Amatir berusia 20 tahun ini punya 2 kata yang menyegarkan untuk dunia golf profesional

Beberapa tahun terakhir ini alur cerita utama seputar golf profesional pria berkisar pada satu etos: memaksimalkan keuntungan.

Jadi, sungguh menyegarkan ketika, awal minggu ini, amatir Luke Clanton menawarkan perspektif yang berbeda.

Clanton adalah pemain junior yang sedang naik daun di Florida State. Bulan lalu, ia lolos di US Open, meskipun Neal Shipley mengunggulinya untuk penghargaan low am. Ia meningkatkan penampilannya di Rocket Mortgage Classic minggu lalu, di mana ia bermain dengan pengecualian sponsor dan finis di T10. Karena Clanton tetap menjadi pemain amatir, ia kehilangan gaji besar yang datang dengan hasil besar di PGA Tour, tetapi dalam konferensi pers pra-turnamen di John Deere Classic minggu ini, ia menjelaskan bahwa ia baik-baik saja dengan itu.

Clanton memamerkan logo “Union Home Mortgage” di baju dan topinya, sebagai pengingat bahwa kita berada di era baru dalam golf amatir, ketika seorang reporter bertanya: Apakah ada banyak uang sponsor NIL (nama, gambar, dan rupa) dalam golf perguruan tinggi?

“Ada sedikit, tidak diragukan lagi,” katanya.

Namun, tentunya tidak akan sama jumlahnya dengan yang dapat ia hasilkan di PGA Tour?

“Saya rasa itu cukup untuk mahasiswa, tentu saja. Saya rasa itu — saya tidak benar-benar membutuhkan banyak uang saat ini. Saya berusia 20 tahun, masih di Florida State University. Itu cukup untuk menanggung apa yang kami miliki di sini dan untuk dapat bepergian. Saya rasa itu bagus.”

Ada hal bagus di sana, terutama frasa dua kata yang jarang kita lihat: “Itu cukup.”

Hal ini menggemakan sentimen serupa yang diungkapkannya di Rocket Mortgage:

“Saya bermain golf untuk bermain golf. Saya pikir bisa bermain golf dengan teman-teman setiap hari adalah sesuatu yang jarang saya dapatkan. Saya punya 12 orang di tim itu yang sangat saya cintai, jadi itu luar biasa.”

Mungkin salah satu kunci kepuasan Clanton adalah bahwa pemain berusia 20 tahun itu merasa yakin bahwa akan ada banyak hadiah uang di masa depan permainannya. Dia menunjukkannya di Pinehurst dan di Detroit Golf Club, dan dia menunjukkannya melalui dua putaran di John Deere minggu ini, di mana dia membuka dengan skor 63-67 dan, pada Jumat sore, berada di posisi T4 di titik tengah turnamen. Itulah kunci untuk memahami Clanton: Dia benar-benar hebat. DataGolf menempatkannya sebagai amatir terbaik di dunia. Dia tidak kekurangan rasa percaya diri.

Ketika ditanya apakah dia terkejut berada di papan peringkat ini, Clanton pada dasarnya mengangkat bahu.

“Tidak juga,” katanya. “Saya tidak ingin terdengar sombong atau membanggakan diri sama sekali, tetapi kami telah berlatih untuk melakukan apa yang kami lakukan di sini.”

Itu tidak berarti dia menganggapnya biasa saja. Clanton keluar lapangan pada hari Jumat dan mengungkapkan betapa menyenangkannya dia berjuang untuk meraih skor empat under 67 yang mencakup finis double bogey-birdie-birdie-par.

“Saya tahu saya akan membuat birdie, birdie,” katanya tentang pola pikirnya setelah double. “Saya tahu itu. Saya tahu setelah saya mendapatkan double itu, saya berkata kepada diri sendiri, kami tidak akan finis di 10-under; kami akan finis di 12.”

Permainan Clanton memberinya kesempatan untuk berenang di musim panas. Minggu ini, misalnya, ia bisa saja mengikuti Palmer Cup yang bergengsi, tetapi ia justru ada di sini. Ia akan bermain di ISCO di Kentucky minggu depan, lalu beristirahat seminggu, lalu bermain di 3M Open. Masih banyak golf PGA Tour di masa depannya bahkan sebelum ia menjadi pemain profesional. Namun, apa tujuannya?

“Saya pikir tujuan nomor 1 adalah memenangkan kejuaraan nasional bersama tim saya,” katanya tentang rekan-rekannya di Seminoles. Baik tim maupun individu akan hebat, tambahnya.

Ia mengakui bahwa keadaan dapat berubah jika, misalnya, ia memenangkan John Deere minggu ini — “kita lihat saja,” katanya, seraya menambahkan bahwa “kita masih punya dua hari lagi untuk bermain golf” — tetapi ia ingin menekankan satu frasa untuk minggu itu.

“Saya hanya bersenang-senang,” katanya. “Saya akan mengatakannya berulang-ulang karena itu benar. Saya tidak berusaha terlalu banyak memikirkannya.”

Ia memiliki teman-teman di posisi tinggi, pegolf berbakat berusia 20 tahun ini. Rekan pegolf FSU Brooks Koepka telah membantunya mengubah pola pikirnya, katanya, berkat beberapa putaran bersama.

“Ia banyak membantu saya untuk tetap tenang selama bermain dan memahami untuk melakukan satu pukulan pada satu waktu,” kata Clanton tentang Koepka. “Kedengarannya sederhana dan memang begitu, tetapi ketika Anda berada di luar sana dan mencoba mengejar birdie, hal itu akan terngiang di kepala Anda. Jadi saya menyadari untuk melakukan satu pukulan pada satu waktu. Memahami bahwa saya akan melakukan pukulan golf yang buruk; itu tidak akan selalu sempurna. Hanya dengan memahami itu.”

Ia juga meniru pola pikir pemain nomor satu dunia, Scottie Scheffler, yang berlatih bersamanya di AS Terbuka.

“Saya rasa dia pemain terbaik di dunia saat ini,” kata Clanton. “Saya banyak bicara dengannya tentang keyakinannya dan keyakinan saya serta pemahamannya bahwa dia berkata kepada saya, golf hanyalah sebuah permainan. Itu tidak mengidentifikasi siapa saya. Ketika dia mengatakan itu kepada saya, saya langsung mengerti, karena saya memahami bahwa permainan golf ini tidak mengidentifikasi siapa saya di dalam dan di luar lapangan golf.

“Sekali lagi, saya hanya bersenang-senang.”

Tentu saja, lebih mudah untuk bersenang-senang saat bermain dengan baik. Namun, bermain dengan baik juga lebih mudah saat bersenang-senang. Clanton telah berhasil dalam siklus yang baik ini, seorang amatir papan atas yang bermain melawan pemain papan atas di PGA Tour dan melakukannya dengan sangat baik, membiarkan kesenangan dan kepercayaan diri saling melengkapi, mengetahui hal-hal baik akan terjadi.

Untuk saat ini, itu sudah cukup. Bahkan lebih dari cukup.

Dylan Dethier

Editor Golf.com

Dylan Dethier adalah penulis senior untuk GOLF Magazine/GOLF.com. Warga asli Williamstown, Mass. ini bergabung dengan GOLF pada tahun 2017 setelah dua tahun berjuang di tur mini. Dethier adalah lulusan Williams College, tempat ia mengambil jurusan Bahasa Inggris, dan ia adalah penulis 18 di Amerikayang merinci tahun yang ia habiskan sebagai pemuda berusia 18 tahun yang tinggal dari mobilnya dan bermain golf di setiap negara bagian.