Bagaimana malam Top Dogs Canucks mengubah hidup Tristen Nielsen | TheAHL.com

oleh Chris Faber | AHL Sesuai Ketukan

Itu adalah sore yang cerah tanggal 16 Maret lalu ketika Abbotsford Canucks maju Tristen Nielsen diberikan seekor anak anjing dan disuruh masuk bersamanya, saat tim membantu mempromosikan anjing-anjing dari Heart and Soul Dog & Cat Rescue Society yang akan diadopsi.

Tujuannya adalah agar para pemain bisa berjalan bersama anjing-anjing tersebut saat tim media sosial Canucks mengambil foto untuk mereka posting dan membantu meningkatkan kesadaran bagi anjing-anjing yang membutuhkan rumah selamanya.

Saat itu, tunangan Nielsen, Sarahmendiskusikan bahwa mereka ingin memiliki anak anjing untuk tumbuh bersama putri mereka yang baru lahir, Taytumyang lahir sebulan sebelumnya.

Saat Nielsen berhenti untuk bermain skate pagi, dia melihat tim media sosial menggendong seekor anak anjing yang langsung menarik perhatiannya.

“Saya bahkan tidak menyapa, saya hanya berkata, ‘Ya Tuhan, anjing siapa itu?’,” kenang Nielsen. “Dan mereka mengatakan kepada saya bahwa itu adalah milik saya untuk dibawa masuk. Dia sangat tenang dan santai. Dia anjing yang sangat jinak, dan saya ingat saat pulang ke rumah dan sudah ada foto di Instagram yang dilihat tunangan saya. Begitu saya berjalan melewati pintu, dia bertanya apakah kami akan memelihara anjing itu.”

Belum genap seminggu kemudian, mereka pergi menemui anak anjing itu dan pulang membawa bayi berbulu cantik mereka Oakleymenjadi keluarga beranggotakan empat orang.

“Saya sangat percaya pada adopsi anjing yang membutuhkan,” kata Nielsen. “Anda dapat menyelamatkan nyawa seekor anjing atau menyelamatkannya agar tidak berada dalam satu pon. Jumlahnya sangat besar, dan saya merekomendasikan orang-orang untuk mengadopsinya jika mereka mempunyai kesempatan untuk melakukannya.”

Nielsen ingat mendapat kesempatan membantu mengumpulkan dana untuk adopsi anjing selama dia bermain di Liga Hoki Barat bersama Calgary Hitmen. Dia mencatat bahwa dia selalu menyukai anjing dan dia ingin terus mendukung inisiatif seperti malam Top Dogs Abbotsford Canucks.

Antara bayi perempuan dan teman berkaki empat mereka, Nielsen dan tunangannya sangat senang dengan perkembangan keluarga mereka.

“Kita hampir mencapai impian Amerika,” kata Nielsen sambil tertawa. “Senang sekali melihat mereka berdua tumbuh dewasa. Gadis-gadis saya sekarang berteman baik dan Oakley selalu bergaul dengan putri saya ketika dia merangkak. Sepertinya mereka selalu berada di samping satu sama lain.
Jika putri saya melakukan sesuatu, Oakley biasanya juga ada di sana.

“Ini adalah tahun terbaik dalam hidup saya,” lanjutnya sambil tersenyum. “Pertunangan, kelahiran bayi, anak anjing yang diadopsi, dan bahkan dengan kembalinya ke Abbotsford lagi dan terus bermain dengan organisasi ini – sungguh luar biasa. Segala sesuatu dalam hidup saya berada di tempat yang saya inginkan. Tentu saja, Anda selalu bisa menjadi lebih baik dan naik satu level, tapi saya senang dengan posisi saya saat ini dan saya hanya ingin terus melatih hoki saya. Tapi saya sangat bersyukur memiliki keluarga yang akan mendukung Anda.”

Mereka yang menonton Nielsen bermain tahu bahwa gayanya adalah agresi tanpa henti dan permainannya terlihat seperti itu sejak dia memakai sepasang sepatu roda. Pelatih kepalanya Manny Malhotra menyukai energi yang dibawa Nielsen di atas es dan di ruang angkat beban bersama rekan satu timnya.

“Dia berada tepat di tengah segalanya, dan itulah kepribadiannya,” kata Malhotra. “Dia sangat disukai oleh rekan satu timnya dan merupakan orang yang hebat. Dia sangat perhatian dan sangat mudah diajak bicara. Dari segi perkembangan, dari segi pemain hoki, dia adalah tipe orang yang ingin diberi tanggapan negatif dan positif. Dia adalah orang yang hebat untuk diajak bergaul.”

Malhotra memiliki karir yang panjang yang membuatnya memenangkan Piala Calder dan bermain dalam 991 pertandingan di National Hockey League. Bos bangku cadangan Abbotsford berusia 44 tahun, dan ayah dari empat anak, kini mendapat kesempatan untuk melihat para pemainnya mengembangkan kehidupan mereka di luar arena seperti yang ia lakukan selama masih bermain.

“Saya selalu merasa sangat bersemangat ketika para pria mempunyai anak,” kata Malhotra. “Ada unsur menjadi seorang ayah, dan itu adalah tahapan besar dalam hidup. Perspektif Anda tentang tidur, pelatihan, dan kehidupan secara umum berubah ketika Anda memiliki anak. Menyaksikan anak-anak muda ini tumbuh menjadi orang tua dan dewasa sekaligus mengelola permainan mereka adalah hal yang mengasyikkan sebagai seorang pelatih.

“Saya menemukan bahwa dampak memiliki anak terhadap permainan pria biasanya positif. Anda menemukan tujuan berbeda untuk bermain. Anda menemukan tingkat keterlibatan dan tujuan yang berbeda dalam permainan Anda.”

Nielsen tentu saja menemukan perspektif baru itu dan dia berhutang budi pada putrinya, tunangannya, dan sahabat berbulunya, Oakley. Saat ia melanjutkan musim keempatnya di AHL bersama Abbotsford Canucks, kehidupan rumah tangganya aman.

Meskipun kadang-kadang bisa kacau, Nielsen tidak ingin hal itu terjadi dengan cara lain. Dia mencintai gadis-gadisnya dan tahu bahwa apa pun yang terjadi di arena, mereka akan senang melihatnya ketika dia sampai di rumah.