Devils berharap Stillman bisa menjadi ‘kontributor jangka panjang’

Kota New York, New Jersey – Butuh satu musim bagi Chase Stillman di Liga Hoki Amerika untuk sepenuhnya memahami pemain yang ia butuhkan untuk mencapai level berikutnya bersama New Jersey Devils.

“Saya rasa saya masih bisa mencapai batas kemampuan saya, dan itu semua datang dari rasa percaya diri dan kesempatan,” kata pemain depan berusia 21 tahun itu, yang dipilih oleh Devils dengan pilihan ke-29 dalam Draft NHL 2021. “Saya menyelesaikan tahun pertama saya dan sekarang mendapatkan musim panas penuh di pusat kebugaran untuk menjadi lebih besar dan lebih kuat serta melatih hal-hal yang telah diperintahkan kepada saya.”

Stillman (tinggi 6 kaki 1 inci, berat 185 pon) memperoleh 24 poin (14 gol, 10 assist) dalam 54 pertandingan untuk Utica di AHL musim lalu, dan produksi serta kinerjanya yang baik tidak luput dari perhatian tim manajerial New Jersey.

“Kami benar-benar yakin bahwa seiring berjalannya waktu Chase akan mampu berkontribusi pada kelompok inti kami di New Jersey, entah itu di suatu titik di musim ini atau mungkin musim ketiganya sebagai pemain profesional,” kata asisten manajer umum Devils Dan MacKinnon selama kamp pengembangan tim pada tanggal 2 Juli. “Ia memiliki kemampuan bermain skating, ia jelas memiliki tingkat kompetisi, sesuatu yang mungkin merupakan hal paling mengesankan di Utica untuk seorang pemain berusia 20 tahun yang baru saja keluar dari hoki junior di Divisi Utara AHL yang tangguh.”

Stillman adalah putra mantan penyerang NHL Cory Stillman, yang bermain selama 16 musim dan memenangkan Piala Stanley dua kali, bersama Tampa Bay Lightning pada tahun 2004 dan Carolina Hurricanes pada tahun 2006. Ia juga merupakan adik dari pemain bertahan Hurricanes Riley Stillman.

“Ayah adalah pilihan keenam secara keseluruhan (oleh Calgary Flames dalam Draft NHL 1992), tetapi saya cukup yakin dia bermain dua tahun penuh di liga minor,” kata Chase. “Itu hanya menunjukkan bahwa tidak masalah kapan Anda masuk. Yang penting adalah Anda bisa masuk dan kemudian terserah Anda untuk bertahan di sana. Selalu ada orang yang akan datang untuk merebut pekerjaan Anda.”

Stillman, yang menandatangani kontrak tiga tahun tingkat pemula dengan Devils pada 20 Agustus 2021, diperkirakan akan memainkan musim keduanya di Utica, tetapi tidak sebelum menghadiri kamp pelatihan dengan New Jersey pada bulan September.

“Chase sangat tulus tentang bagaimana ia menjalankan bisnisnya. Ia anak yang pekerja keras,” kata pelatih Utica Kevin Dineen. “Ia bermain di atas es lebih awal, ingin melangkah maju untuk menjadi lebih baik. Ia mengalami beberapa cedera, dan itu adalah bagian dari paket ketika Anda memainkan permainan seperti yang ia lakukan. Ia tidak banyak menghindari konfrontasi, jadi itu akan menjadi bagian dari paket baginya untuk menjadi pemain yang berdampak.

“Saya rasa dia tahu betul bagaimana dia harus bermain, dan terkadang hal itu tidak terlihat di lembar skor, tetapi mengingat keterampilannya dan cara dia melangkah maju, kami sangat gembira bahwa dia akan menjadi kontributor jangka panjang di Newark.”

Stillman dapat bermain sebagai pemain sayap atau tengah dan memiliki kemampuan untuk berkontribusi dalam permainan power play, yang ia lakukan di Utica musim lalu. Ia mengatakan bahwa ia menghargai apa yang telah dilakukan Dineen untuk membantu mengembangkan permainannya.

“Ayah saya berkata kepada saya ketika datang ke Utica bahwa jika Anda bermain seperti yang seharusnya, Kevin Dineen akan menghormati Anda,” kata Stillman. “Kevin jelas berjuang untuk setiap inci yang ia dapatkan di NHL, dan itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan.

“Saya rasa dia bisa melihat sedikit hal itu dan dia pernah bekerja dengan saya. Menyenangkan bisa meniru permainan saya dari seseorang yang sangat dekat dengan saya.”