Firebirds memberi Campbell banyak kesempatan untuk belajar | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Dua tahun yang lalu, Jessica Campbell membuat sejarah ketika ia menjadi wanita pertama yang bekerja sebagai asisten pelatih penuh waktu di Liga Hoki Amerika.

Sekarang setelah dua musim yang sangat sukses bersama Coachella Valley Firebirds, Campbell akan menembus penghalang yang sama di National Hockey League.

Perhentian berikutnya, Seattle.

Campbell, 32, diperkenalkan minggu lalu sebagai salah satu tambahan terbaru pada staf pelatih Kraken di mana dia akan bergabung kembali Dan Bylsmamantan pelatih kepala Firebirds yang dipromosikan ke Seattle sendiri pada tanggal 28 Mei.

Bylsma dengan cepat menjadi penggemar Campbell saat mereka bekerja sama di Coachella Valley. Saat mereka membangun fondasi untuk afiliasi tim ekspansi NHL yang bermain di pasar AHL baru, mereka menjadi lebih akrab satu sama lain dan Bylsma sangat bergantung pada Campbell dan asisten pelatih. Stu Bickel untuk membantu membimbing Firebirds melewati masa-masa awal yang penuh tantangan – termasuk dua bulan penuh di jalan untuk memulai musim perdana mereka.

“Apa yang membuatku tertarik pada Jess [is she is] muda, energik,” kata Bylsma kepada TheAHL.com pada tahun 2023. “Saya menginginkan pelatih yang mendorong saya. Saya mencoba membantu mereka, tetapi mereka benar-benar membantu saya dalam perjalanan saya.”

Pada saat Campbell datang ke Firebirds, ia telah menyusun resume yang mencakup empat musim sebagai penyerang (termasuk satu musim sebagai kapten tim) di Universitas Cornell, tiga tahun di Liga Hoki Wanita Kanada, pengalaman internasional dengan Hockey Canada, dan tugas kepelatihan di Swedia dan Jerman. Ia juga telah membangun reputasi sebagai pelatih power skating dan keterampilan yang sangat baik.

Semua itu memungkinkannya untuk cepat akrab di Coachella Valley.

“Ia mendapat respek dari para pemain karena ia memiliki pengetahuan dan kemampuan untuk menawarkannya kepada mereka,” kata Bylsma. “Dan itu terbukti sebelum ia membuka mulutnya.”

Ketika Campbell bertemu dengan media Seattle setelah Kraken mengumumkan perekrutannya, dia mengakui signifikansi historisnya, tetapi dia lebih memilih untuk fokus pada apa yang akan datang.

“Tentu saja saya merasa rendah hati berada di posisi ini,” kata Campbell tentang menjadi asisten pelatih NHL wanita pertama yang bekerja penuh waktu. “Namun, fokus saya tidak pernah di situ. Fokus saya selalu pada pekerjaan. Fokus saya pada dampaknya. Fokus saya pada pekerjaan.”

Waktu Campbell di AHL memberinya banyak kesempatan untuk belajar. Firebirds diluncurkan di pasar yang sebagian besar masih baru dalam olahraga ini. Membangun daftar pemain organisasi dari awal, Kraken memberi Coachella Valley sekelompok prospek yang sedang berkembang bersama dengan inti pemain veteran dengan kepribadian yang kuat. Mereka mencatat 94-32-11-7 selama dua musim reguler, finis kedua secara keseluruhan di AHL dengan 103 poin di kedua tahun tersebut. Mereka menempa dua perjalanan panjang ke Final Piala Calder, memenangkan kejuaraan Wilayah Barat berturut-turut.

“Sangat menyenangkan,” kata Campbell. “Ada keberhasilan, ada kesulitan. Dan telah menjadi mentor yang hebat bagi saya. Dan melihat potensi dalam diri saya dan mengajak saya bergabung dengan stafnya. Ia memberi saya kesempatan dan memberdayakan saya untuk menjadi diri saya sendiri.”

Setelah mencapai babak kedua Playoff Piala Stanley pada tahun 2023, Kraken gagal lolos ke babak pascamusim musim semi ini. Campbell, yang membantu para pemain Firebirds untuk membuka bagian-bagian baru dari permainan mereka, akan diminta untuk melakukannya di Seattle sekarang sebagai bagian dari staf Bylsma yang mencakup sesama asisten. Dave Lowry Dan Bob Hutan.

“Saya bersemangat melihat bagaimana tim ini akan mampu menjadi versi yang lebih baik dari Seattle Kraken. Ada banyak kesuksesan yang menanti organisasi ini.”

Campbell mengakui bahwa akan ada sorotan yang tertuju padanya, tetapi ia melihatnya sebagai sebuah peluang, bukan sesuatu yang perlu ditakutkan. Para wanita telah menemukan peran dalam manajemen, kepanduan, pengembangan, perwasitan, dan di tempat lain dalam permainan ini. Pelatihan hanyalah batas lainnya.

“Jika dampak yang saya berikan baik,” kata Campbell, “itu berpotensi membuka pintu dan mata bagi orang lain untuk berpikir secara berbeda.

“Meskipun saya merasa terhormat menjadi yang pertama, saya tidak ingin menjadi satu-satunya.”

Penulis utama TheAHL.com Patrick Williams telah meliput Liga Hoki Amerika selama hampir dua dekade untuk berbagai media termasuk NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio dan SLAM! Sports, dan baru-baru ini menjadi salah satu pembawa acara podcast The Hockey News On The ‘A’. Ia menerima Penghargaan Memorial James H. Ellery dari AHL atas liputannya yang luar biasa tentang liga tersebut pada tahun 2016.