Tentang… kompleksitas hukum seputar harta warisan artis-artis papan atas

MBW Views adalah serangkaian opini/edisi eksklusif dari tokoh industri musik terkemuka… yang memiliki sesuatu untuk disampaikan.

Berikut ini berasal dari Udo Onwere (gambar dalam sisipan), kepala tim klien swasta di firma hukum spesialis musik dan hiburan Bray & Krais.

Di sini, Onwere menawarkan analisis mendalam tentang masalah hukum seputar kasus terkini yang melibatkan harta warisan Michael Jackson dan ibu mendiang superstar itu, Katherine, yang berpendapat bahwa penjualan “aset paling berharga” milik harta warisan itu melanggar keinginan putranya.

Pada tanggal 21 Agustus, pengadilan banding California memberikan lampu hijau terakhir kepada keluarga Jackson untuk melanjutkan penjualan katalog legenda musik tersebut kepada Sony Music yang bernilai ratusan juta dolar.

Sengketa hukum antara Sony Music Group dan ibu Michael Jackson, Katherine, atas penjualan sebagian katalog lama penyanyi itu menyoroti salah satu dari banyak cara bagaimana harta warisan seorang artis besar, setelah kematiannya, dapat menjadi sangat rumit.

Penolakan oleh pengadilan banding California atas argumen Katherine Jackson bahwa penjualan 50% saham katalog lama Jackson bertentangan dengan surat wasiat, merupakan contoh argumen yang dapat berkembang atas hak musik yang diwariskan. Kekayaan intelektual (HKI) dapat memberikan pendapatan bagi penerima manfaat dari harta warisan seorang artis selama bertahun-tahun setelah kematian artis tersebut, namun besarnya pendapatan dan IP mana yang akan menghasilkannya tidak dapat diprediksi. Akibatnya, eksploitasi yang wajar oleh pemilik sah mungkin tidak menyenangkan bagi penerima manfaat yang memiliki investasi emosional yang rumit dalam aset tersebut.

Dalam kebanyakan kasus biasa, aset dan nilainya mudah didefinisikan. Sebaliknya, kasus musisi, penulis, dan artis lain dengan warisan kekayaan intelektual yang substansial sangat rumit dan penuh ketegangan karena potensinya untuk meningkat nilainya setelah kematian artis: lagu-lagu yang mungkin menjadi kurang populer saat ketenaran artis memudar ditemukan kembali oleh audiens baru melalui liputan media dan acara penghormatan; penjualan untuk artis dapat melonjak saat mereka menjadi populer setelah meninggal.

Agar efektif dalam situasi ini, seorang pengacara tidak hanya harus cerdik secara teknis tetapi juga diplomatis dan cerdas secara emosional untuk memastikan perselisihan antara pelaksana dan penerima manfaat diminimalkan (dan tentu saja dijauhkan dari ruang sidang).

Putusan terbaru dalam wasiat Jackson menyimpulkan bahwa bahasa surat wasiat tersebut cukup ambigu sehingga tidak mendukung klaim Katherine Jackson bahwa wasiat tersebut mengharuskan pelaksana wasiat untuk “menjual sesedikit mungkin harta warisan setelah membayar utang warisan yang sah”. Ini berarti bahwa kesepakatan yang tampak dapat dilanjutkan antara Sony dan pelaksana wasiat untuk setengah dari katalog musik rekaman dan penerbitan Michael Jackson yang bernilai antara sekitar USD $600 juta dan USD $750 juta.

Meskipun prinsip-prinsip tersebut memberikan contoh yang berguna, kasus Jackson diatur oleh hukum California dan seorang hakim Inggris yang beroperasi berdasarkan hukum Inggris mungkin tidak akan mencapai kesimpulan yang sama.

Biasanya, surat wasiat Inggris memberikan wewenang kepada pelaksana wasiat untuk mengalokasikan aset di antara para penerima manfaat. Fleksibilitas ini berarti para pelaksana wasiat dapat mempertimbangkan semua keadaan pada saat itu. Sementara fleksibilitas membantu para pelaksana wasiat untuk bertindak demi kepentingan terbaik para penerima manfaat, para penerima manfaat perlu mempercayai bahwa para pelaksana wasiat melakukannya. Untuk mencapai hal ini, seorang pewaris (orang yang membuat surat wasiat) harus memilih pelaksana wasiat yang mereka percayai, dan menjelaskan pilihan mereka kepada para penerima manfaat pada saat surat wasiat disiapkan, mendorong dukungan para pelaksana wasiat dan kemauan untuk berkompromi (terlepas dari harapan apa pun yang mungkin dimiliki penerima manfaat untuk menerima aset tertentu).

Setelah seorang seniman meninggal, dan meskipun ada kesulitan untuk melakukannya, pelaksana wasiat harus memperoleh taksiran atas semua aset almarhum, termasuk IP. Taksiran disiapkan pada tanggal kematian untuk pengembalian pajak warisan dan aplikasi pengesahan surat wasiat dan pada tanggal peruntukan jika untuk tujuan alokasi di antara penerima manfaat (serta untuk menghitung pajak apa pun yang mungkin jatuh tempo atas keuntungan yang diperoleh sejak tanggal kematian).

Penilaian tanggal kematian biasanya didasarkan pada pendapatan beberapa tahun hingga tanggal kematian dan dapat mencakup unsur “nilai harapan”. Contoh nilai harapan yang umum digunakan adalah lahan dengan izin perencanaan untuk membangun rumah: penilaian lahan harus memperhitungkan tidak hanya penggunaan lahan saat ini tetapi juga nilai tambah dari hak untuk membangun rumah di atasnya.

