michelle. “Ia terus berjuang dan menjadi semua hal yang ia inginkan, yang menurut saya luar biasa.”

Dukungan yang mengalir untuk Sienna telah memacu semangatnya. “Ayah saya mengirimi saya pesan teks pengingat sebelum setiap pertandingan,” katanya. Pesan teks terbarunya sebelum Kejuaraan FIBA ​​AmeriCup adalah: Lari saja di lantai, bangkit, aku sangat mencintaimu. Kau hebat. Dampak dari teks itu sangat besar. “Saya mengulang-ulang ini untuk mengingatnya, dan sepanjang pertandingan dan jeda pertandingan, saya mengulanginya dalam hati,” kata Sienna.

Sebagai peraih medali emas, Pemain Terbaik Gatorade dua kali, dan juara negara bagian, siswa kelas 7 yang mengambil keputusan untuk serius menekuni basket dan sekarang menjadi pemain papan atas di negara ini hanya “hanya memainkan permainan saya.”

“Saya telah bekerja keras untuk bisa berada di sini,” kata Betts. “Saya seharusnya percaya diri dengan apa yang saya lakukan.”

Potret karya Garrett Ellwood.