Rookie Detroit Pistons Bobi Klintman Membawa Mentalitas Eropa ke NBA

Ada sesuatu yang menarik tentang hal itu. Cara beberapa pemain berevolusi untuk menyesuaikan diri dengan budaya bola basket. Itu bisa terlihat seperti berjalan-jalan—semacam gaya yang terwujud sebagai campuran antara kepercayaan diri yang tak tergoyahkan dan rasa sakit yang mengguncang tubuh dari latihan tujuh jam yang dilakukan pada malam sebelumnya.

Namun di lain waktu, hal itu tampak seperti gairah yang meluap-luap, yang mengatakan “bunuh atau dibunuh.” Mereka yang tinggal di Amerika tidak asing dengan budaya yang sangat mencolok yang melingkupi bola basket. Namun bagi pemain dari luar negeri, seperti pemain baru Detroit Pistons Bobi Klintman, dunianya benar-benar berbeda. Namun, ia juga beradaptasi dengan dunia itu.

“Saya akan katakan di sini, di Amerika, itu seperti agama,” kata Klintman. “Pada dasarnya, Anda tumbuh besar dengan bermain basket. Anda mengenal seseorang yang bermain basket, mungkin ada seseorang di keluarga Anda yang bermain basket.”

Dan itu benar. Bagi banyak pemain basket, hal itu sudah tertanam sejak lahir—dan banyak yang masih mengingat kenangan awal tentang melakukan dunk dengan satu tangan di ring basket Little Tikes. Namun bagi Klintman, pengalaman awal itu bukanlah pilihan.

Tumbuh di Malmö, sebuah kota pesisir di Swedia selatan, Bobi terbiasa dengan budaya sepak bola—atau soccer, sebagaimana kami menyebutnya—sebelum ia terjun ke dunia basket.

“Anda mendengar tentang orang-orang yang bermain sepak bola di sekolah,” katanya. “Itu seperti olahraga nomor satu. Jadi, basket, Anda tidak terlalu sering melihatnya.”

Baru pada usia remaja Klintman mampu benar-benar mulai membentuk dirinya sebagai pemain basket. Namun, saat itu pun, intensitasnya tidak sebanding dengan yang terjadi di Amerika Serikat.

“Anda punya sekolah menengah atas, AAU, seluruh sistem itu—yang semuanya berbeda dari Swedia. Di Swedia, Anda melakukannya untuk bersenang-senang,” katanya.

Di mana banyak pemain sekolah menengah memiliki seluruh ruang atau fasilitas yang didedikasikan untuk membantu mereka menjadi lebih baik dalam keahlian mereka, Klintman harus berbagi waktu di pusat kebugaran dengan olahraga lainnya.

“Sangat sulit untuk masuk ke pusat kebugaran, selalu ada kegiatan. Bisa saja bola tangan, hoki lapangan, atau apa pun yang ada di pusat kebugaran. Jadi, Anda tidak pernah tahu kapan waktu yang tersedia untuk masuk ke pusat kebugaran. Saat Anda punya waktu untuk berlatih, Anda harus benar-benar memaksimalkannya,” jelas Klintman.

Bergabung dengan RIG Mark Academy di Swedia, Klintman dengan cepat naik peringkat di liga dengan bermain 13 pertandingan pada tahun 2019 untuk liga tingkat ketiga akademi tersebut, Basketettan. Bahkan belum setahun kemudian, ia berhasil masuk ke liga tingkat kedua, Superettan, sebelum musimnya dihentikan karena Covid pada bulan Februari 2020.

“[RIG] Di sinilah kami bersekolah dan bermain basket di waktu yang sama. Dan itulah yang saya lakukan saat berusia 15 tahun. Ini seperti basket klub, itu yang utama, dan jika Anda cukup jago, Anda bisa bermain profesional di Swedia.”

Dan dia bermain secara profesional.

Pada tahun 2021, Klintman naik ke liga tingkat pertama, Basketligan, tempat ia memainkan enam pertandingan untuk klub bola basket profesional Borås Basket untuk menyelesaikan musim.

