Zaccharie Risacher Siap Memberikan Dampak Besar bersama Hawks

Mungkin cara termudah untuk memikirkan permainan Zaccharie Risacher adalah dengan membandingkannya dengan bahasa Inggrisnya. Keduanya masih dalam proses, cocok untuk pemula NBA berusia 19 tahun yang lahir di Spanyol dari orang tua Prancis dan telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Prancis. Tidak ada yang sepenuhnya dipoles, tetapi keduanya mungkin lebih baik dari yang Anda harapkan. Dan keduanya diperkirakan akan menjadi jauh lebih baik seiring berjalannya waktu.

Kemahiran bahasa Inggrisnya terlihat jelas dalam percakapan selama satu jam di New York City pada bulan Oktober: Risacher menunjukkan pemahaman yang kuat atas bahasa tersebut, sebagian besar dipelajari dari rekan satu timnya di LNB Elite, liga profesional terkemuka Prancis. , di mana ia melakukan debut tim seniornya saat berusia 16 tahun pada tahun 2021 dan menghabiskan tiga musim berikutnya. “Ini adalah bahasa Inggris di ruang ganti, bukan apa yang Anda harapkan untuk dipelajari di ruang kelas,” katanya. Ada juga film, terutama film hoop Dia Punya Permainan Dan Pelatih Carteryang baru-baru ini dia bisa tonton tanpa overdub Prancis. “Mereka sebenarnya lebih baik dalam bahasa Inggris, tentu saja.”

Berdasarkan kesan awal pramusim NBA, kiprah Risacher di liga pro Prancis tak kalah bermanfaatnya bagi perkembangan permainannya. Pemain sayap berbobot 6-8, 200 pon, yang dipilih sebagai No. 1 secara keseluruhan oleh Atlanta di NBA Draft 2024, membuat kesan pertama yang indah dalam debut NBA-nya, mencetak 18 poin (dengan tembakan 7-9) hanya dalam 23 menit dalam a menang atas Pacers. Angka-angka tersebut, dan hasil tersebut, mungkin tidak diperhitungkan dalam harapan Hawks untuk bangkit kembali, namun nilai dari penampilan Risacher juga tidak kalah nyatanya.

Tanyakan saja pada dua orang yang penilaiannya sama pentingnya dengan penilaian siapa pun di ATL.

“Sepertinya dia bersenang-senang,” kata pelatih Hawks Quin Snyder kepada wartawan usai pertandingan. “Dia akan menjalani pertandingan yang bagus, dia akan menjalani beberapa pertandingan yang buruk, tapi melihatnya benar-benar bersenang-senang bermain dengan rekan satu timnya, dan orang-orang itu membuat satu sama lain menjadi lebih baik, adalah hal yang saya nikmati.”

Trae Young, pemain tim Hawks, juga merasa senang dengan apa yang dilihatnya dari pasangan barunya. “Itu adalah pertunjukan yang luar biasa,” kata Young. “Saya ingin dia merasakan apa yang dia rasakan malam ini, seperti tidak ada tekanan padanya. Dia bisa keluar dan menjadi dirinya sendiri. Dia akan memiliki karier yang luar biasa.”

Semua hal ini tidak mengejutkan—secara definisi, kami mengharapkan hal-hal besar dari pilihan No. 1—tetapi ketertarikan terhadap Risacher tidak setingkat yang dihasilkan oleh rekan senegaranya, Victor Wembanyama, sebelum dan sesudah Spurs menjadikannya pemain terbaik. pilihan teratas setahun sebelumnya. Jadi, tidak, dia belum dinobatkan sebagai pengubah permainan generasi seperti Wemby—dan, menurut pendapat 30 manajer umum yang berpartisipasi dalam survei tahunan GM NBA, dia bahkan tidak masuk dalam kandidat utama Rookie of the Year. (Lima pemain mendapat setidaknya satu suara dalam jajak pendapat, dan Risacher entah bagaimana bukan salah satu dari mereka.) Tidak ada satu pun yang tampaknya mengganggunya sedikit pun. Risacher tahu nilainya, dan dia yakin penampilan sekilas yang dia tunjukkan di pramusim hanyalah permulaan.

“Saya adalah tipe pemain yang bisa melakukan banyak hal di lapangan—istilahnya ‘serbaguna’, menurut saya, dalam bahasa Inggris?” katanya. “Bagian yang menarik dari memiliki saya di tim Anda…Saya akan dengan senang hati melakukan apa pun untuk menang. Saya tipe pemain seperti itu. Dan saya ingin menang.”

Fleksibilitas di lapangan bisa didapat dengan mudah bagi pemain yang memiliki hak kesulungan dalam bermain game.

“Bola basket adalah kebiasaan saya dan keluarga,” katanya. “Bola basket sudah ada sebelum saya lahir.” Itulah yang terjadi jika Anda dilahirkan di tengah karir profesional ayah Anda selama 23 tahun, seperti halnya Zaccharie. Risacher lahir di Malaga, Spanyol, pada tahun 2005, di mana ayahnya, Stéphane, bermain untuk Baloncesto Malaga di divisi teratas Spanyol. Itu adalah salah satu dari 10 perhentian dalam resume profesional Stéphane dalam karir yang berlangsung dari tahun 1987 hingga 2010 dan juga termasuk tugas di Yunani dan negara asalnya, Perancis. Sebagai All-Star enam kali di Prancis dan anggota Hall of Fame Bola Basket negara itu, Stéphane juga menjadi anggota tim nasional Prancis selama bertahun-tahun, memenangkan medali Perak bersama skuad Olimpiade 2000—dan, kebetulan, menjadi salah satu dari 10 orang di lapangan ketika Vince Carter membuat poster paling menjijikkan sepanjang masa atas rekan setimnya dari Prancis, Frederic Weis.

