Angel Ayala dan Dave Apolinario Siap Mengisi Kekosongan di Kelas Terbang

Angel Ayala dan Dave Apolinario siap mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh salah satu atlet terbaik dalam olahraga ini.

Kedua petarung tiba dalam kondisi prima menjelang pertarungan gelar kelas terbang IBF yang kosong di Mexico City. Ayala yang berdomisili di sana tiba dengan berat badan yang bugar dan ramping 110,8 pon, sementara Apolinario dari Filipina memiliki berat badan 111,7 pon yang siap bertarung.

Pertarungan mereka menjadi berita utama acara ESPN Knockout dari Restaurante Arroyo di Mexico City. ESPN+ akan menayangkan acara tersebut secara langsung di AS

Ayala (17-0, 7 KO), peringkat 4 di kelas 112, memasuki pertarungan gelar pertamanya sebagai penantang wajib. Ia memperoleh hak itu setelah kemenangan 12 ronde yang meragukan atas Felix Alvarado pada 14 Oktober lalu di Merida, Meksiko.

“Dengan pertarungan ini, saya sekarang bisa menjadi bagian dari sejarah tinju,”

Tim Ayala selalu menyadari bahwa upayanya untuk merebut sabuk IBF akan berakhir dalam pertarungan gelar yang kosong. Jesse ‘Bam’ Rodriguez (20-0, 13 KO) sebelumnya memegang gelar IBF dan WBO di kelas terbang tetapi melepaskan kedua sabuk tersebut awal tahun ini. Petarung pound-for-pound peringkat 5 Ring itu kembali ke kelas 115, di mana ia mengalahkan juara bertahan RING Juan Francisco Estrada.

Apolinario (20-0, 14 KO) diuntungkan dari langkah tersebut, sebagai penantang peringkat 3 IBF. Penantang tak terkalahkan dari General Santos City ini meraih gelar pertamanya melalui kekalahan dan bukan karena prestasi. Riwayatnya cukup tipis, meskipun tiga dari empat kemenangan terakhirnya diraih di laga tandang. Ia masuk setelah menang atas Tanes Ongjunta di ronde keempat pada 22 Februari di Tokyo.

“Pertarungan ini sangat berbeda dari pertarungan-pertarungan sebelumnya dan saya bersemangat untuk membuktikan bahwa saya yang terbaik,” kata Apolinario. “Saya punya waktu yang lama untuk mempersiapkan diri. Pertarungan ini sangat penting dan saya telah meningkatkan keterampilan, kekuatan, dan juga IQ saya.”

Kedua petarung diminta untuk menunggu proses penawaran, yang menggagalkan rencana untuk mendapatkan kartu Naoya Inoue-Luis Nery pada tanggal 6 Mei di Tokyo. Zanfer Boxing, promotor Ayala, mengajukan tawaran sebesar $250.500 untuk mengamankan hak promosi.

Tanggal pertarungan hari Jumat memenuhi persyaratan penawaran, yang meminta batas waktu 12 Agustus untuk menggelar pertarungan gelar yang kosong.

Ikuti @JakeNDaBox