Komet berharap awal yang terlupakan telah sepenuhnya berlalu | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Nasib bisa berubah dengan cepat di AHL. Baik dan buruk.

Tanyakan saja pada Komet Utica.

Setelah melewatkan Playoff Piala Calder musim lalu, Comets memasuki musim 2024-25 mencari – dan membutuhkan – upaya untuk bangkit kembali.

Mereka mendapatkan apa pun kecuali itu selama enam minggu pertama musim ini.

Mereka disingkirkan oleh rivalnya Syracuse Crunch, 5-0, pada malam pembukaan. Disusul kekalahan 4-1 dari Rochester malam kemudian.

Kekalahan 8-1 di kandang sendiri dari Amerks pada 1 November membuat Comets menjadi 0-8-0-0. Lawan mengungguli Utica, 37-14.

Keterpurukan itu mendorong pergantian pelatih, saat induknya, New Jersey Devils, menggantikannya Kevin Dineen pada 6 November dan ditunjuk sebagai asisten pelatih Orangtua Ryan Pelatih kepala sementara Comets untuk sisa musim ini. Namun perjuangan terus berlanjut. Utica memaksakan perpanjangan waktu dalam tiga game berturut-turut, namun tidak berhasil mencapai kolom kemenangan. Mereka tersingkir dalam pertandingan kandang berturut-turut saat rekor tanpa kemenangan mencapai 13 pada 16 November.

Namun latihan selama seminggu yang baik bisa menjadi solusinya. Secara desain, jadwal AHL memprioritaskan waktu latihan, dan Utica memanfaatkan peluang reset sebaik-baiknya. Pada saat mereka kembali untuk kencan jalan raya dengan Syracuse pada 22 November, Komet tampak seperti tim yang berbeda. Kapten Ryan Schmelzer mencetak gol pertamanya musim ini, dan Mike Hardman mencetak dua gol pada 9:54 terakhir periode ketiga untuk memberi Komet kemenangan 4-3, kemenangan pertama mereka musim ini.

Malam berikutnya di Rochester, Hardman dan Schmelzer masing-masing mengantongi satu gol lagi, Brian Halonen menyumbang dua gol lagi, dan Nico Daws menghasilkan kinerja 35 penyelamatan dalam kemenangan 5-1. Dan pada 27 November, Comets memanjakan pendukung tuan rumah mereka dengan kemenangan pertama mereka di Adirondack Bank Center musim ini, dengan keputusan 6-3 atas Providence.

Ikuti itu dengan kemenangan tandang di Springfield dan Providence selama akhir pekan, termasuk 33 penyelamatan yang dilakukan Daws pada hari Sabtu, dan tim yang memulai dengan 0-10-1-2 tiba-tiba meraih kemenangan beruntun dalam lima pertandingan.

Saat-saat menyenangkan pribadi mulai datang juga. Nathan Legareyang mencetak gol kemenangan di Providence pada Sabtu malam, dipanggil kembali dan melakukan debut NHL pada hari Senin setelah hampir 200 pertandingan di AHL bersama organisasi Pittsburgh, Montreal dan New Jersey. Hardman, yang menandatangani kontrak dengan Devils selama musim panas, juga masuk dalam lineup malam itu, pertandingan NHL pertamanya dalam hampir dua tahun.

Pemain bertahan pemula Mari kita bicara tentang Casey telah luar biasa sejak ditugaskan ke Komet setelah memulai musim bersama New Jersey. Keluar dari Universitas Michigan, Casey memperoleh penghargaan tim utama di semua konferensi sebagai mahasiswa tahun kedua musim lalu ketika ia mengumpulkan 45 poin (tujuh gol, 38 assist) dalam 39 pertandingan. Setan memandang Casey sebagai bagian penting dari masa depan mereka setelah membawanya sebagai pilihan putaran kedua di NHL Draft 2022, dan dia memenangkan medali emas bersama Tim AS di Kejuaraan Junior Dunia IIHF pada tahun 2024.

The Comets juga menambahkan bek berpengalaman ke daftar mereka minggu lalu ketika mereka mengakuisisi Dmitry Osipov dari Hershey. Osipov menghadirkan kehadiran setinggi 6 kaki 4, 229 pon ke lini biru Utica serta karakter ruang ganti. Selain menjadi anggota tim kejuaraan Piala Calder tahun lalu bersama Beruang, pemain profesional tahun kedelapan ini mendapatkan banyak pujian karena telah membantu pengembangan prospek muda. Ivan Miroshnichenko Dan Bogdan Trineev saat mereka menyesuaikan diri dengan Amerika Utara.

The Comets mulai berusaha keluar dari lubang yang diciptakan oleh 13 pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan, tetapi tentu saja masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Pertemuan hari Jumat dengan Bruins – tim yang telah mereka kalahkan dua kali dalam 10 hari terakhir – adalah pertandingan kandang terakhir Utica hingga setelah Natal, dan tim tersebut masih tertinggal sembilan poin di bawah garis playoff Divisi Utara.

Namun ada harapan kembali di Utica.

Mengenai Liga Hoki Amerika selama dua dekade, TheAHL.com menampilkan penulis Patrick Williams yang juga saat ini meliput liga untuk NHL.com dan FloSports dan merupakan kontributor tetap di SiriusXM NHL Network Radio. Dia adalah penerima Penghargaan James H. Ellery Memorial dari AHL atas liputan liga yang luar biasa pada tahun 2016.