Sergey Brin mendanai perusahaan rintisan yang menggunakan halusinogen untuk kesehatan mental

Lembaga nirlaba milik Brin, Catalyst4, menyumbangkan $15 juta dari total pendanaan sebesar $25 juta kepada perusahaan rintisan bioteknologi Soneira, Waktu keuangan dilaporkan, mengutip beberapa orang yang diberi pengarahan mengenai diskusi tersebut.

Perusahaan tersebut dilaporkan meluncurkan uji klinis untuk melihat apakah Ibogaine, senyawa psikedelik yang ditemukan di akar semak Iboga Afrika, dapat digunakan sebagai pengobatan untuk cedera otak traumatis (TBI) yang disebabkan oleh cedera olahraga, kecelakaan mobil, dan pengalaman pertempuran.

Semak ini telah lama digunakan oleh suku-suku Afrika tengah dalam ritual spiritual karena efeknya yang mengubah pikiran, tetapi Ibogaine juga baru-baru ini diuji sebagai sarana untuk mengobati kecanduan dan depresi.

Investasi Brin muncul saat sejumlah perusahaan rintisan baru yang terkait dengan kesehatan dan psikedelik semakin populer di kalangan investor. Pada tahun 2020, tokoh teknologi lainnya, salah seorang pendiri PayPal sekaligus kapitalis ventura Peter Thiel, berinvestasi di Atai Life Sciences, sebuah perusahaan biofarmasi Jerman yang juga meneliti Ibogaine sebagai pengobatan untuk kecanduan opioid. Pada tahun 2021, perusahaan modal ventura menggelontorkan rekor $528 juta ke perusahaan rintisan bioteknologi psikedelik, dan sekitar $180 juta telah diinvestasikan sepanjang tahun ini, menurut data PitchBook.

Beberapa orang dalam Silicon Valley juga mulai mengonsumsi dosis kecil zat psikedelik seperti psilocybin dan LSD secara rekreasi untuk mencari kejernihan mental atau pemikiran kreatif.

Pada tahun 2021, Brin menjual seluruh sahamnya di Tesla setelah CEO Elon Musk diduga terlibat dalam hubungan singkat dengan istri Brin saat itu, Nicole Shanahan, yang kemudian dia ceraikan. Jurnal Wall Street dilaporkan pada tahun 2022. Musk sebelumnya membantah perselingkuhan tersebut.

Penjualan saham tersebut menghasilkan ratusan juta dolar bagi Brin yang sebagian berasal dari investasi sebesar $500.000 yang dilakukan Brin di Tesla pada tahun 2008 ketika perusahaan tersebut sedang mengalami kesulitan keuangan. Ia menggunakan dana tersebut untuk mendirikan lembaga nirlaba Catalyst4, dengan misi “mendukung terobosan dalam pengobatan [central nervous system] penyakit/gangguan neurologis, dan dalam upaya untuk mengurangi dan membalikkan dampak perubahan iklim,” Bloomberg dilaporkan, mengutip catatan IRS.

Soneira, perusahaan rintisan yang bergerak di bidang psikedelik, tengah menguji apakah menggabungkan Ibogaina dengan obat jantung akan mengurangi risiko aritmia jantung yang fatal, yang merupakan efek samping potensial dari halusinogen. Perusahaan ini juga tengah berupaya mengembangkan versi sintetis dari senyawa tersebut, FT dilaporkan, mengutip orang-orang yang mendapat penjelasan mengenai diskusi tersebut.