Apa saja yang perlu dilakukan pemain di gelembung FedEx Cup untuk masuk 30 besar?

PGA Tour kembali ke Colorado untuk pertama kalinya dalam satu dekade minggu ini untuk BMW Championship, acara terakhir dari musim FedEx Cup.

50 pegolf teratas dalam klasemen poin FedEx Cup akan bertanding di ketinggian di Castle Pines Golf Club di luar Denver. Castle Pines memiliki panjang sekitar 8.130 yard — lapangan terpanjang dalam sejarah PGA Tour — tetapi akan dimainkan sekitar 7.300 setelah penyesuaian ketinggian.

PGA Tour terakhir kali mengunjungi Castle Pines untuk versi final The International, acara penilaian Stableford yang dimodifikasi, pada tahun 2006.

“Ini perjalanan yang lebih jauh, saya akui itu,” kata Patrick Cantlay, pemenang Kejuaraan BMW dua kali. “Akan ada beberapa pembawa tongkat pemukul yang lelah di akhir minggu ini dengan tanjakan dan turunan serta jarak 8.100 yard. Bola melaju lebih jauh, tetapi kami harus berjalan sejauh itu.”

30 pegolf teratas dalam klasemen FedEx Cup setelah putaran final hari Minggu akan melaju ke Tour Championship minggu depan di East Lake Golf Club di Atlanta, di mana pemenangnya akan menerima bonus FedEx Cup sebesar $25 juta dari $100 juta. 30 pegolf teratas juga akan memperoleh pengecualian dua tahun di PGA Tour dan akses ke empat kejuaraan utama pada tahun 2025.

Pegolf No. 1 Dunia Scottie Scheffler dapat tetap berada di puncak klasemen poin (dan memulai Tour Championship dengan keunggulan dua pukulan atas semua orang) jika ia finis di posisi keempat atau lebih baik di BMW Championship. Xander Schauffele, yang meraih dua gelar juara utama pertamanya di PGA Championship dan The Open, dapat menyalip Scheffler jika ia menang dan Scheffler finis di posisi empat atau lebih buruk, menurut PGA Tour.

“Untungnya, saya menjalani musim reguler yang baik, jadi saya tidak bisa bersantai, tetapi saya bisa bermain konservatif dan mempertahankan posisi saya,” kata Schauffele. “Saya bisa menang minggu ini dan tetap tidak bisa mengalahkan Scottie, mengingat seberapa sering ia finis di 10 besar, dengan jumlah poin yang kami dapatkan.”

Berikut ini adalah tinjauan lebih dekat terhadap beberapa pegolf yang berada di gelembung 30 teratas dan mereka yang berada di luar gelembung tersebut yang harus bekerja keras di Castle Pines Golf Club, termasuk di mana mereka harus menyelesaikan permainan untuk memperoleh peluang:

30. Denny McCarthy

Dengan 5.168 poin FedEx Cup, McCarthy hanya unggul tiga poin atas Tommy Fleetwood di klasemen. Ia akan berada di ambang kekalahan di BMW Championship, yang merupakan tempat ia memulai di leg kedua playoff FedEx Cup tahun lalu. Ia finis di posisi ke-33 dalam perolehan poin dan gagal tampil pertama kali di Tour Championship. Ia bermain dengan labrum yang robek di pinggul kirinya yang mungkin memerlukan operasi di luar musim, tetapi itu tidak menghentikannya untuk berada di posisi kesembilan di Memphis minggu lalu.

31. Tommy Fleetwood (Perlu bermain seri dua arah untuk posisi ke-48 atau lebih baik untuk bermain di Kejuaraan Tur)

Atlet Inggris ini meraih medali perak di Olimpiade Paris, tetapi musim turnya berjalan biasa-biasa saja. Ia berada di posisi ketiga di Masters dan ke-16 di AS Terbuka. Ia hanya meraih tiga posisi 10 besar dalam 17 start dan tidak pernah menang sejak finis terbaik sepanjang kariernya di Augusta National Golf Club pada bulan April.

