Permintaan senjata buatan Korea Selatan tinggi pasca invasi Ukraina

Kebijakan dalam negeri yang sudah lama melarang Seoul mengirimkan senjata ke zona konflik aktif, namun sejak agen mata-mata Korea Utara menuduh Korea Utara bulan lalu mengirimkan ribuan tentara untuk membantu Moskow melawan Kyiv, Korea Selatan telah memperingatkan bahwa negara tersebut mungkin akan mengubah arah.

Jika ya, kemungkinan besar daftar teratas yang akan didaftarkan oleh Ukraina adalah sistem pertahanan udara “Cheongung”—atau Sky Arrow—, sebuah perisai pencegat bergaya Iron Dome yang diproduksi di dalam negeri yang dilihat AFP pada hari Kamis dalam tur eksklusif ke pabrik Hanwha Aerospace di Ukraina. kota selatan Changwon.

Saat melodi Fur Elise karya Beethoven dimainkan berulang-ulang melalui pengeras suara internal, para tukang las veteran mengerjakan silinder besar yang akan menjadi bagian dari sistem inceptor, yang bersifat defensif—walaupun Hanwha juga memproduksi varian yang berfokus pada serangan.

“Sistem Cheongung dapat dianggap mirip dengan sistem rudal Patriot AS,” kata manajer senior Jung Sung-young di Hanwha Aerospace, kontraktor pertahanan terbesar Korea Selatan.

Ukraina bergantung pada sistem pertahanan udara Barat, khususnya Patriot, untuk melindungi diri dari serangan rudal Rusia—dan telah menyerukan pengiriman lebih banyak.

Washington mengatakan pada bulan Juni bahwa pihaknya akan memprioritaskan pengiriman ke Kyiv, dibandingkan negara lain yang telah memesan.

Namun jika Korea Selatan, yang secara teknis masih berperang dengan Korea Utara yang memiliki senjata nuklir dan tetap mempertahankan produksi persenjataan yang telah lama diabaikan oleh industri senjata Barat, ikut terlibat, hal ini berpotensi membuat perbedaan besar, kata para ahli.

“Sebagai negara yang terpecah, kami telah secara sistematis menetapkan dan menerapkan standar di tingkat nasional, mulai dari pengembangan sistem senjata hingga pengendalian kualitas,” kata Jung.

“Kualitas, kemampuan, dan rantai pasokan manufaktur produk kami cukup kompetitif dibandingkan negara lain,” tambahnya.

Apakah—atau bagaimana—Korea Selatan memutuskan untuk membantu Ukraina secara langsung bergantung pada “tingkat keterlibatan Korea Utara”, Presiden Yoon Suk Yeol mengatakan awal bulan ini, dan menambahkan bahwa Seoul “tidak mengesampingkan kemungkinan menyediakan senjata.”

Jika Korea Selatan memasok senjata, pengiriman awal akan bersifat defensif, kata Yoon.

Siap tempur

Untuk menangkis serangan rudal yang menargetkan infrastruktur energi dan wilayah sipil Ukraina, Kyiv sangat membutuhkan lebih banyak pertahanan udara, kata Han Kwon-hee dari Asosiasi Industri Pertahanan Korea kepada AFP.

“Serangan balasan memerlukan stabilitas di zona belakang, itulah sebabnya Kyiv juga melakukan serangan drone di Rusia, termasuk Moskow,” jelas Han.

“Mereka akan membantu Ukraina menahan serangan Rusia dengan mencegat drone dan rudal yang terbang jauh ke dalam wilayah mereka,” katanya—sebuah dorongan besar bagi Kyiv, bersamaan dengan langkah AS baru-baru ini yang membiarkan negara itu menggunakan rudal jarak jauh Amerika untuk menyerang sasaran di Rusia.

Korea Selatan tetap siap tempur sejak perangnya dengan Korea Utara pada tahun 1950-1953 yang berakhir dengan gencatan senjata, dan meskipun Hanwha Aerospace, kontraktor pertahanan terbesar Korea Selatan, pernah dipandang oleh para analis sebagai kemunduran karena fokusnya pada senjata darat, kini Korea Selatan sudah siap tempur. permintaan tinggi.

AFP melihat berbagai macam persenjataan bergerak di sepanjang jalur perakitan di pabrik perusahaan yang luas di Changwon, mulai dari kendaraan lapis baja infanteri hingga sistem rudal permukaan-ke-udara yang dirancang untuk mencegat rudal yang masuk.

Meningkatnya ketegangan geopolitik di Eropa sangat menguntungkan perusahaan asal Korea Selatan tersebut, yang mengalami peningkatan laba operasional tahunan sebesar lebih dari 450 persen pada kuartal terakhir menjadi $343,3 juta.

Mereka telah menandatangani kesepakatan senjata besar dengan negara-negara seperti Polandia dan Rumania, termasuk ekspor sistem rudal K9 Howitzer dan Chunmoo.

Ekspor senjata

Seoul telah lama memendam ambisi untuk menjadi salah satu negara eksportir senjata terbesar di dunia—dengan tujuan menjadi negara eksportir senjata terbesar keempat di belakang AS, Rusia, dan Prancis—hal yang kini mungkin terjadi, menurut penelitian industri.

Mereka telah menjual peluru artileri 155mm ke Washington—tetapi dengan adanya perjanjian “pengguna akhir” yang berarti Amerika Serikat akan menjadi pihak militer yang menggunakan amunisi tersebut.

Para ahli mengatakan hal ini memungkinkan Amerika Serikat untuk kemudian memberikan senjata mereka sendiri ke Kyiv.

Tawaran senjata Hanwha lainnya yang dapat mengubah keseimbangan perang di Ukraina adalah sistem peluru kendali Chunmoo, kata para ahli.

“Dengan jangkauan maksimum 290 km (180 mil), Chunmoo dapat menyerang sasaran di Pyongyang jika diluncurkan dari daerah perbatasan di Selatan,” kata Choi Gi-il, profesor studi militer di Universitas Sangji.

“Yang sangat dibutuhkan Ukraina untuk mengubah perang menjadi keuntungannya adalah senjata ofensif seperti rudal Chunmoo dan howitzer K9, yang mampu menimbulkan kerusakan signifikan pada musuh,” tambah Choi.

“Jika keterlibatan langsung Korea Utara dalam perang meningkat, [Seoul] mungkin mempertimbangkan untuk mengirimkan senjata mematikan, selain senjata pertahanan.”