Lebih Percaya Diri dari Sebelumnya Setelah Melaju ke Final AS Terbuka

Oleh Chris Oddo | @AnakFan | Sabtu, 7 September 2024

New York—Untuk waktu yang lama, Jessica Pegula harus bertanya-tanya apakah ia bisa bersaing dengan pemain terbaik dalam permainan ini. Tentu, ia adalah perempat finalis utama enam kali, dengan tiga kemenangan atas pemain peringkat No. 1 Dunia, dan peringkat puncak No. 3 di dunia. Namun setelah berkali-kali gagal di kejuaraan utama, ia tidak memiliki rasa percaya diri ekstra dalam permainannya.

Meskipun kalah 7-5, 7-5 dari Aryna Sabalenka di final AS Terbuka hari Sabtu, keadaannya berubah – secara besar-besaran.

“Jika saya tidak bisa mendapatkan kepercayaan diri dari ini, pasti ada yang salah,” kata Pegula kepada wartawan beberapa jam setelah final, dalam konferensi pers pascapertandingannya.

“Saya rasa saya telah memperoleh kepercayaan diri dari memenangkan 250, dari memenangkan 1000, dari mampu memenangkan 1000 lagi. Sekarang sudah banyak. Kemudian untuk bisa menjadi finalis Grand Slam, saya rasa itu adalah hal terakhir bagi saya, benar, saya berhasil mencapai banyak perempat final tetapi bisakah saya mencapai semifinal, bisakah saya menjadi pesaing untuk benar-benar memenangkan Grand Slam.”

Pegula merasa ia kalah dari pemain yang lebih baik pada hari Sabtu, juara tiga kali Sabalenka, tetapi ia tampil berkali-kali pada setiap set, dan bersaing dengan sangat baik dengan pemain lapangan keras terbaik dalam tenis wanita.

“Saya kalah lagi dari pemain yang sangat bagus. Saya kalah dari gadis-gadis yang hampir selalu memenangkan turnamen. Saya tahu level saya sudah tepat,” kata Pegula. “Dan saya pikir mungkin saya menangani momen itu sedikit lebih baik tahun ini, seperti yang saya katakan sebelumnya, dengan hanya memiliki perspektif yang mungkin berbeda bahwa saya mengalami awal tahun yang sulit dan saya tidak benar-benar berharap dapat melakukannya dengan baik di lapangan keras, dan saya mampu membalik skenario itu.”

Pegula mengatakan bahwa dia mendapatkan perspektif dari babak pertama musim yang sulit, di mana dia melakukan pencarian jati diri dengan tim pelatih barunya, dan kembali lebih kuat untuk memenangkan 15 dari 17 pertandingan sejak dimulainya perjalanan gelarnya di Toronto.

“Saya pikir ketika saya datang ke sini, tekanannya agak berkurang, karena saya senang bisa masuk perempat final lagi,” katanya. “Rekor slam saya tahun ini tidak bagus. Jadi saya pikir mungkin perspektif itu membantu saya melewati momen itu, dan kemudian saya jelas mampu bermain bagus di semifinal, bangkit dari ketertinggalan, dan menempatkan diri saya pada peluang untuk memenangkan Grand Slam.”

Terkait hal-hal mendasar dalam permainannya, Pegula mengatakan bahwa ia masih pemain yang sama. Ia hanya mampu menambahkan beberapa hal, seperti gerakan dan servis yang lebih baik, untuk membuat perbedaan.

“Pergerakan dan servis saya menjadi sedikit lebih baik,” kata pemain berusia 30 tahun itu. “Jadi, saya pikir ada beberapa bagian yang mungkin sedikit lebih konsisten daripada sebelumnya. Saya yakin ada hari-hari lain di mana mungkin saya melakukan servis dengan lebih baik. Namun, saya pikir sejauh menyangkut baseline, tidak banyak naik turun selama berminggu-minggu dan selama pertandingan. Saya akan mengatakan hal yang sama untuk pergerakan saya.

“Jadi saya pikir hal-hal itu sudah sedikit membaik. Jadi saya tidak tahu apakah saya akan mengatakan saya bermain lebih baik. Bola, apakah saya melihatnya seperti semangka setiap hari? Tidak juga, tetapi saya pikir dengan hal-hal lain itu, mungkin itulah sebabnya saya mungkin tampak memainkan tenis terbaik saya. Tetapi saya benar-benar berpikir itu hanya lebih banyak bekerja pada beberapa hal kecil yang mungkin bukan kekuatan saya yang telah sedikit lebih baik secara konsisten.”