Pertarungan Kelas Berat 154 Pound Serhii Bohachuk-Vergil Ortiz Jr. Dijadwalkan Berlangsung 10 Agustus di Michelob ULTRA Arena

Serhii Bohachuk dan Vergil Ortiz Jr. bukanlah pilihan pertama untuk yang lainnya.

Namun, pertarungan mereka entah bagaimana merupakan skenario terbaik bagi keduanya.

Golden Boy Promotions dan 360 Promotions mengonfirmasi pertarungan yang menggiurkan antara kelas menengah junior papan atas. Bohachuk mempertaruhkan gelar interim WBC kelas 154 pound miliknya di puncak acara DAZN pada 10 Agustus dari Michelob ULTRA Arena di Las Vegas.

“Serhii telah melalui banyak hal,” kata pendiri 360 Promotions Tom Loeffler kepada The Ring. “Menahan invasi negaranya sambil menunggu visanya untuk kembali ke Amerika Serikat. Ia menerima izin khusus sebagai atlet profesional untuk melanjutkan karier tinjunya.”

Bohachuck (24-1, 23 KO) telah menang enam kali berturut-turut sejak kekalahannya pada Maret 2021 atas Brandon Adams (24-3, 16 KO). Yang paling menonjol adalah kemenangannya pada 30 Maret atas Brian Mendoza untuk mengklaim gelar juara kedua kelas 154 pound WBC.

Pertarungan tersebut merupakan kompromi yang dibuat oleh Bohachuk, No. 4 di kelas 154 by The Ring, yang awalnya akan menghadapi Sebastian Fundora (21-1-1, 13 KO). Perubahan susunan pemain membuat Fundora malah menghadapi dan mengalahkan Tim Tsyzu (24-1, 17 KO) untuk memenangkan gelar WBO dan gelar WBC yang kosong.

Bohachuk, petinju Ukraina berusia 29 tahun yang tinggal di Los Angeles, sepakat untuk bertarung memperebutkan gelar interim melawan Mendoza. Kesepakatan itu disertai jaminan bahwa ia akan menghadapi pemenangnya, tetapi WBC belum memerintahkan pertarungan tersebut. Fundora, petinju kelas menengah junior peringkat No. 1 di The Ring, dilaporkan akan menantang mantan juara kelas welter terpadu Errol Spence (28-1, 22 KO) pada musim gugur.

Tepatnya, Bohachuk mendapatkan kesempatan ini saat Tszyu tidak dapat melanjutkan pertarungan yang direncanakan melawan Ortiz (21-0, 21 KO). Tszyu-Ortiz dijadwalkan tampil pada acara Riyadh Season pada 3 Agustus di Stadion BMO di Los Angeles. Namun, Tszyu terpaksa mengundurkan diri karena luka dari pertarungan Fundora yang belum pulih sepenuhnya tepat waktu untuk mendapatkan izin medis.

Hal itu menyebabkan Bohachuk mempertaruhkan gelar sekundernya melawan Ortiz pada acara yang dipromosikan Golden Boy satu minggu kemudian.

“Kami menantikan kemenangan besar bagi Vergil Ortiz,” kata Oscar De La Hoya, pimpinan Golden Boy Promotions. “Ini pertarungan yang sulit, lawan yang tangguh. Namun, ini akan menjadi pertarungan gelar dunia resmi pertamanya.”

Ortiz berpeluang untuk merebut gelar kelas welter kedua musim panas lalu. Namun, ia mengundurkan diri beberapa hari sebelum pertandingannya yang dijadwalkan ulang pada 8 Juli melawan juara WBA ‘Reguler’ Eimantas Stanionis.

Akibat kekalahan ini, Ortiz tidak pernah bertarung sepanjang tahun 2023 dan tidak aktif sejak Agustus 2022. Petarung berusia 26 tahun asal Grand Prairie, Texas itu berhasil menebus waktu yang hilang dengan dua kemenangan KO di ronde pertama di awal tahun ini.

Sekarang tibalah pada bagian di mana pihaknya berharap risiko tinggi akan menghasilkan imbalan lebih besar.

“Saya berharap Vergil Ortiz menjadi bintang tinju berikutnya,” tegas De La Hoya, mantan juara enam divisi Hall of Fame. “Dia menang 21-0 dengan 21 KO. Anda tidak akan bisa mencapai posisi itu tanpa memiliki bakat dan kemampuan untuk menjadi yang terbaik.”

Bohachuk berada tepat di depan pintu itu.

“Serhii memenangkan Gelar Dunia Sementara WBC dan kini berharap dapat mempertahankannya sambil bertarung untuk Ukraina di atas ring,” kata Loeffler. “Vergil Ortiz adalah lawan yang sangat berbahaya, tetapi tidak ada yang dapat menghentikan Serhii untuk menang.”

Ikuti @JakeNDaBox