Saat musim berakhir, para pemain profesional menyeimbangkan kesabaran dan agresivitas

BLAINE, Minn. — Mudah bagi para pemain profesional untuk merasa bimbang saat jadwal PGA Tour ditutup pada bulan Agustus. Dalam golf, kesabaran sangat penting. Mainkan permainan Anda, patuhi rencana, skor akan muncul. Semua orang tahu itu.

Namun, di saat seperti ini, bagaimana jika mereka tidak melakukannya? 3M Open adalah acara kedua terakhir dari musim reguler PGA Tour, dan banyak pemain di lapangan minggu ini tahu persis di mana posisi mereka di klasemen FedEx Cup.

PGA Tour akan libur minggu depan untuk Olimpiade, tetapi minggu berikutnya adalah Wyndham Championship yang akan mengakhiri musim. Setelah itu, 70 pemain teratas dalam klasemen dijamin mendapatkan kartu PGA Tour mereka untuk tahun 2025 dan melaju ke pemberhentian pertama FedEx Cup Playoffs yang menguntungkan. 50 pemain teratas setelah FedEx St. Jude Championship melaju ke BMW Championship — acara terakhir sebelum Tour Championship yang akan mengakhiri musim — dan 50 pemain tersebut juga diberi tempat di semua dari Acara Penting untuk Tahun 2024. Di sanalah para profesional menghasilkan banyak uang.

“Kesabaran adalah kunci di sini, baik untuk memenangkan turnamen golf, lolos, atau mencoba mempertahankan kartu Anda untuk mencoba masuk ke 30 besar,” kata Matt NeSmith, yang mencetak tujuh under 64 pada hari Jumat dan berada di 10 under setelah 36 hole, yang merupakan keunggulan clubhouse dengan ombak sore masih di lapangan. Saat ini ia berada di peringkat 132 dalam klasemen FedEx Cup, tetapi dapat membuat langkah besar dengan finis akhir pekan yang kuat. “Saya pikir ini berlaku untuk setiap orang di sini. Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan bermain bagus, Anda tidak pernah tahu kapan golf yang bagus akan datang. Cobalah untuk bersabar, cobalah untuk tetap tenang dan Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi.”

Namun, seberapa sabar Anda saat ronde Anda diberi nomor dan ada birdie yang harus dikejar? Di sisi lain, apakah menjadi terlalu agresif merupakan resep bencana? Bisa jadi di tempat seperti TPC Twin Cities, di mana air (di 15 dari 18 lubang) ada di mana-mana dan angin bertiup kencang (seperti sekarang).

Sejak 3M Open dimulai pada tahun 2019, turnamen ini secara konsisten menghasilkan sejumlah total bola air tertinggi di Tour. Bahkan, ada begitu banyak bola di hole 18 saja, untuk setiap bola yang masuk ke kolam pada finisher par-5, turnamen ini menyumbangkan selusin bola ke Tee Pertama.

Dan semakin larut turnamen ini, semakin banyak pemain yang menekan. Bukan hanya untuk posisi FedEx Cup, tetapi juga untuk menang. Tahun lalu, JT Poston dan Lee Hodges melangkah ke tee ke-18 pada hari Minggu dengan Hodges memimpin Poston dengan tiga poin (dan Poston unggul tiga poin dari posisi ketiga). Setelah pukulannya berakhir di dekat air dan di bawah kakinya, Poston memilih untuk menuju green dari jarak 214 yard. Bolanya mengenai batu di depan green dan mendarat di air. Dia membuat 8 poin dan kemudian berkata, “kita tidak datang ke sini untuk finis kedua.”

“Saya sangat menghormatinya,” kata Hodges, sang juara bertahan, pada hari Rabu dalam konferensi pers pra-turnamennya. “Ia berusaha membuat eagle; seperti tidak ada layup dalam permainannya.”

Ada banyak kesempatan bagi mereka yang lolos akhir pekan ini, tetapi mereka juga harus menyeimbangkan kapan kesabaran perlu berkembang menjadi agresi hidup-mati untuk membalikkan keadaan minggu atau musim.

Doug Ghim, yang mencetak 64 pada hari Jumat, mengatakan kesabaran dalam Tour adalah keterampilan yang dipelajari.

“Saya sudah pasti menjadi pemain yang jauh lebih baik dan kesabaran mungkin adalah hal nomor 1, hanya mencoba untuk terus menjadi lebih baik,” katanya pada hari Jumat. “Saya pikir dalam permainan kami, sangat sulit minggu demi minggu karena ini adalah olahraga individu, hanya ada satu pemenang dan sulit untuk tidak merasa tidak sabar atau putus asa terkadang ketika segala sesuatunya tidak berjalan sebaik yang Anda inginkan dan mungkin beberapa orang yang Anda tumbuh dewasa [with] mulai menang dan Anda menunggu giliran Anda.”

Rookie Jacob Bridgeman, yang mencetak 63 pada hari Kamis, akan ikut serta (saat ini berada di posisi 135 dalam klasemen) akhir pekan ini. Begitu pula dengan Ghim dan Lanto Griffin, keduanya delapan under dan keduanya berjuang untuk posisi. Bahkan ada veteran seperti Matt Kuchar, yang berada tujuh under dan bersaing dengan 36 untuk dimainkan.

Di posisi ke-155 klasemen, Kuchar, 46, adalah satu-satunya pemain yang tidak pernah absen di FedEx Cup Playoffs. Ia masih bisa melakukannya dengan akhir pekan yang kuat dan finis besar lainnya di Wyndham, jika ia memutuskan untuk bermain.

Sedangkan untuk akhir pekan ini, akan berangin (10-16 mph) dengan hembusan angin berkecepatan lebih dari 25 mph. Itu berarti banyak hal bisa terjadi.

“Jika terus seperti ini, angin bertiup kencang, maka Anda harus menyusun rencana permainan yang tidak terlalu agresif dan Anda harus mengelola permainan dengan sedikit lebih baik,” kata Jhonattan Vegas, yang berada di peringkat delapan di bawah par. “Kita lihat saja apa yang akan terjadi dengan cuaca dan kita akan mulai dari sana.”

Josh Berhow

Editor Golf.com

Sebagai pemimpin redaksi GOLF.com, Berhow menangani perencanaan harian dan jangka panjang dari salah satu situs web berita dan layanan olahraga yang paling banyak dibaca. Ia menghabiskan sebagian besar harinya untuk menulis, mengedit, merencanakan, dan bertanya-tanya apakah ia akan mencapai usia 80 tahun. Sebelum bergabung dengan GOLF.com pada tahun 2015, ia bekerja di surat kabar di Minnesota dan Iowa. Lulusan Minnesota State University di Mankato, Minn., ia tinggal di Twin Cities bersama istri dan dua anaknya. Anda dapat menghubunginya di joshua_berhow@golf.com.