Sulit untuk menganggap serius Tyson-Paul, tapi ini menghibur

NEW YORK — Itu adalah sirkus. Sirkus yang menghibur dan menyenangkan, lebih besar dari tiga gelanggang, tanpa gajah, harimau yang melompat melewati lingkaran api, dan pemain trapeze yang berputar-putar di udara. Namun, apa yang akan Anda harapkan saat Mike Tyson dan Jake Paul bertemu? Mereka melakukannya pada hari Minggu di Fanatics Fest NYC 2024 di Javits Center pada apa yang dianggap sebagai konferensi pers eksklusif menjelang pertarungan mereka pada hari Jumat, 15 November di AT&T Stadium di Arlington, Texas.

Tyson (50-6, 44 KO) yang kini berusia 58 tahun tidak pernah bertarung selama hampir dua dekade, dan di usia 27 tahun, Paul (10-1, 7 KO) tidak pernah bertarung dengan siapa pun. Jadi, keduanya, melalui kejeniusan Paul, berhasil memenuhi aula untuk konferensi pers yang dihadiri oleh mungkin empat anggota media yang sah, setumpuk media fanboy, dan segerombolan penggemar yang rakus.

Entah bagaimana, Departemen Perizinan dan Regulasi Texas telah resmi menyetujui ini sebagai pertarungan kelas berat.

Tyson dan Paul menjawab pertanyaan dari “media” dan mereka bermain di depan penonton. Paul sangat bersemangat dalam memerankan penjahat, mengumpat dan mencibir, masuk ke mode WWE yang serius. Tyson, yang terkadang tertawa melihat tontonan itu, mencoba bersikap mengancam, meskipun ia melakukannya dengan seringai nakal dan jenaka.

“Ini akan menjadi salah satu acara tinju terbesar dalam sejarah tinju,” kata salah satu pembawa acara.

Mereka mencoba untuk menuruti kebencian paling mendasar dari penggemar—politik dan ketidaksukaan mendalam masyarakat New York terhadap Dallas Cowboys.

Pada satu titik, Paul mengatakan bahwa ia meraup $40 juta dari pertarungan ini. Sambil mencoba berbicara di tengah keramaian penonton, ia berkata, “Diam kau, New York. Hujatlah dirimu sendiri. Hujatlah dirimu sendiri, New York. New York, kau seperti Mike Tyson — kau hebat 20 tahun lalu. Persetan kau, New York. Kota Demokrat yang bodoh.”

Itu menimbulkan lebih banyak ejekan.

Tyson, dalam peran pahlawan yang dicintai, mencoba untuk tetap tenang. Beberapa kali, “Iron Mike” yang lama muncul, ketika dia mencibir Paul, “Aku akan menghajarmu.” Kemudian, ketika ditanya bagaimana pertarungan akan berlangsung, dia berkata “sangat menyakitkan” untuk Paul. Tyson ditanya apakah pertarungan akan terjadi. Tyson berkata, sambil terkekeh, “Itu akan terjadi… Kita semua di sini.”

Pertarungan akan berlangsung selama 10 ronde, masing-masing dua menit, menurut Paul.

Menarik untuk mengetahui jenis penonton yang datang ke acara tersebut. Sebagian besar mungkin tidak mengenal Canelo Alvarez, tetapi mereka tampaknya mengenal pegulat bintang WWE Roman Reigns—dan beberapa mungkin bahkan berpikir bahwa gulat profesional itu nyata dan tidak ada yang menulis naskah. Dan kita tidak berbicara tentang anak-anak, melainkan pria dewasa yang mengangkat sabuk gelar WWE tiruan mereka.

Karena hampir tidak ada media nyata di sana, tidak ada pertanyaan nyata yang diajukan.

Para penggemar dan media diberikan kaos pada konferensi pers Tyson-Paul di NYC pada hari Minggu, 18 Agustus (Foto oleh Joseph Santoliquito/RingTV.com)

Para penggemar meneriakkan “Tyson, Tyson, Tyson.” Paul, yang pernah memerankan karakter bernama Dirk Mann di serial Disney Channel Babi aneh selama dua musim, adalah aktor yang lebih baik dan benar-benar layak mendapat banyak pujian karena berhasil melakukan aksi ini. Di permukaan, ia berada dalam situasi yang tidak menguntungkan: Jika ia kalah dari Mike Tyson yang berusia 58 tahun dan sudah melewati masa jayanya yang berbahaya, Paul kalah. Jika ia mengalahkan Tyson yang sudah tua dan berusia hampir 60 tahun, Paul tetap kalah karena mengalahkan seorang pria tua.

Di balik layar, Paul berada dalam posisi yang tidak bisa kalah. Pertarungan tersebut, yang dipadukan dengan pertandingan ulang Katie Taylor-Amanda Serrano yang sangat nyata, akan disiarkan langsung ke 277 juta pelanggan Netflix tanpa biaya bayar-per-tayang tambahan. Masyarakat umum yang mudah tertipu tampaknya sudah percaya, terbukti dari derasnya perhatian yang diberikan pada konferensi pers (yang sebenarnya bukan konferensi pers) pada hari Minggu.

Pertanyaan yang muncul adalah: Akankah mereka benar-benar bertarung, atau akankah mereka mencoba membuat pertarungan ini terlihat bagus dengan menggunakan alur cerita WWE yang sudah tertulis?

Yang awalnya membuat ini begitu menarik adalah Tyson yang mengalahkan Paul. Itu mungkin tidak akan terjadi. Setidaknya tidak berdasarkan cara keduanya berinteraksi pada hari Minggu.

Saat mereka saling berhadapan untuk “bertatap muka,” Tyson sekali lagi mencoba menahan tawa. Untuk mencoba membangkitkan massa, Tyson mendorong Paul. Ia mencoba menyembunyikan tawanya sendiri saat melakukannya. Paul, yang mencoba menampilkan wajah Disney terbaiknya, mendorong Tyson. Keduanya saling berhadapan dan berusaha terlihat mengancam.

Bagi anak-anak di antara penonton dan para pria dewasa dengan kaus dan ikat pinggang WWE mereka, itu tampak nyata.

Penggemar pertarungan lama yang keras kepala tidak akan menghargai Paul. Ia belum pantas mendapatkannya di atas ring. Namun, ia berlatih keras. Ia benar-benar menjalani kehidupan tinju. Anda merasakan bahwa ia serius ingin menjadi juara dunia suatu hari nanti. Apakah ia memiliki keterampilan atau tidak masih harus dilihat. Ia memainkan peran penjahat dengan baik. Paul tahu cara memasarkan dirinya sendiri, dan ia tahu cara memainkan peran. Kekayaan bersih Paul diperkirakan mencapai $80 juta dan terus bertambah. Kekayaan bersih Canelo Alvarez diperkirakan mencapai $275 juta. Untuk mencapainya, Paul suatu hari nanti harus menghadapi seseorang yang sangat nyata.

Mike Tyson yang memudar bukanlah jalannya.

Untuk saat ini, Paul membuat banyak orang yang hidup di dunia pura-pura mempercayainya—seperti kartun Disney untuk anak-anak, media fanboy atau pria dewasa yang mengacungkan sabuk WWE pada hari Minggu.

Mengulang apa yang dikatakan Tyson, “Itu sedang terjadi. Kita semua di sini.”

Apakah kita semua yakin bahwa itu akan menjadi kenyataan?

Tidak banyak.