Pekerjaan ini dapat menjadi lebih rumit jika seorang seniman tidak menjaga urusannya dengan baik selama hidupnya. Pembayaran dan penerimaan royalti terkenal kacau sehingga mengidentifikasi aliran pendapatan seniman setelah kematiannya menjadi tantangan tersendiri. Oleh karena itu, penting untuk mendapatkan semua kontrak dan perjanjian, jika Anda dapat menemukannya.

“Setelah seorang seniman meninggal dunia, dan meskipun ada banyak kesulitan dalam melakukannya, pelaksana wasiat harus memperoleh taksiran atas semua aset mendiang, termasuk hak kekayaan intelektual.”

Setelah aset dinilai, para pelaksana wasiat harus menyeimbangkan tugas mereka untuk bertindak demi kepentingan terbaik para penerima manfaat dan untuk mendapatkan harga terbaik untuk aset (jika mereka memutuskan untuk menjualnya) dengan tuntutan (dan perilaku) para penerima manfaat. Para pelaksana wasiat Michael Jackson pasti telah menyimpulkan bahwa penilaian Sony terhadap katalog lama merupakan kesepakatan terbaik bagi para penerima manfaat berdasarkan, asumsi saya, beberapa penilaian dan analisis profesional yang cermat terhadap aset.

Menjadi pelaksana wasiat dapat menjadi tugas yang tidak menyenangkan sehingga seseorang dapat memahami perspektif pelaksana wasiat yang memutuskan untuk menjual hak IP sehingga distribusi kepada penerima manfaat menjadi jumlah tetap dari hasil penjualan.

Anggota keluarga yang masih hidup dapat menentang surat wasiat dan keputusan pelaksana wasiat, yang tentu saja lebih mungkin terjadi jika harta warisan tersebut bernilai. Untuk mencegah hal ini, surat wasiat (dan surat permohonan yang menyertainya) harus sejelas mungkin tentang hal apa pun yang mungkin terbukti kontroversial, jadi seorang pewaris harus bersikap bijaksana dan jujur ​​dengan pengacara mereka saat mempersiapkan surat wasiat mereka sehingga potensi kontroversi dapat diminimalkan. Melakukan hal itu tidak hanya menjaga harta warisan bagi para penerima manfaat (ketimbang menghabiskannya untuk litigasi), tetapi juga melindungi para penerima manfaat dan meminimalkan gangguan pers.

Jika seseorang meninggal tanpa membuat surat wasiat, posisinya bisa sangat rumit. Dalam keadaan seperti ini, ada aturan (aturan pewarisan tanpa surat wasiat) yang harus dipatuhi untuk menentukan siapa yang berhak atas harta warisan.

Namun, apa pun perselisihan tentang harta warisan yang timbul, para ahli waris harus terbuka untuk berkompromi; jika terjadi pertarungan pengadilan yang panjang dan mahal, yang menghabiskan aset yang diperebutkan, maka tidak ada seorang pun yang menang dan banyak kerusakan emosional yang dapat terjadi.

Artis sekelas Michael Jackson dan yang penuh kontroversi jarang ditemukan, begitu pula dengan kompleksitas kekayaan intelektualnya, jadi artis lain harus yakin bahwa tidak biasa jika harta warisan tidak dilikuidasi 15 tahun setelah kematian artis. Meskipun demikian, fakta bahwa IRS tetap memegang hak gadai (hak atas properti hingga utang dilunasi) karena ketidaksepakatan atas penilaian satu aset yang tidak disebutkan namanya seharusnya menjadi pengingat betapa sulitnya mengelola harta warisan artis dan pentingnya nasihat hukum pencegahan dan organisasi yang tepat.

Seiring dengan terus berkembangnya industri musik, artis memiliki hak kekayaan intelektual yang semakin canggih yang diharapkan dapat menghasilkan pendapatan yang cukup besar bahkan setelah mereka meninggal. Misalnya, penerima manfaat harta warisan mengklaim hak atas pendapatan dari pertunjukan panggung yang sukses dengan menggunakan nama artis: orang akan berharap bahwa produser pertunjukan tersebut akan memastikan adanya perjanjian sebelumnya (dengan pihak yang tepat) untuk melindungi dari klaim di masa mendatang, tetapi sebagian besar hal ini masih belum diketahui.

Meskipun contoh kematian seorang musisi terkenal memiliki kerumitannya sendiri, semua pengacara wasiat tidak hanya harus menguasai kerumitan hukum wasiat tetapi juga harus mampu memahami dinamika keluarga dengan cepat dan memfasilitasi komunikasi yang efektif. Kebutuhan ini khususnya mendesak dalam kasus anggota keluarga yang berduka atas kematian seorang musisi muda.

Sementara putusan pengadilan terbaru atas harta warisan Michael Jackson terkait dengan katalog lamanya, area lain yang dapat menimbulkan kerumitan lebih lanjut (bagi harta warisannya dan orang lain) adalah peran kecerdasan buatan (AI). Sementara hukum negara bagian California pada tahun 1985 menyatakan bahwa hak untuk menggunakan gambar selebritas, termasuk suara dan rupa mereka, diberikan kepada ahli waris mereka dan uang dari lisensi diberikan kepada ahli waris, posisi hukum mungkin berbeda di negara bagian AS dan negara lain.

Contoh kesulitan yang ditimbulkan ketidakpastian di area ini adalah kelumpuhan industri film Hollywood selama beberapa bulan karena perselisihan mengenai penggunaan CGI pada aktor yang telah meninggal.

Jelaslah bahwa pengelolaan harta warisan seniman masih menjadi lahan subur bagi perselisihan. Nilai nasihat hukum yang tepat, mulai dari penyusunan surat wasiat hingga pengelolaan harta warisan tidak boleh diremehkan.Bisnis Musik di Seluruh Dunia