Mantan Presiden Suriname Desi Bouterse meninggal pada usia 79 tahun, kata menteri luar negeri Oleh Reuters

Oleh Ank Kuipers

PARAMARIBO (Reuters) – Mantan Presiden Suriname Desi Bouterse yang buron meninggal dunia pada usia 79 tahun, kata pemerintah negara itu pada Rabu, hampir setahun setelah ia melarikan diri dari pihak berwenang untuk menghindari penjara menyusul hukumannya atas pembunuhan 15 aktivis politik pada tahun 1982.

“Pemerintah telah diberitahu melalui keluarga dan penyelidikannya sendiri atas meninggalnya Tuan D. Bouterse, mantan Presiden Republik Suriname,” kata Menteri Luar Negeri Albert Ramdin kepada Reuters.

Mantan pemimpin tersebut meninggal pada hari Selasa, kata pemerintah, tanpa memastikan di mana, atau bahkan di negara mana. Pekan lalu pihak berwenang Suriname menggerebek rumahnya – tempat para pendukung berkumpul untuk memberikan penghormatan pada Rabu pagi – tetapi tidak menemukannya.

Bouterse mendominasi politik di negara kecil Amerika Selatan itu selama beberapa dekade, memimpin kudeta pada tahun 1980 dan akhirnya meninggalkan jabatannya pada tahun 2020.

Pada tahun 2019, ia dan enam orang lainnya dihukum karena peran mereka dalam pembunuhan 15 kritikus pemerintah terkemuka pada tahun 1982 – termasuk pengacara, jurnalis, pemimpin serikat pekerja, tentara, dan profesor universitas – yang mana Bouterse menerima hukuman penjara 20 tahun.

Bouterse mengklaim orang-orang yang dibunuh itu ada hubungannya dengan rencana invasi ke bekas jajahan Belanda.

Setelah bertahun-tahun menjalani proses hukum, Bouterse diperintahkan untuk melapor ke penjara pada bulan Januari tetapi dia tidak muncul pada tanggal yang ditentukan.

Keluarga mantan presiden akan membuat pernyataan pada Rabu malam, kata anggota partai politiknya kepada wartawan.