Keegan Bradley menangkan Kejuaraan BMW, peringkat ke-4 di klasemen FedEx Cup

CASTLE ROCK, Colo. — Kejuaraan BMW merupakan salah satu turnamen yang tidak pernah terpikirkan oleh Keegan Bradley dapat ia menangkan, hanya karena ia tidak menyangka ia akan ikut bermain.

Bradley sangat gugup pada hari Minggu minggu lalu saat ia duduk di kamar hotel di Tennessee dengan tas-tasnya yang sudah dikemas dan musimnya tampaknya telah berakhir. Dan kemudian ia berhasil masuk ke posisi ke-50 di FedEx Cup pada jam terakhir, orang terakhir di Castle Pines untuk acara playoff berikutnya.

Dari menggigit kuku di Memphis hingga memegang trofi di Denver. Minggu yang luar biasa.

“Saya bahkan tidak dapat memahaminya,” kata Bradley setelah skor par 72 memberinya kemenangan satu pukulan atas Adam Scott, Sam Burns, dan Ludvig Åberg.

Bradley tidak punya banyak waktu untuk membiarkan kemenangan ketujuhnya di PGA Tour meresap. Hal ini menciptakan kemungkinan yang tidak pernah dibayangkannya seminggu yang lalu.

Ia menuju Atlanta untuk mengikuti Tour Championship di East Lake, di mana Bradley — yang naik dari peringkat ke-50 ke peringkat ke-4 dalam klasemen — akan memulai dengan selisih empat pukulan di belakang Scottie Scheffler di East Lake dengan peluang cukup besar untuk memenangi FedEx Cup dan hadiahnya sebesar $25 juta.

Dan itu bukan satu-satunya piala yang dipertaruhkan.

Bradley menjadi kapten Ryder Cup pertama — ia ditunjuk sebagai kapten AS enam minggu lalu — yang memenangkan ajang PGA Tour dalam sembilan tahun. Ia menjadi asisten kapten untuk Presidents Cup bulan depan di Montreal.

Gelar BMW membawanya ke peringkat 10 dalam klasemen Presidents Cup. Hanya enam pemain teratas yang lolos otomatis pada hari Minggu, tetapi Bradley dipastikan akan menjadi pertimbangan serius saat Jim Furyk menentukan enam pilihan kaptennya setelah Tour Championship.

“Saya tidak tahu ke mana arahnya, tetapi saya senang memainkan peran apa pun yang mereka inginkan,” kata Bradley yang berusia 38 tahun. “Saya harap saya tidak mengacaukan rencana semua orang, tetapi saya bangga bisa dipertimbangkan.”

Pertimbangan datang dari kemenangan, dan ini adalah penampilan yang sangat solid di udara setinggi satu mil dan dalam angin yang membuat beberapa pemain menebak seberapa jauh bola golf itu terbang.

Bradley mendapat sedikit bantuan dari Scott, yang memimpin hingga memulai sembilan hole belakang dengan tiga bogey ringan, semuanya dengan wedge di tangannya. Ia gagal memasukkan par putt sejauh 7 kaki, 6 kaki, dan 8 kaki sehingga tertinggal tiga pukulan. Namun, pukulan pendekatanlah yang merugikannya.

“Sepuluh, 11, 12 agak mengecewakan saya,” kata Scott setelah skornya 72. “Saya berada di posisi dengan wedge di setiap hole dan membuat tiga bogey. Itu hampir tidak terpikirkan, sungguh.”

Burns mencatatkan skor terbaiknya di hari Minggu, 65, hampir memasukkan bola ke bunker pada hole ke-18. Aberg berada di posisi untuk memperkecil ketertinggalan hingga melakukan pose di atas 6-iron ke par-5 hole ke-14 hingga bola itu jatuh, menyebabkan bogey yang tidak dapat diatasinya. Ia menutup permainan dengan skor 71.

Bradley, yang finis pada posisi 12-under 276, secara efektif memastikan kemenangannya dengan pukulan 5-iron dari jarak 227 yard yang ia arahkan tepat di belakang dua bunker ke pin paling kiri dan menyaksikan bola mendarat di green yang kokoh sejauh 16 kaki, jarak terdekat yang dicapai siapa pun sepanjang hari.

“Pukulan golf semurni yang pernah saya lakukan,” kata Bradley.

Ia melakukan dua putt untuk birdie dan memimpin dua pukulan, memberinya keunggulan dan waktu untuk menyerap sorak-sorai “USA! USA!” dari ribuan orang yang mengelilingi green ke-18 dan memberi penghormatan kepada kapten Ryder Cup untuk pertandingan tahun 2025. Bradley mendapat banyak sorakan itu minggu ini.

Peluang terakhir Scott benar-benar berakhir pada hole ke-15. Bradley mengalami kesulitan besar di bunker belakang, yang memaksanya bermain sekitar 25 kaki dari pin. Scott berada di fairway, 101 yard dari pin, dan wedge-nya melayang di green hingga ke rough yang dalam. Mereka berakhir dengan bogey yang sama.

Penghiburan bagi Scott adalah masuk ke dalam 30 besar yang lolos ke East Lake.

Justin Thomas entah bagaimana berhasil sampai ke East Lake untuk Tour Championship, meskipun dia sudah berada di rumahnya di Florida dalam situasi menegangkan yang sama seperti Bradley seminggu yang lalu.

Thomas membutuhkan banyak bantuan untuk mendapatkan posisi ke-30, dan bantuan itu datang dari mantan juara British Open Brian Harman dan Alex Noren. Harman membutuhkan par di hole terakhir untuk tetap berada di posisi 30 teratas dan membuat double bogey.

Noren, yang belum pernah mencapai East Lake, siap untuk finis di posisi 30 teratas saat ia memasukkan putt par sejauh 25 kaki di hole ke-13 dan membuat birdie di hole ke-14. Namun, ia finis dengan tiga bogey berturut-turut, yang paling merusak di hole ke-17 par-5, hole termudah di Castle Pines. Ia harus melakukan layup dari drive in the rough dan memukul wedge ke bunker. Ia mencetak 75.

Bradley memperoleh $4 juta untuk gelar keduanya di Kejuaraan BMW, juga menang di Aronimink pada tahun 2018 saat ia menjadi unggulan No. 52 di antara 70 peserta saat itu.

Bradley dan Scott bergabung dengan Tommy Fleetwood (69) dan Chris Kirk (69) yang naik ke 30 besar untuk lolos ke Tour Championship. Mereka mengalahkan Harman, Jason Day, Davis Thompson dan Denny McCarthy.