Rafa Itu! Federer Memberikan Penghormatan Emosional kepada Nadal yang Pensiun

Oleh Chris Oddo | @TheFanChild | Selasa 19 November 2024

Roger Federer adalah salah satu dari jutaan penggemar tenis yang terus mengawasinya Rafael Nadalacara profesional terakhir minggu ini. Petenis Swiss itu turun ke X untuk memberikan penghormatan kepada Raja Tanah Liat, mengingat kembali perjalanan 20 tahun yang mereka lalui bersama dan betapa gigihnya Nadal mendorong Federer ke tingkat yang tidak pernah ia sangka bisa ia capai.

“Anda mengalahkan saya—seringkali,” tulis Federer. “Lebih dari aku berhasil mengalahkanmu. Anda menantang saya dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain. Di lapangan tanah liat, rasanya seperti saya melangkah ke halaman belakang rumah Anda, dan Anda membuat saya bekerja lebih keras dari yang pernah saya bayangkan untuk mempertahankan posisi saya. Anda membuat saya membayangkan kembali permainan saya—bahkan sampai mengubah ukuran kepala raket saya, berharap mendapat keunggulan.”

Ayo, @RafaelNadal!

Saat Anda bersiap untuk lulus dari tenis, ada beberapa hal yang ingin saya bagikan sebelum saya menjadi emosional.

Mari kita mulai dengan hal yang sudah jelas: Anda sering mengalahkan saya. Lebih dari aku berhasil mengalahkanmu. Anda menantang saya dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain. Di tanah liat, rasanya seperti saya…

— Roger Federer (@rogerfederer) 19 November 2024

Federer, yang menang 16 kali dan kalah 24 kali melawan Nadal selama persaingan termasyhur mereka, mengatakan kepada Nadl bahwa dia meningkatkan apresiasinya terhadap olahraga tersebut.
“Rafa, kamu membuatku semakin menikmati permainan ini,” tulisnya. “Oke, mungkin tidak pada awalnya. Setelah Australia Terbuka tahun 2004, saya meraih peringkat No.1 untuk pertama kalinya. Saya pikir saya berada di puncak dunia. Dan saya—sampai dua bulan kemudian, ketika Anda berjalan di lapangan di Miami dengan kemeja merah tanpa lengan, memamerkan otot bisep Anda, dan Anda mengalahkan saya dengan meyakinkan. Semua desas-desus yang pernah saya dengar tentang Anda—tentang pemain muda luar biasa dari Mallorca ini, seorang talenta generasi, yang mungkin akan memenangkan turnamen besar suatu hari nanti—itu bukan sekadar sensasi.

“Kami berdua berada di awal perjalanan kami dan itu adalah perjalanan yang akhirnya kami lalui bersama. Dua puluh tahun kemudian, Rafa, saya harus mengatakan: Sungguh pencapaian yang luar biasa yang Anda alami. Termasuk 14 Prancis Terbuka—bersejarah! Anda membuat Spanyol bangga… Anda membuat seluruh dunia tenis bangga.”

Terakhir, Federer mendoakan yang terbaik bagi Nadal di akhir kariernya, dan apa yang ada di depannya.

“Rafa, saya tahu kamu sedang fokus pada sisa karir epikmu,” katanya. “Kami akan bicara setelah selesai. Untuk saat ini, saya hanya ingin mengucapkan selamat kepada keluarga dan tim Anda, yang semuanya berperan besar dalam kesuksesan Anda. Dan saya ingin Anda tahu bahwa teman lama Anda selalu menyemangati Anda, dan akan bersorak sama kerasnya untuk semua yang Anda lakukan selanjutnya.”