Shayne Coplan dari Polymarket digerebek oleh FBI: Apa Artinya

Beberapa hari yang penting ini menggarisbawahi posisi genting Coplan yang berusia 26 tahun dan startupnya Polymarket, pasar prediksi online yang menjadi terkenal selama beberapa bulan terakhir kampanye presiden—dan, pada hari dan jam sebelum malam pemilu. , memperkirakan hasilnya dengan lebih akurat dibandingkan kebanyakan jajak pendapat.

Dalam sebuah wawancara dengan Harta benda awal pekan ini, Coplan mengungkapkan kegembiraannya atas pencapaiannya dan masa depan perusahaannya. “Saya telah belajar bahwa segala sesuatu mungkin terjadi,” katanya. “Mengubah mimpi menjadi kenyataan tidak pernah terasa lebih nyata, dan untungnya saya adalah seorang pemimpi. Dunia dibentuk dan diubah oleh orang-orang optimis.”

Namun pada hari Rabu, nada bicara Coplan berubah. Setelah FBI menyita ponsel dan laptopnya, ia menulis di akun X dan dengan menantang menulis tweet bahwa penggerebekan itu tidak berdasar dan didorong oleh kekuatan politik yang dendam dan kecewa dengan hasil pemilu.

Situasi hukum masih berkembang. FBI menolak berkomentar; Coplan dan pengacaranya telah menegaskan bahwa pendirinya tidak melakukan kesalahan apa pun, dan tidak ada pihak yang secara eksplisit mengatakan mengapa Coplan mungkin sedang diselidiki—meskipun perlu dicatat bahwa Polymarket berada di bawah keputusan persetujuan federal untuk tidak menawarkan kontrak prediksi tertentu kepada warga AS.

Polymarket menolak berkomentar mengenai cerita ini, hanya menyebutkan bahwa Coplan juga telah muncul di acara-acara baru-baru ini untuk Partai Demokrat, termasuk acara dengan calon wakil presiden Tim Walz. (Coplan juga men-tweet bahwa dia non-partisan.)

Namun bagaimana penyelidikan ini dilakukan dapat menentukan apakah Polymarket akan mengkonsolidasikan posisinya sebagai kekuatan baru yang penting dalam politik AS—atau apakah Coplan dan perusahaannya sudah terlalu dekat dengan matahari, dan membuka pintu bagi pesaing untuk menggantikan mereka.

Seorang raksasa politik dan kesayangan VC

Pada malam pemilu, tim kampanye Donald Trump semakin gembira karena grafik Polymarket—yang mencerminkan aktivitas taruhan puluhan ribu petaruh di seluruh dunia—menunjukkan selisih antara kandidat mereka dan Kamala Harris semakin melebar. Ketika hasil awal diumumkan, penyebarannya menjadi sebuah jurang. Keesokan harinya, teman bermain golf Trump, Zach Witkoff, mengucapkan selamat kepada Coplan atas X, dengan mengatakan bahwa semua orang di Mar-a-Lago—termasuk Presiden terpilih—telah menggunakan Polymarket untuk mengukur pemilu; salah satu tokoh paling senior di lingkungan Trump juga menelepon Coplan untuk mengucapkan selamat kepadanya.

Polimarket menjadi populer tahun ini, namun gagasan di baliknya sudah berusia berabad-abad dan mencerminkan gagasan yang dipopulerkan dalam buku tersebut. Kebijaksanaan Orang Banyakbahwa pertanyaan dari sumber banyak dapat memberikan hasil yang sangat akurat. Dalam praktiknya, pengguna Polymarket dapat mengunjungi situs tersebut dan bertaruh pada hasil berbagai acara. Pada tanggal 14 November, misalnya, petaruh dapat bertaruh 70 sen pada prediksi bahwa harga Bitcoin akan mencapai $100,000 tahun ini; jika benar, taruhan 70 sen itu akan memenangkan satu dolar. Secara teori, semakin besar jumlah penonton, semakin akurat prediksinya.

Selama berminggu-minggu, Polymarket telah mengambil status seperti peramal baik di dunia Trump maupun di kalangan kelas politik yang sedang berkembang. Situs tersebut telah menunjukkan kewaspadaan yang luar biasa dalam mengantisipasi terpilihnya JD Vance oleh Trump sebagai calon Wakil Presidennya dan bahwa Joe Biden akan keluar. Memang benar, popularitas Polymarket telah berkembang sedemikian rupa sehingga lembaga jajak pendapat paling terkenal di negara itu, Nate Silver, memutuskan pada bulan Juli untuk bergabung dengan perusahaan tersebut. Selama tiga bulan terakhir masa kampanye, jajak pendapat tradisional berubah drastis, biasanya menunjukkan Trump atau Harris hampir sama atau unggul dalam margin kesalahan. Namun Polymarket secara konsisten menunjukkan Trump memiliki peluang menang sebesar 60% atau lebih baik—menyebabkan beberapa pakar menganggap situs tersebut dan pendirinya begitu penting ketika mantan presiden tersebut menang.

