Pemenang Masters dua kali mengucapkan selamat tinggal. Namun tidak sebelum 1 pembalap terakhir turun dari dek

Bernhard Langer, setelah dua kemenangan Masters, setelah 42 kemenangan di European Tour yang sebelumnya bernama European Tour, setelah rekor 46 kemenangan di sirkuit untuk usia di atas 50 tahun, setelah 52 tahun sebagai pemain profesional, mengalami yang pertama. Ia mengatakan ia tidak yakin bagaimana ia akan bereaksi.

Lagi pula, Langer mengatakan dia tidak pernah mengucapkan selamat tinggal pada golf.

“Saya punya firasat,” kata pria berusia 66 tahun itu kepada situs web DP World Tour, “ini akan sangat emosional.”

Tentu saja. Meskipun permainan menunjukkan hal yang sebaliknya — mungkin sesuatu yang tidak nyata, mungkin sesuatu yang robotik — dia manusia. Dan akhirnya keadaan berubah menjadi berlinang air mata pada hari Jumat di Golfclub Munchen Eichenried di Munich, Jerman, sekitar 45 menit dari tempat Langer dibesarkan. Sebelumnya, dia mengatakan BMW International Open minggu ini akan menjadi yang terakhir di sirkuit Eropa, setelah 512 start sebelumnya, dan setelah putaran satu di bawah 71 dan satu di atas 73, Langer melewatkan akhir pekan dengan tiga pukulan.

Setelah itu, ia melepas pelindung matanya di nomor 18, dan para pendukungnya bersorak. Ia memeluk rekan bermainnya, Marcel Siem, seorang warga Jerman. Ia memeluk rekan bermainnya, Martin Kaymer, seorang warga Jerman lainnya. Mereka mengikutinya. Langer mengacungkan jempol kepada penonton. Ia melambaikan tangan. Ia meniupkan ciuman. Ia menyapa keluarga dan teman-temannya. Ia menandatangani kartu namanya.

Mereka lalu bertanya apa arti tur itu baginya, dan bagaimana menurutnya minggu ini akan berjalan kemudian.

“Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata,” katanya di depan kamera Golf Channel.

“Hm, ini seperti mimpi yang jadi kenyataan bagi saya, Anda tahu, tumbuh di desa berpenduduk 800 orang di mana tidak ada yang tahu apa itu golf. Ketika saya memberi tahu teman-teman sekelas saya bahwa saya akan bermain golf, mereka pikir saya gila dan mereka pikir saya pegolf putt-putt, pegolf mini, dan sebagainya. Jadi orang-orang tidak tahu. Dan itu benar-benar situasi yang aneh bahkan ketika saya menamatkan sekolah dan saya mencoba menjadi pegolf profesional, orang-orang bahkan tidak tahu apa itu, bahkan tidak ada sebagai sebuah profesi, jadi itu sangat sulit, rumit, tetapi itu adalah impian saya.”

Di sini, Langer berhenti. Ia terdiam sejenak. Ia meminta maaf. Ia melanjutkan.

“Ya, saya mampu mewujudkan mimpi itu selama 50 tahun, 51 tahun sekarang. Kenangan indah di seluruh dunia, tidak hanya di Eropa, tetapi juga di Asia, Australia, Jepang, Amerika, benar-benar di mana-mana, Afrika Selatan. Mampu menjelajahi dunia, bertemu dengan raja dan ratu, dan bermain golf dengan segala macam orang, apakah mereka pengusaha sukses atau hanya tukang daging atau tukang batu biasa atau apa pun. Itu menyenangkan. Itu hebat. Ya, saya mengalami banyak pasang surut dalam karier saya. Ada masa-masa sulit dengan yips dan hal-hal lain, tetapi saya memiliki banyak momen indah.

“Merupakan suatu keistimewaan untuk bermain dengan lima pemain besar, begitulah mereka disebut — Seve [Ballesteros] Dan [Nick] Faldo dan [Sandy] Lyle dan Woosy [Ian Woosnam]. Saya pikir kami saling menyemangati. Saya yakin kami mungkin membuat tur pada tahun 80-an dan 90-an menjadi seperti sekarang, seperti sekarang, dan menyenangkan bermain melawan orang-orang ini, dan para pemain muda sekarang merasakan manfaatnya.”

Namun hari Jumat, menjelang akhir, ada sesuatu yang lebih.

Seorang pengemudi keluar dari dek.

Tentu saja, Langer akan mencobanya. Anda pikir dia akan melakukan lay up di par-5 ke-18 setelah melakukan drive yang benar di sisi kiri fairway? Anda pikir dia tidak bisa memukul bola ke green meskipun ada air di sebelah kanannya dan bunker di sebelah kiri? Anda pikir dia akan memainkannya dengan hati-hati setelah tertatih-tatih pada hari Jumat, akibat robeknya tendon Achilles yang dideritanya pada bulan Februari.

Tidak. Itu adalah Driver. Pada tahun 2004, dalam penampilan terakhirnya di PGA Tour, Arnold Palmer melakukan hal yang sama.

Menariknya, di latar belakang pada hari Jumat, terdengar bunyi sirene.

“Keluar bersama pengemudi, ya?” kata seorang penyiar di siaran itu. “Dia sudah mendapatkan pengemudinya. Ayo. Ayo, teruskan di jalur hijau ini.”

Langer mengayun.

Dia membungkuk. Bolanya melesat ke kanan.

Bola itu mendarat sekitar 50 yard sebelum mencapai green. Bola itu berguling ke dalam air. Penonton berdecak kagum. Kalau bola itu meluncur lebih lurus, bola itu mungkin akan mencapai green.

Langer lalu tertawa.

“Oh, dia mencoba,” kata seorang penyiar. “Penghibur sampai akhir.”

“Sungguh luar biasa dia mencoba pukulan terakhir,” kata seorang penyiar. “Tembakan terakhirnya, tembakan jarak jauh terakhirnya. Kau tahu, kenapa tidak? Cobalah dengan pengemudi di luar dek, pukulan tersulit dalam permainan.”

Namun ada kabar baik, jika Anda penggemar Langer.

Ia akan terus bermain di PGA Tour Champions. April mendatang, ia akan kembali bermain di Masters, meskipun itu akan menjadi penampilan terakhirnya di Augusta National.

Langer juga melakukan par di hole ke-18 pada hari Jumat.

Dia jatuh di dekat air. Dia melakukan chipping. Dia menjatuhkan bola sejauh 9 kaki untuk par.

Nick Piastowski

Editor Golf.com

Nick Piastowski adalah Editor Senior di Golf.com dan Golf Magazine. Dalam perannya, ia bertanggung jawab untuk menyunting, menulis, dan mengembangkan cerita di seluruh dunia golf. Dan ketika ia tidak menulis tentang cara memukul bola golf lebih jauh dan lurus, penduduk asli Milwaukee itu mungkin sedang bermain golf, memukul bola ke kiri, kanan, dan pendek, dan minum bir dingin untuk menghapus skornya. Anda dapat menghubunginya tentang topik-topik ini — ceritanya, permainannya, atau birnya — di nick.piastowski@golf.com.