Kemenangannya di Open membuat hibrida ini terkenal. Namun, pabrikannya tidak dapat memanfaatkannya

Jarang ada satu klub yang menjadi kenangan yang menentukan dari kemenangan kejuaraan utama, tetapi itu memang terjadi.

Pikirkanlah tongkat golf 4-kayu milik Gene Sarazen dari Masters 1935, putter jumbo MacGregor milik Jack Nicklaus dari Masters 1986, atau tongkat golf Callaway Diablo Octane Tour 3-kayu milik Henrik Stenson yang terpercaya dari kemenangannya di Kejuaraan Terbuka 2014.

Yang juga masuk dalam daftar pendek itu: hibrida Sonartec MD milik Todd Hamilton yang menaklukkan Royal Troon, yang telah menjadi identik dengan kemenangannya di Open 20 tahun lalu.

Klub

Berkat Hamilton, Sonartec menjadi terkenal karena produk hibridanya, tetapi sebelum MD mereka menjadi populer, merek tersebut telah menjadi perusahaan kecil yang berfokus pada fairway wood dengan banyak pengikut. Produk mereka pertama kali dibawa ke Amerika Utara oleh seorang pengusaha pada tahun 2000; tongkat golf tersebut menggunakan nama Sonartec, dengan teknologi yang dilisensikan dari perusahaan Jepang bernama Royal Collection.

Model dari Seri SS, termasuk SS-03 dan SS-07, populer di PGA Tour dengan banyak pemain, termasuk Nick Price. David Duval menggunakan fairway wood Sonartec saat ia memenangkan satu-satunya gelar major di Open Championship 2001.

Tongkat golf Hamilton adalah hibrida Sonartec MD 17 derajat yang ditekuk di bagian loft hingga 14 derajat dan dibuat sepanjang 42,5 inci, sedikit di bawah panjang standar kayu 3. Hamilton menggunakan tongkat golf itu berkali-kali selama kemenangannya, melakukan pukulan paling terkenalnya dalam playoff melawan Ernie Els.

Tembakan

Pada hole keempat dan terakhir dari playoff skor agregat, Hamilton mengeluarkan Sonartec miliknya dari jarak jauh sebelum green dan tertinggal satu bump and run di rumput yang sempit dan keras hingga hanya sekitar tiga kaki jauhnya.

Meskipun pukulan terakhir merupakan yang paling berkesan, Hamilton telah menggunakan tongkat golf berkali-kali dari tee selama seminggu untuk menghindari masalah dan hanya menemukan satu bunker dalam empat ronde.

Kebangkitan dan kejatuhan

Seperti banyak perusahaan kecil yang telah menikmati kesuksesan di panggung besar, Sonartec belum sepenuhnya siap menerima permintaan masuk yang diajukan oleh pengecer dan pegolf setelah kemenangan Hamilton.

Perusahaan tersebut telah menemukan ceruk pasar yang solid dengan pemain yang lebih baik yang membutuhkan fairway woods dan hybrids, tetapi begitu permintaan melonjak jauh melampaui perkiraan awal, penundaan produksi pun terjadi. Penundaan tersebut memungkinkan perusahaan lain — yaitu, TaylorMade dengan model Rescue-nya, ditambah perusahaan lain yang lebih kecil, seperti Nickent dan Adams — untuk memanfaatkan kecintaan baru para pegolf terhadap hybrids.

Bahkan setelah keberhasilannya di tahun 2004, Sonartec memperkirakan pasokan rendah untuk hibrida MD-nya hingga tahun 2005 dan harus segera mengejar ketertinggalan setelah penundaan yang disebabkan oleh beberapa masalah, termasuk kekurangan poros grafit dan bahkan penutup kepala. Kemudian, dalam upaya untuk memperluas penawarannya agar mencakup driver, wedge, dan stik golf yang lebih menarik bagi pegolf dengan cacat tinggi, Sonartec akhirnya terjerumus ke dalam lubang keuangan yang menyebabkan perusahaan mencari investasi luar.

Meskipun pendanaan tersebut memungkinkan Sonartec untuk terus berinvestasi dalam R&D dan inventaris, hubungan tersebut dengan cepat memburuk karena persyaratan keuangan dan utang yang ada, dan dengan krisis keuangan tahun 2008 yang memperparah masalah, Sonartec secara resmi tutup pada Maret 2008.

Meskipun perusahaan tersebut telah tutup, warisan hibridanya akan tetap hidup berkat satu minggu yang menentukan di Royal Troon.

Ingin merombak tas Anda untuk tahun 2024? Temukan lokasi yang pas di dekat Anda di True Spec Golf.

Editor Golf.com

Ryan Barath adalah editor senior GOLF Magazine dan GOLF.com untuk peralatan. Ia memiliki latar belakang yang luas dalam pemasangan dan pembuatan stik golf dengan lebih dari 20 tahun pengalaman bekerja dengan pegolf dari semua tingkat keterampilan, termasuk pemain PGA Tour. Sebelum bergabung dengan staf, ia adalah kepala strategi konten untuk Tour Experience Golf, di Toronto, Kanada.