Meskipun harus berhadapan dengan beberapa pemain sekolah menengah atas terbaik di negaranya, ia tetap berhasil menarik perhatian para pencari bakat di luar negeri. Bintang Swedia itu menerima tujuh tawaran dari perguruan tinggi terbaik, termasuk Kansas dan Virginia, bahkan sebelum menginjakkan kaki di tanah AS.

Tahun berikutnya, Klintman membuat keputusan penting untuk meninggalkan Swedia dan pergi ke Kansas untuk bermain di Sunrise Christian Academy–sekolah yang dikenal karena melahirkan sejumlah pemain paling berprestasi pada tahun-tahun awal mereka, termasuk Buddy Hield, Blake Hinson, dan Gradey Dick (hanya untuk menyebutkan beberapa).

Berasimilasi dengan budaya basket Amerika yang penuh gairah saat Anda datang dari negara lain dengan perspektif yang sama sekali berbeda tentang basket bukanlah hal yang mudah. ​​Namun Klintman tidak terlalu fokus pada perbedaan budaya. Ia hanya mengambil kesempatan di Sunrise Christian dan memanfaatkannya.

Bobi dengan cepat beradaptasi dengan gaya permainan Amerika, memimpin tim tersebut meraih rekor keseluruhan 25-2 dan musim terbaik dalam sejarah sekolah. Tim tersebut juga memenangkan National Interscholastic Basketball Conference, dengan skor 9-2 melawan lawan-lawan peringkat nasional dan memuncaki peringkat teratas di negara tersebut pada bulan Februari 2022.

Melihat kembali masa itu dalam hidupnya, Klintman menganggap hari-harinya di SCA sebagai penyebab banyaknya pertumbuhannya sebagai pemain.

“Itu seperti, jika Anda ingin bermain di posisi yang berbeda, Anda harus bisa menjaga posisi itu. “Itu semua karena saya [ever] sejak saya tiba di sana,” kata Klintman. “Saya tidak bisa menggerakkan kaki saya sama sekali ketika pertama kali tiba di AS, tetapi itu adalah sesuatu yang harus saya perbaiki, dan masih saya perbaiki sampai hari ini.”

Menerima dukungan dari orang-orang terkasih dan keterampilan serta bimbingan yang baru dipelajari dari mantan pelatih SCA Luke Barnwell, Klintman tumbuh menjadi rekrutan bintang empat dan mengambil langkah besar lainnya, berkomitmen pada Maryland. Namun kemudian ia mulai menebak-nebak tim perguruan tinggi mana yang paling cocok; ia membatalkan komitmennya dari Maryland dan kemudian Colorado sebelum akhirnya mendarat di Wake Forest.

“Ini berbeda, kawan. Anda memiliki pemain di tim Anda yang berusia sekitar 24 tahun dan telah kuliah selama sekitar empat tahun, jadi mereka tahu sistemnya,” katanya. “Banyak hal yang harus dibiasakan. Anda harus menemukan rutinitas, sesuatu yang cocok untuk Anda. Saat Anda melangkah ke lapangan, semuanya berjalan lancar.”

Bobi dengan cepat terbiasa dengan etos kerja tim dan tampil dalam seluruh 33 pertandingan di musim pertamanya, bahkan menjadi pemain inti dalam beberapa pertandingan di akhir tahun.

“Anda harus benar-benar bekerja keras, tahu?” katanya. “Mungkin saat itulah saya benar-benar menyadari, kami harus benar-benar mengerahkan 100 persen, karena untuk bisa masuk ke lapangan sangat kompetitif.”

Mirip dengan kiprahnya di SCA, Klintman mencatatkan angka-angka yang gila, menjadi mahasiswa baru Wake Forest pertama yang mencatat beberapa kali double-double sejak 2018 dan mahasiswa baru Wake Forest pertama yang mencatat double-double dalam pertandingan Turnamen ACC sejak legenda sekolah Tim Duncan.

