Netanyahu bertemu Biden dan Harris saat AS mendesak gencatan senjata di Gaza Oleh Reuters

Oleh Steve Holland dan Jeff Mason

WASHINGTON (Reuters) – Wakil Presiden AS Kamala Harris menjamu Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Kamis di sebuah pertemuan di Gedung Putih yang diawasi ketat untuk mencari tanda-tanda bagaimana dia dapat mengubah kebijakan Amerika tentang Israel jika dia menjadi presiden.

Beberapa jam sebelumnya, Presiden Joe Biden mendesak gencatan senjata untuk perang berusia 9 bulan di Gaza dalam pembicaraan tatap muka pertamanya dengan Netanyahu sejak presiden tersebut melakukan perjalanan ke Israel beberapa hari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel dan menjanjikan dukungan Amerika.

“Kami punya banyak hal untuk dibicarakan,” kata Harris saat menyapa Netanyahu, menggemakan ucapan Biden hampir kata demi kata ketika ia bertemu pemimpin Israel itu secara terpisah sebelumnya hari ini.

“Kami memang melakukannya,” kata Netanyahu kepadanya.

Salah satu pemimpin AS terkemuka pertama yang menyerukan gencatan senjata, Harris diharapkan untuk mengikuti dengan cermat garis pemerintahan, kata seorang pejabat AS, dengan fokus pada penderitaan warga Palestina sambil juga mendukung hak Israel untuk membela diri.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby (NYSE:) mengatakan masih terdapat kesenjangan antara Israel dan militan Hamas yang menguasai wilayah kantong Palestina tersebut dalam upaya mencapai gencatan senjata, tetapi “kami kini lebih dekat dibandingkan sebelumnya.”

“Kedua pihak harus membuat kompromi,” kata Kirby.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Matt Miller berkata: “Saya pikir pesan dari pihak Amerika dalam pertemuan itu adalah bahwa kita perlu segera mencapai kesepakatan ini.”

Kunjungan tersebut bertepatan dengan perubahan politik Amerika. Pada hari Minggu, Biden, 81 tahun, mengundurkan diri dari pencalonan presiden AS karena tekanan dari sesama Demokrat dan mendukung Harris untuk pencalonan presiden partai tersebut pada tahun 2024.

“Ada banyak hal yang harus kita bicarakan,” kata Biden saat menyambut Netanyahu di Ruang Oval.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih atas 50 tahun pelayanan publik dan 50 tahun dukungan bagi negara Israel,” kata Netanyahu kepada Biden.

Gedung Putih dikelilingi pagar keamanan tambahan untuk melindungi dari pengunjuk rasa pada hari Kamis.

Biden dan Netanyahu sebelumnya bertemu dengan keluarga sandera Amerika yang ditawan Hamas. Perwakilan keluarga mengatakan kepada wartawan setelah pertemuan bahwa mereka mengharapkan kesepakatan gencatan senjata yang akan membawa pulang para sandera.

“Kami datang hari ini dengan rasa urgensi,” kata Jonathan Dekel-Chen. Ia mengatakan mereka lebih optimis terhadap kesepakatan sejak pembebasan pertama sandera Israel dari gencatan senjata sebelumnya.

TEKANAN DALAM HUBUNGAN BIDEN-NETANYAHU

Hubungan antara Biden dan Netanyahu telah tegang selama berbulan-bulan akibat serangan Israel ke Gaza yang telah menewaskan lebih dari 39.000 orang, menurut pejabat kesehatan di Gaza.

AS adalah pemasok senjata utama bagi Israel dan telah melindungi negara itu dari pemungutan suara penting Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Apakah Biden, yang sekarang sudah menjadi presiden “lame duck”, istilah yang digunakan untuk pejabat yang tidak akan menjabat lagi, atau Harris, yang dalam banyak jajak pendapat pemilu berada di posisi yang sama dengan pesaingnya dari Partai Republik, Donald Trump, dapat memberikan pengaruh terhadap Netanyahu, masih harus dilihat.

Pada hari Jumat, Netanyahu melakukan perjalanan ke Florida untuk bertemu Trump.

Harris telah bersekutu dengan Biden terkait Israel tetapi telah mengambil nada yang lebih keras.

Konflik tersebut dimulai pada 7 Oktober ketika militan Hamas menyerang Israel selatan dari Gaza, menewaskan 1.200 orang. Israel melancarkan serangan balasan.

Menurut hitungan Israel, pejuang yang dipimpin Hamas telah menangkap 250 sandera pada 7 Oktober. Sekitar 120 sandera masih ditahan meskipun Israel yakin satu dari tiga sandera telah tewas.

PIDATO YANG MENANTANG

Pada hari Rabu, Netanyahu menyampaikan pidato yang menantang di hadapan Kongres AS, di mana ia membela serangan Israel terhadap Gaza, dengan mengatakan bahwa pengunjuk rasa anti-Israel “harus malu terhadap diri mereka sendiri.”

Konflik Gaza telah memecah Partai Demokrat, dan memicu protes selama berbulan-bulan di berbagai acara Biden. Penurunan dukungan di kalangan warga Arab-Amerika dapat merugikan peluang Demokrat di Michigan, salah satu dari segelintir negara bagian yang kemungkinan akan menentukan hasil pemilu pada 5 November.

Keinginan Biden untuk menyatukan partai dalam upaya mengalahkan Trump disebutkan pada Rabu malam dalam pidatonya di Ruang Oval sebagai alasan utama mengapa ia memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali tetapi malah mendukung Harris untuk pemilihan 2024.

Negosiasi mengenai kesepakatan gencatan senjata bagi para sandera yang telah lama dicari dalam konflik Gaza tampaknya berada pada tahap akhir, kata seorang pejabat senior AS pada hari Rabu.

Para pejabat AS telah membuat janji serupa sebelumnya mengenai gencatan senjata yang menguap karena perbedaan pendapat di menit-menit terakhir.