Pasar prediksi terkait pemilu telah dilarang selama beberapa dekade di AS oleh Komisi Perdagangan Komoditas dan Berjangka. Namun, legalitas larangan CFTC dipertanyakan dalam beberapa tahun terakhir; pengadilan distrik federal baru-baru ini memutuskan bahwa larangan tersebut tidak berlaku untuk Kalshi, pesaing Polymarket, dan situs prediksi lainnya semakin berani untuk memuji layanan mereka dengan lebih agresif.

Coplan adalah wajah dari industri yang sedang berkembang. Dia dibesarkan di New York City, anak dari orang tua akademis, dan memakai sekeranjang rambut ikal kenyal yang membantu memberinya pengaruh sebagai anggota band alt-rock. Seorang yang mengaku sebagai “pria kutu buku”, Coplan sangat tertarik pada probabilitas di sekolah menengah, yang membawanya untuk memulai Polymarket pada usia 21 tahun. Situs ini menonjol karena mengandalkan blockchain untuk melacak taruhan, dengan pengguna menggunakan stablecoin USDC untuk membayar atau menguangkan.

Meskipun Polymarket belum menjadi nama terkenal hingga tahun ini, investor perusahaan tersebut termasuk tokoh-tokoh kripto seperti pendiri Ethereum Vitalik Buterin dan mantan CTO Coinbase Balaji Srinivasan. Startup ini juga didukung oleh perusahaan modal ventura seperti DragonFly dan Founder’s Fund milik Peter Thiel.

Sejauh ini, Polymarket telah mengumpulkan $74 juta dan memiliki staf sekitar 30 orang. Meskipun para VC sering mengklaim bahwa mereka tidak memiliki favorit di antara perusahaan portofolio mereka, penyelenggara jamuan makan malam VC di Manhattan musim panas ini diam-diam mengidentifikasi “orang Polymarket” sebagai salah satu dari mereka. Harta benda sebagai peserta yang paling penting.

Prediksi yang akurat namun kontroversial

Karena Polymarket menjadi pusat liputan pemilu, Polymarket juga mendapat sorotan. Mereka yang skeptis menyatakan bahwa warga AS dilarang menggunakan platform tersebut, yang berarti data prediksi berasal dari orang asing, bukan orang Amerika. Yang lain bertanya apakah prediksinya mungkin menyimpang karena popularitas situs tersebut di kalangan pengguna kripto, yang sebagian besar condong ke kanan secara politik.

Ada juga masalah wash trading—istilah yang menggambarkan seseorang mengambil kedua sisi perdagangan, sering kali dengan harapan meningkatkan likuiditas secara artifisial atau mencoba mempermainkan hasilnya. Sebelum pemilu, pesaing Polymarket mendekati banyak reporter dengan data yang dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa data perdagangan situs tersebut tidak dapat diandalkan. Harta benda melakukan penyelidikannya sendiri, menghubungi dua perusahaan forensik independen, yang menguraikan data blockchain dan menemukan bahwa sekitar 30% perdagangan Polymarket terdiri dari perdagangan cucian. Dalam percakapannya dengan Harta benda minggu ini, Coplan mengecam temuan Fortune dan cerita lain tentang pola data yang tidak biasa sebagai “hasil buruk” yang kurang informasi.

Bagaimanapun, implikasi dari wash trading di Polymarket masih belum jelas. Meskipun ada ketakutan dari beberapa pihak bahwa para petaruh dapat memanipulasi pasar taruhan untuk mempengaruhi pemilu, tidak ada bukti bahwa hal ini benar-benar terjadi. Menurut Matthew Beville, seorang pengacara sekuritas di WilmerHale yang ikut menerbitkan artikel baru-baru ini tentang pasar prediksi, wash trading di Polymarket (yang bukan klien) mungkin memiliki penjelasan yang lebih dangkal: Perdagangan tersebut dapat mencerminkan pengguna yang ingin melakukan aktivitas di platform dengan harapan menerima “air drop”—istilah kripto yang menggambarkan proyek yang mengeluarkan token yang dapat diperdagangkan kepada pengguna setia. Perusahaan menolak berkomentar apakah token tersebut merupakan bagian dari rencananya.