Bobi mencatatkan prestasi yang sangat singkat di Wake Forest, awalnya ia mendeklarasikan diri untuk Draft NBA 2023 dan akhirnya meninggalkan tim.

Kemudian pada tahun yang sama, ia memulai tantangan lain di negara yang berbeda, menandatangani kontrak dengan Cairns Taipans sebagai bagian dari Liga Bola Basket Nasional Australia (NBL). Bintang Berikutnya program.

Dideskripsikan oleh pelatih kepala Taipans Adam Forde sebagai “prototipe” NBA modern, Klintman mencetak poin tertinggi dalam kariernya (24), rebound (12), dan assist (3) dalam tiga pertandingan terpisah selama musim tersebut. Meskipun hanya menghabiskan satu musim bersama tim tersebut, Bobi mengatakan waktunya di Australia merupakan salah satu masa pertumbuhan yang mendalam.

“Setiap hari kamu harus memberikan segalanya, karena semuanya mengarah pada hasil yang baik.” [the team] memenangkan permainan,” jelasnya. “Jika saya membawa tim saya [for] Misalnya, kami kalah dalam babak playoff dengan selisih satu pertandingan, dan itu menunjukkan betapa pentingnya memenangkan setiap pertandingan. Itu adalah margin kesalahan yang kecil, jadi Anda harus menjadi versi terbaik dari diri Anda sendiri.”

Keyakinan akan kemampuannya itulah yang menuntun Klintman dalam perjalanan menuju kesuksesan. Kemampuannya untuk membentuk dirinya sendiri, untuk beradaptasi dengan perubahan drastis dalam kariernya itulah yang ia yakini akan memicu semangat yang ia butuhkan untuk menaklukkan perjalanan berikutnya: NBA.

Bobi selalu bertekad untuk meraih mimpinya di NBA. Namun, mendengar namanya disebut pada bulan Juni terasa sangat tidak nyata.

“[I think] kembali ke itu, ketika [my brother and I] sedang duduk di sofa sambil ngobrol,” kenangnya. “Kami [were] seperti, ‘Suatu hari nanti itu akan terjadi pada kita.’ Aku bahkan tidak bisa menjelaskannya, aku masih tidak bisa berkata apa-apa tentang hal itu.”

Klintman dan keluarganya hampir menangis setelah bintang Swedia itu terpilih bermain untuk Minnesota Timberwolves–dan diperdagangkan pada hari yang sama ke Detroit Pistons–yang pada dasarnya mengubah mimpi yang jauh menjadi kenyataan.

Meskipun tidak terpilih di babak pertama—yang akan menjadikannya pemain Swedia pertama yang pernah direkrut setinggi itu—Klintman ingin menunjukkan kepada rekan-rekannya dari Amerika tentang kelebihan di balik asal-usulnya.

“Saya merasa banyak orang yang bermain basket di Eropa memiliki mentalitas yang cukup tangguh, karena Anda harus melakukan banyak hal sendiri,” katanya. “Saya merasa kami memiliki tipe mentalitas yang berbeda. Jadi saya telah [trying to] simpan itu sepanjang hidupku. Aku tidak akan mengatakan aku punya chip di [my] bahu, tapi [something] menyukai hal yang sama.”

Klintman selalu mengingat keluarganya dan asal-usulnya. Sering kali, ia merindukan saat-saat bisa menelepon teman-temannya untuk bermain basket atau menyantap lasagna khas ibunya setelah seharian beraktivitas.

“Itulah yang saya lakukan. Jadi tidak memiliki [my family and friends] “Sulit untuk menjalani hidup,” katanya. “Namun, di saat yang sama, kami semua tumbuh dewasa, kami semua punya tujuan, dan kami selalu saling mendukung.”

Meskipun Klintman masih menyimpan kenangan dari masa kecilnya di Swedia, ia menyadari bahwa ada tujuan lain yang harus dicapai di lingkungan barunya: “Saya ingin memenangkan kejuaraan.”

Foto melalui Getty Images. Potret oleh Eli Selva. Diedit oleh Alexander Zheng.