Dunk kematian terjadi lima tahun sebelum Zaccharie lahir, jadi dia mengetahuinya hanya melalui klip YouTube. Tapi dari ingatannya yang paling awal, tentu saja, banyak yang terhubung dengan bola basket. “Saya bahkan tidak ingat kapan pertama kali saya bermain,” katanya. “Itu ada di sana saja. Pergi ke tempat latihan dan pertandingan ayah saya, datang ke gym bersamanya ketika saya masih sangat muda—saya terus melakukannya, dan saya tidak pernah berhenti bermain bola basket. Itu adalah cara hidup yang saya sukai. Saya tidak pernah merasa harus melakukannya. Aku hanya ingin berada di gym bersama ayahku. Saya mulai menjadi lebih baik, dan saya ingin menjadi versi terbaik dari diri saya dan mencapai apa yang ayah saya lakukan—dan bahkan lebih baik lagi.”

Risacher menekankan bahwa ayahnya tidak pernah memaksakan diri, tetapi hanya memberikan bimbingan yang diminta putranya. (Jelas, pendekatan ini berhasil dalam keluarga: Stéphane tidak hanya berperan penting dalam membantu Zaccharie mencapai NBA, namun putrinya, adik perempuan Zaccharie, Ainhoa, adalah salah satu prospek muda terbaik di Eropa; dia baru-baru ini dinobatkan sebagai salah satu dari pemain terbaik di Piala Dunia FIBA ​​​​U17. Zaccharie berkata, “Saya bangga padanya, bersemangat untuknya. Saya bisa menembak lebih baik darinya, tapi dia bisa menangani bola lebih baik dari saya tinggi, dia suka memainkan poin, melakukan umpan-umpan gila. Dia spesial. Saya tidak sabar untuk melihatnya tumbuh.”)

Terobosan Zaccharie sendiri datang ketika ia melakukan debutnya di Liga Prancis untuk tim senior di ASVEL Basket pada tahun 2021. Tidak peduli betapa membantu ayahnya, anak itu harus belajar sendiri bagaimana rasanya bermain, bersama, dan melawan pria dewasa yang memiliki gaji dan karier yang dipertaruhkan. Melihat ke belakang, dia berkata, “Menjadi profesional di usia 16 tahun, itu jelas merupakan tantangan terbesar dalam hidup saya. Di liga kami, seorang pelatih bisa dipecat dengan sangat cepat. Mereka tidak punya waktu untuk bersikap baik. Banyak hal yang harus ditangani oleh seorang pemuda berusia 16 tahun. Anda harus belajar dengan cepat, karena Anda bermain dengan pria dewasa. Anda harus belajar bagaimana menghadapinya. Bagaimana saya menanganinya? Fakta bahwa saya tidak pernah berhenti bekerja.”

Risacher berkembang pesat, mendapatkan status LNB All-Star pada tahun 2023 dan dinobatkan sebagai EuroCup Rising Star pada awal tahun ini; yang lebih penting lagi, pengalaman itu menguatkannya, memberinya keyakinan bahwa ketika ia terjun ke NBA, ia akan lebih siap dibandingkan kebanyakan pemula dalam menghargai taruhannya. Hal ini membuatnya lebih mudah untuk menetap setelah dia pindah ke Amerika. Dia mengatakan dia “merasa seperti di rumah dengan cepat” di Atlanta, yang menurutnya merupakan hasil dari suasana kota dan organisasi Hawks. Selain suasana hatinya yang bagus, dia menganggap serius transisi itu, bekerja keras antara wajib militer dan kamp pelatihan. “Saya ingin menjadi lebih baik dibandingkan pada bulan Juni,” tegasnya.

Dia juga memiliki kesempatan untuk menjalin ikatan dengan rekan setimnya di All-Star yang mana kemitraan yang sukses sangat penting bagi harapan Hawks untuk berkembang dari kekecewaan musim lalu. Sorotan terbaru: Bepergian ke Oklahoma untuk mengunjungi Young di kandangnya, menonton pertandingan sepak bola OU, dan tampil di podcast Young. “Saya sangat menghargai dia atas hal itu,” kata Risacher tentang perjalanan tersebut. “Itu benar-benar berarti bagi saya.”

Pemula tidak memerlukan podcastnya sendiri untuk membalas budi. Dia hanya perlu terus berusaha, bekerja untuk mengembangkan potensinya dan keahlian serbaguna yang meyakinkan Atlanta untuk menggunakan pilihan No. 1 padanya. Hasil ini pasti akan sangat berarti bagi Trae, bagi franchise barunya, dan bagi para penggemar Hawks yang sudah lama menderita dan siap mendukung pesaingnya.

Potret oleh Christian Quezada.

Foto melalui Getty Images.