Alex Michelsen, pemain berusia 19 tahun, mengenang tahun pertamanya di Tur | ATP Tour

Fitur Pemain

Michelsen, ‘Remaja berusia 19 tahun’ mengenang tahun pertamanya di Tour

ATPTour.com berbicara secara eksklusif kepada petenis Amerika di Newport

20 Juli 2024

Setahun yang lalu, petenis Amerika #NextGenATP Alex Michelsen belum pernah memenangkan pertandingan utama ATP Tour. Saat itu berusia 18 tahun, ia belum menjadi pemain tenis profesional.

Namun Infosys Hall of Fame Open mengubah lintasan kariernya. Alih-alih melanjutkan karier tenis perguruan tinggi di University of Georgia, ia mencapai final di Newport, menjadi pemain profesional, dan menjadi salah satu bintang muda paling cemerlang dalam olahraga tersebut. Setahun kemudian, pemain berusia 19 tahun itu kembali ke semifinal Newport.

“Ini sangat menyenangkan. Dua turnamen ATP terbaik yang pernah saya ikuti telah diadakan di sini dua tahun berturut-turut. Saya jelas datang dengan lebih banyak pengalaman dan saya merasa telah menggunakannya minggu ini,” kata Michelsen kepada ATPTour.com. “Saya meraih dua kemenangan langsung atas dua pemain yang sangat bagus. Saya sangat senang dengan itu. Dan ya, tahun lalu adalah tahun yang luar biasa bagi saya.”

Ke mana pun Michelsen pergi saat ia membuat terobosan di International Tennis Hall of Fame, orang-orang menanyakan pertanyaan yang sama. “Apakah Anda akan menjadi pemain profesional?”

Pemain favorit tuan rumah itu tidak mau berkomentar saat itu. Pertanyaan-pertanyaan dan keberhasilan instan itu terlalu banyak bagi seorang remaja yang belum pernah mengalami sorotan seperti itu dalam hidupnya.

“Itu sangat berarti. Hanya dengan berjalan kaki dari hotel ke sini, semua orang berkata, ‘Hai, semoga sukses’, dan seterusnya. Saya suka bersikap sederhana dan itu sangat berarti bagi saya. Itu sangat berarti bagi saya, tetapi saya tidak membencinya,” kata Michelsen. “Saya merasa seperti mendapatkan imbalan atas semua kerja keras saya. Dan semua orang melihatnya tahun lalu, karena ada banyak, banyak tahun di balik layar yang hanya bekerja keras. Jadi ya, ada beberapa hal negatif, tetapi sebagian besar positif. Saya menyukainya.”

Seminggu sebelum Infosys Hall of Fame Open tahun lalu, Michelsen berada di peringkat 250 dalam Peringkat ATP PIF. Sekarang ia berada di peringkat 61 dunia dan telah naik hingga peringkat 55 dunia. Tahun lalu, petenis Amerika itu berkompetisi di Next Gen ATP Finals yang dipersembahkan oleh PIF.

“Next Gen merupakan pengalaman yang bagus meskipun saya tidak memenangkan satu pertandingan pun,” kata Michelsen, yang berada di posisi kedua dalam PIF ATP Live Race To Jeddah tahun ini. “Saya berencana untuk kembali ke sana tahun ini dan mudah-mudahan dapat membalas dendam kepada semua orang dan mungkin setidaknya memenangkan satu pertandingan kali ini. Itulah tujuannya. Saya harus memulai dengan satu pertandingan.”

Banyak hal telah berubah bagi Michelsen sejak terakhir kali ia berada di Newport. Ia telah bepergian ke seluruh dunia, menikmati negara-negara seperti Portugal dan menyantap schnitzel di Jerman. Ia baru saja berada di Eropa untuk pertama kalinya dalam hidupnya dan “itu luar biasa”.

“Saya merasa seperti berusia 19 tahun. Saya telah pergi ke mana pun yang saya inginkan. Namun, begitu Anda berada di Eropa, setelah sekitar tiga, empat minggu, saya menerima kenyataan bahwa saya akan berada di Eropa dan berjuang keras,” kata Michelsen. “Ini adalah pekerjaan. Anda harus melakukannya dengan benar. Saya menikmatinya. Saya menikmati perjuangannya. Saya menikmati prosesnya.”

Namun, apa yang paling menyenangkan? Jawaban Michelsen mungkin akan mengejutkan Anda.

“Saya akan katakan saat saya kembali dari Wimby, karena saya tidak bertemu teman-teman saya selama tiga, empat bulan, dan semua orang pulang untuk musim panas,” kata Michelsen. “Saya banyak bermain pickleball, pergi ke pantai. Itu sangat menyenangkan. Saya akan katakan bahwa tahun lalu itu adalah saat-saat paling menyenangkan yang pernah saya alami.

“Mungkin itu sebabnya saya baik-baik saja minggu ini. Itu adalah waktu terlama saya jauh dari rumah, jauh sekali.”

Newport kini berada di turnamen yang sudah seperti rumah di Newport. Apa pun yang terjadi sepanjang minggu, dimulai dengan semifinalnya hari Sabtu melawan wild card Reilly Opelka, remaja ini bersemangat untuk terus bekerja keras untuk maju dalam perjalanannya.

“Saya berusaha untuk tidak memberikan tekanan pada diri saya sendiri,” kata Michelsen. “Saya merasa bahkan di lapangan, saya selalu memompa semangat saya, tidak peduli berapa pun skornya. Menang atau kalah, saya mengatakan sesuatu dengan pelan atau keras kepada diri saya sendiri. Saya merasa tekanan itu tidak benar-benar memengaruhi saya.”