MacLean Terus Maju, Berusaha Melanjutkan Performanya di Musim Lalu

Kyle MacLean berada di persimpangan yang menarik di Kamp Pelatihan New York Islanders. Ia adalah panutan bagi para pemain muda dan mereka yang berada di Bridgeport, contoh nyata bagaimana kerja keras dan kesabaran dapat membawa perubahan dari AHL ke NHL. Pada saat yang sama, ia masih pemain muda di tim veteran dan bersemangat untuk menyerap semua yang ia bisa dan meningkatkan permainannya. Ia bersemangat untuk mengambil apa yang terus ia pelajari dan meneruskannya.

“Para pemain muda dari Bridgeport, tentu saja saya di sini untuk membantu dan memberi saran jika mereka membutuhkannya,” kata MacLean. “Namun saya tetap menerima petunjuk dan kiat dari para pemain yang lebih tua yang telah berkecimpung lebih lama dari saya. Saya akan belajar sesuatu dari salah satu dari mereka [veteran] teman-teman dan saya akan menunjukkannya kepada orang lain. Begitulah cara kerjanya, hal itu akan diwariskan.”

Setelah bermain selama empat musim bersama Bridgeport (2020-24), MacLean lulus ke NHL musim lalu, bekerja keras di Long Island dan bertahan hingga paruh kedua musim. Masa jabatan MacLean di Isles hampir secara eksklusif bertepatan dengan kedatangan Pelatih Kepala Patrick Roy. Sejak awal, keahlian pemain tengah setinggi 6’1” dan seberat 194 lbs itu menarik perhatian Roy, yang menyoroti keserbagunaan dan karakter yang ia lihat dalam diri MacLean.

“Saya suka permainannya sejauh 200 kaki, sungguh,” kata Roy. “Sejak dia di sini, dia punya kecepatan yang kami cari, dia punya keberanian. Dia bermain sangat baik dalam bertahan dan dia mampu membawa serangan ke tim kami, baik itu saat melakukan forecheck atau saat maju ke net.”

MacLean datang ke kamp pelatihan dengan momentum dari 32 pertandingan NHL pertamanya, lima pertandingan playoff pertamanya – di mana ia mencetak gol dalam debutnya – dan perpanjangan kontrak selama tiga tahun di luar musim. Merasa senang dengan kesepakatan itu, pemain depan berusia 25 tahun itu memiliki satu tujuan utama.

“Saya hanya ingin melanjutkan pengalaman tahun lalu,” kata MacLean.

MacLean tampil dalam kemenangan pramusim Islanders 4-2 atas New Jersey Devils pada hari Minggu. Pemain asli Livingston, New Jersey itu bermain selama 15:47 – termasuk 1:24 sebagai pemain pengganti – dan mencatat satu assist. Meskipun ini adalah pertandingan pramusim, Roy merasa yakin dengan lini MacLean saat berhadapan dengan para penyerang veteran New Jersey yang terampil.

“Baris itu punya banyak tampilan yang bagus,” kata Roy. “[MacLean] Dan [Maxim] Tysplakov dan [Julien] Gauthier, mereka benar-benar hebat, ketika mereka melawan lini Nico Hischier, saya benar-benar merasa nyaman dengan itu, saya memercayai mereka. Sebagai pelatih, itulah perasaan yang ingin Anda miliki.”