32. Chris Kirk (Peringkat dua arah ke-42)

Kirk meraih kemenangan keempatnya di PGA Tour pada pembukaan musim di The Sentry di Hawai’i. Namun, mantan bintang Georgia itu hanya sekali finis di 10 besar sejak saat itu — seri di posisi ke-10 di RBC Heritage di Hilton Head Island, South Carolina, pada tanggal 21 April. Ia berada di peringkat ke-154 dalam pukulan yang diperoleh: putting (-.434), yang menjadi alasan besar mengapa ia merosot.

36. Matt Fitzpatrick (solo ke-25)

Pemenang AS Terbuka 2022 itu tengah berjuang melawan cedera ibu jari kanan, yang menyebabkannya mengundurkan diri dari Olimpiade setelah membukukan 10-over 81 pada ronde ketiga di Le Golf National di luar Paris. Ia berada di posisi kelima di Memorial pada awal Juni, tetapi kemudian empat kali berturut-turut finis di posisi ke-36 atau lebih buruk. Ia tampak lebih baik saat berada di posisi ke-18 di Memphis minggu lalu.

37. Will Zalatoris (dua arah seri untuk posisi ke-24)

Hasil seri minggu lalu untuk posisi ke-12 merupakan perkembangan positif bagi Zalatoris, yang telah menghabiskan sebagian besar dari dua tahun terakhir untuk memulihkan diri dari operasi punggung. Ia gagal lolos atau mengundurkan diri dalam lima dari enam turnamen sebelum finis di bawah 9 di TPC Southwind. Tanda positif lainnya: Zalatoris memperoleh pukulan dari tee (.445), saat pendekatan (.114), di sekitar green (.123) dan putting (.514) minggu lalu.

39. Cameron Young (solo ke-23)

Musim ini merupakan musim yang naik turun bagi Young, yang menjadi runner-up di Valspar Championship dan berada di posisi kesembilan di Masters pada musim semi. Ia juga memiliki tujuh kali finis di luar 50 besar, termasuk posisi ke-61 di FedEx St. Jude Championship. Rookie of the Year PGA Tour 2022 ini merupakan salah satu pemukul terjauh dari tee, tetapi ia berada di posisi ke-142 dalam strokes earned: putting (-.288).

41. Adam Scott (dua arah seri untuk posisi ke-20)

Permainan pegolf Australia berusia 44 tahun ini terus meningkat selama bulan lalu. Ia berada di posisi kedua di Scottish Open, imbang di posisi ke-10 di The Open, dan ke-18 di FedEx St. Jude Championship. Ia naik dari posisi ke-67 ke posisi ke-41 dalam perolehan poin FedEx dan telah memposisikan dirinya untuk kembali ke East Lake Golf Club untuk ke-13 kalinya dalam kariernya. Scott memulai debutnya di PGA Tour di AS di Castle Pines Golf Club pada bulan Agustus 2000, namun gagal lolos di The International.

43. Max Homa (solo ke-18)

Homa menang dua kali dalam dua musim berturut-turut dan mengawali dengan awal yang menjanjikan dengan finis di posisi kedelapan di Arnold Palmer Invitational dan ketiga di Masters musim semi lalu. Namun, akhir-akhir ini ia berjuang keras, karena lima start terakhir Homa gagal dan empat kali finis di posisi ke-43 atau lebih buruk. Ia berjuang keras dari tee, hanya memukul 55,9% fairway.

48. Nick Dunlap (solo ke-11)

Setelah menjadi pemain amatir pertama yang memenangkan ajang PGA Tour sejak Phil Mickelson di The American Express pada 21 Januari, mantan bintang Alabama itu memang sempat kesulitan sebagai pemain profesional pemula. Ia gagal lolos di Masters, PGA Championship, dan US Open. Namun, Dunlap bangkit untuk memenangkan Barracuda Championship dan berada di posisi kelima minggu lalu, yang membuatnya naik 20 peringkat dalam klasemen poin FedEx Cup.

50. Keegan Bradley (posisi seri dua arah untuk posisi kesembilan)

Di luar posisi runner-up di Sony Open di Hawai’i pada bulan Januari dan Charles Schwab Challenge pada akhir Mei, musim ini merupakan musim yang cukup biasa bagi Bradley, yang akan menjadi kapten tim Ryder Cup AS tahun depan. Pemenang Kejuaraan BMW 2018 ini hanya sekali finis di posisi 25 teratas dalam tujuh start terakhirnya sejak finis lima pukulan di belakang Davis Riley di Charles Schwab Challenge.