Alexei Popyrin: Kekalahan telak Novak Djokovic ‘sesuatu yang saya kira bisa saya lakukan’ | ATP Tour

Reaksi Pertandingan

Kekalahan Djokovic bukan hal yang mengejutkan bagi Popyrin: ‘Itu adalah sesuatu yang saya pikir bisa saya lakukan’

Petenis Australia itu mengalahkan juara empat kali dalam empat set pada Jumat malam

31 Agustus 2024

Kemenangan Alexei Popyrin melawan Novak Djokovic di US Open mungkin merupakan kejutan besar bagi banyak orang, tetapi tidak menjadi kejutan besar bagi pria itu sendiri.

Popyrin yakin bahwa permainannya yang hebat selalu berpotensi menyulitkan para pemain elit. Sebaliknya, merangkai penampilan tingkat tinggi secara konsisten telah menjadi tantangan bagi pemain berusia 25 tahun itu, yang kemenangannya atas Djokovic di Stadion Arthur Ashe terjadi hanya 18 hari setelah ia meraih gelar ATP Masters 1000 pertamanya yang menakjubkan di Montreal.

“Bagi saya, memenangkan Montreal jauh lebih besar daripada hari ini, hanya karena itu adalah sebuah gelar, dan itu adalah gelar Masters 1000,” kenang Popyrin setelah kemenangannya 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 melawan Djokovic pada Jumat malam. “Rasanya luar biasa. Hari ini adalah sesuatu yang saya pikir bisa saya lakukan, Anda tahu? Memenangkan Masters 1000 bukanlah sesuatu yang terlintas di benak saya.

“Dua pengalaman saya melawan [Djokovic] awal tahun ini di Australia Terbuka dan Wimbledon memberi saya keyakinan untuk tampil di sana malam ini dan percaya bahwa saya bisa menang, dan benar-benar melakukannya dan mempercayainya. Jadi ketika saya melakukannya, rasanya itu membuktikan bahwa saya benar, membuktikan apa yang saya pikirkan itu benar. Itu bukan sesuatu yang tidak dapat dipercaya.”

Setelah memaksa Djokovic bermain empat set awal tahun ini di Australia Terbuka dan Wimbledon, Popyrin gembira dengan peningkatan mental yang ditunjukkannya hingga mampu menang kali ini.

“Penampilan saya cukup solid,” kata pemain Australia itu. “Sejujurnya, saya katakan sebelum pertandingan bahwa dalam dua pertandingan terakhir, saya tidak memanfaatkan peluang, dan hari ini saya berhasil memanfaatkan peluang itu.

“Menurut saya, dari segi level, mungkin ini bukan level tertinggi. Saya pikir karena saya pernah bermain di beberapa pertandingan dan merasa jauh lebih baik daripada yang saya rasakan hari ini. Saya pikir cara saya menenangkan diri dan taktik saya dalam pertandingan, itu termasuk salah satu pertandingan terbaik yang pernah saya mainkan.”

Seperti yang diketahui para penggemar yang mengikuti aksinya di Montreal awal bulan ini, Popyrin adalah sosok yang karismatik di lapangan dan tampaknya berkembang pesat dalam suasana yang hebat. Itulah yang terjadi pada hari Jumat, ketika mungkin tidak jelas bagi para penonton bahwa petenis Australia itu melakukan debutnya di dalam stadion tenis terbesar di dunia.

“Saya melangkah keluar dari Arthur Ashe sekitar 20 menit sebelum pertandingan sebenarnya dan itu adalah pertama kalinya saya berada di Arthur Ashe, hanya untuk sekadar melihat seperti apa stadion itu dan seberapa besarnya,” kata Popyrin. “Penontonnya luar biasa. Mereka sangat bersemangat. Ketika saya melakukan lemparan-lemparan operan, sungguh luar biasa merasakan dukungan penonton. Saya berhasil memenangkan hati mereka menjelang akhir pertandingan, yang sungguh luar biasa.”

Kenali lebih jauh @AlexeiPopyrin99 saat dia merenungkan kesuksesan dan kenangan New York 👇

— Tur ATP (@atptour) 31 Agustus 2024

Petenis peringkat 28 dalam Peringkat ATP PIF, Popyrin, dapat mengharapkan suasana yang sama semaraknya untuk pertandingan berikutnya, saat ia menghadapi favorit tuan rumah dan semifinalis 2022, Frances Tiafoe, di babak keempat. Meskipun kedua pemain saling mengenal dengan baik, ini akan menjadi pertemuan perdana Lexus ATP Head2Head mereka.

“Dia sebenarnya teman baik saya,” kata Popyrin tentang Tiafoe. “Kami sangat akrab di luar lapangan. Akan menarik untuk bertanding melawannya. Kami telah berlatih beberapa kali. Dia pemain yang sangat licik. Mungkin memiliki salah satu tangan terbaik di Tour, sering masuk ke net, suka mengocok bola. Itu akan menjadi bagian yang sulit.

“Sejujurnya, bertanding melawan Frances akan menjadi pengalaman yang luar biasa karena ada beberapa kali saya kalah di ronde sebelum bertanding melawan Frances, dan dia selalu berkata, ‘Wah, kenapa kamu selalu kalah sebelum kita bertanding?’ Untungnya kali ini saya mampu melakukannya dan mudah-mudahan ini akan menjadi pertandingan yang bagus.”