Coplan berhak merasa dibenarkan atas kinerja Polymarket setelah hasil pemilu, namun masih ada pertanyaan tentang situs dan model bisnisnya. Sebagai permulaan, aktivitas perdagangan di situs tersebut telah menurun drastis sejak pemilihan presiden, yang berarti akan sulit untuk mengembangkan bisnis reguler di luar acara politik besar. Sementara itu, platform perdagangan populer Robinhood menarik jutaan taruhan pada platform prediksi yang baru diluncurkan—menunjukkan bahwa Polymarket dapat menghadapi persaingan yang jauh lebih besar dalam siklus pemilu mendatang.

Lalu ada pertanyaan tentang pendapatan. Berbeda dengan Kalshi dan lainnya, Polymarket tidak memungut komisi. Sejauh ini, perusahaan masih ragu-ragu mengenai bagaimana mereka akan membiayai kelanjutan operasinya. Salah satu opsinya adalah dengan meminta perusahaan atau kandidat politik untuk melakukan taruhan khusus di situs tersebut guna membantu mereka menilai kejadian di masa depan. Cara lainnya adalah dengan menerbitkan token kriptonya sendiri—sebuah prospek yang tiba-tiba terlihat lebih memungkinkan mengingat penyisihan Gedung Putih dan Kongres baru-baru ini oleh Partai Republik, yang jauh lebih ramah terhadap kripto dibandingkan Demokrat.

FBI kemungkinan besar menunggu sampai setelah pemilu

Namun, untuk saat ini, ada pertanyaan tentang penyelidikan FBI dan apa sinyalnya bagi masa depan bagi Coplan dan Polymarket.

“telepon baru. Siapa ini?” tulis Coplan di X pada Rabu sore, menindaklanjuti postingan kedua yang menuduh penggerebekan FBI di apartemennya merupakan “upaya terakhir” pemerintahan Biden untuk mengejar orang-orang yang terkait dengan Trump. Tweet Coplan muncul tak lama setelah itu Pos New York pertama kali menyampaikan berita tentang penggerebekan itu di akun simpatik.

Surat perintah yang menjadi dasar penggeledahan FBI belum dipublikasikan, dan belum ada dakwaan yang diajukan. Oleh karena itu, tidak mungkin mengetahui secara pasti tuduhan terhadap Coplan dan Polymarket. Seorang pengacara kripto terkemuka, yang berbicara dengannya Harta benda dengan syarat anonimitas untuk menjaga hubungan profesionalnya, letakkan insiden tersebut dalam konteksnya.

Menurut pengacara tersebut, pengacara industri telah memperkirakan FBI akan mengambil tindakan selama berbulan-bulan sebagai tanggapan atas apa yang tampaknya merupakan tindakan kepatuhan yang dilakukan secara sembarangan oleh Polymarket. Pengacara mengatakan tuduhan apa pun kemungkinan besar terkait dengan mengizinkan orang Amerika berdagang di platform tersebut, yang akan melanggar keputusan persetujuan CFTC tahun 2021. Keputusan tersebut memperlakukan Polymarket sebagai entitas yang diatur, tunduk pada undang-undang yang mewajibkan pasar kontrak untuk mengumpulkan data tentang pelanggan mereka dan melaporkan aktivitas mencurigakan. Dalam beberapa bulan terakhir, perusahaan tersebut tampaknya telah mengabaikan kewajibannya dengan menampilkan logonya di acara-acara yang berbasis di AS dan mempekerjakan influencer media sosial Amerika untuk mempromosikan situs tersebut.

Pengacara kripto membandingkan perilaku Coplan di media sosial dengan perilaku pendiri FTX Sam Bankman-Fried sebelum dakwaan SBF—menantang tetapi juga bodoh. Memang benar, pengacara yakin bahwa FBI kemungkinan besar memilih menunggu hingga pemilu selesai untuk melakukan penyitaan menghindari tampil politis.

Tanggapan menantang yang diberikan oleh Coplan dan Polymarket sejauh ini mungkin mencerminkan—cukup tepat—pertaruhan bahwa regulator akan mundur sebagai reaksi terhadap popularitas Polymarket di pemerintahan mendatang.

Tweet Coplan yang menggambarkan penggerebekan FBI sebagai tindakan balas dendam pemerintahan Biden telah mendapat dukungan dari tokoh-tokoh berpengaruh di dunia Trump, termasuk Elon Musk, yang menjawab “Memang.” Coplan membalas Musk secara bergantian, hanya memposting ikon elang.