Kerins menonjol dan menarik perhatian | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Setiap calon AHL yang berubah menjadi pemain reguler NHL membutuhkan terobosan itu, sesuatu yang benar-benar menarik perhatian para pengambil keputusan di belakang bangku cadangan dan di kantor depan.

Baik itu mencetak gol, keandalan pertahanan, permainan tim khusus, kepemimpinan atau elemen lainnya, seorang pemain harus menonjol. Lakukan sesuatu. Dapatkan perhatian.

Hal ini bahkan lebih berlaku untuk draft pick putaran keenam. Pemain yang terlambat sudah mulai menghadapi rintangan. Mungkin terlalu kecil. Atau terlalu lambat. Skating yang tidak sesuai dengan kualitas game profesional.

Ada sesuatu, mungkin lebih dari satu hal, yang menghambat pemain itu.

Calgary Wranglers tahun ketiga penyerang Rory Kerins semakin diperhatikan.

Hal tentang status draft adalah meskipun hal ini dapat menjadi hambatan awal, hal ini juga dapat dengan cepat disingkirkan ketika performa pemain mengambil alih. Kerins diambil oleh Calgary Flames dengan pilihan keseluruhan ke-174 dari NHL Draft 2020. Kerins juga berada di urutan kedua di AHL dalam hal gol. Mengumpulkan 10 gol dalam 14 pertandingan akan dengan cepat membuka segala macam peluang dan perhatian bagi seorang prospek, apapun status draftnya. Begitu pula dengan menempati posisi keempat dalam skor AHL pada tim peringkat pertama yang menantang posisi teratas secara keseluruhan di liga.

Serigala Debu menunjukkan bahwa menjadi draft pick putaran akhir tidak perlu menjadi hambatan untuk maju melalui sistem Calgary. Dia terpilih pada putaran ketujuh pada tahun 2019; tiga musim AHL yang menonjol kemudian, dia berada di NHL dan berusaha keras untuk mendapatkan pekerjaan nomor satu Flames di net.

Namun, hambatan awal karier itu nyata. Kerins mempunyai kampanye 30 gol dengan Sault Ste. Marie dari Liga Hoki Ontario pada 2019-20. Namun seperti banyak pemain seusianya, musim pandemi 2020-21 memberikan kendala tambahan bagi Kerins. OHL tidak bermain, dan dia hanya mampu mengikuti empat kontes dengan mantan afiliasi AHL Flames di Stockton.

Kemudian kembali ke OHL pada 2021-22, ketika ia finis kedua dalam pencetak gol dengan 118 poin (43 gol, 75 assist) dalam 67 pertandingan. Namun meski begitu, Kerins memulai karir profesionalnya di ECHL, mencetak 17 gol dalam 38 pertandingan bersama afiliasi Calgary di Rapid City pada 2022-23.

Musim lalu dia membuktikan dirinya sebagai pemain reguler bersama Wranglers dan mencatatkan musim terhormat yang mencakup 32 poin (16 gol, 16 assist) dalam 54 pertandingan.

“Saya pikir tahun lalu mungkin merupakan batu loncatan,” kata Kerins. “Saya belajar banyak tahun lalu tentang menjadi seorang profesional dan sejujurnya mengetahui tentang liga dan cara kerjanya serta apa yang diharapkan. Itu adalah pembelajaran yang bagus dan mendorong saya tahun ini.”

Namun Kerins telah membawa sesuatu yang berbeda musim ini. Dia membuka dengan sepasang gol malam pembukaan 11 Oktober melawan Abbotsford. Hattrick di game ketiganya musim ini menyusul. Sepasang gol lainnya dua malam kemudian di Henderson, dan anggota AHL lainnya dengan cepat menyadarinya.

Tentu saja, mendapatkan perhatian harus dilakukan dengan cara yang benar. Tidak peduli seberapa bagus angka skornya, membangun permainan dua arah tingkat NHL adalah suatu keharusan. Pelatih kepala di seluruh AHL menuntut hal itu, seperti halnya kantor depan NHL.

Dan meskipun dibutuhkan lebih dari sekadar kemampuan mencetak gol untuk menjadi pemain reguler NHL, tidak ada salahnya untuk tampil di antara para pemimpin liga. Tim juga tidak memulai dengan cepat. Kerins juga bersedia melepaskan tembakannya, berada di urutan kedelapan di liga dengan 40 tembakan ke gawang. Dengan pelatih kepala Trent Pemusnahan menggunakan dia sebagai center, posisi alaminya, dia memiliki kesempatan untuk bermain bersama orang-orang seperti itu Perburuan Kering, Jakob Pelletier Dan Martin Ny. Dan bermain di tengah memungkinkan Kerins, pemain kidal, menggunakan visi dan kecerdasannya. Dia memiliki sentuhan dan tembakan yang bagus, dan dia dapat memainkan permainan langsung yang memungkinkan garisnya sesuai dengan kekuatan masing-masing anggota.

“Saya hanya merasa itu wajar bagi saya,” kata Kerins tentang bermain sebagai center.

Dia juga menyadari bahwa kerja kerasnya di musim panas lalu benar-benar mulai membuahkan hasil dalam hal membangun kekuatan, sesuatu yang terjadi pada titik yang berbeda dari satu pemain ke pemain lainnya.

Wranglers baru saja menyelesaikan delapan pertandingan kandang dengan skor 6-2-0-0. Sekarang tibalah ujian berat: mulai malam ini di San Jose, mereka akan menjalani tujuh pertandingan berturut-turut. Akhir pekan ini ada sepasang pertandingan dengan Barracuda yang bangkit kembali sebelum perjalanan ke San Diego, Henderson dan Manitoba.

Yang paling menggembirakan bagi Wrangler adalah masih ada lebih banyak hal yang bisa dibuka di tim ini. Misalnya, mereka berada di urutan ke-16 di AHL dalam permainan kekuasaan. Jika bagian dari permainan mereka berhasil, ini adalah tim yang bisa menimbulkan kerusakan besar musim ini.

Salah satu hal yang ditekankan di antara para pemain Cull, kata Kerins, adalah “memiliki puck.”

“Saya pikir kita masih punya ruang untuk berkembang.”

Mengenai Liga Hoki Amerika selama dua dekade, TheAHL.com menampilkan penulis Patrick Williams juga saat ini meliput liga untuk NHL.com dan FloSports dan merupakan kontributor tetap di SiriusXM NHL Network Radio. Dia adalah penerima Penghargaan James H. Ellery Memorial dari AHL atas liputan liga yang luar biasa pada tahun 2016.