Angin kencang 40 mil per jam mendorong lapangan Women’s Open ke ambang kehancuran

ST. ANDREWS, Skotlandia — Anda tidak perlu bekerja keras untuk menemukan bukti kondisi yang kejam pada hari Kamis di Old Course. Bola-bola terlepas dari tee. Pasir beterbangan dari bunker. Topi-topi terlepas dari kepala. Bahkan Hinako Shibuno, yang dijuluki Smiling Assassin, mengerutkan kening. Menembak 80 akan menghasilkan itu.

Babak pertama AIG Women’s Open merupakan kejuaraan golf utama dalam bentuknya yang paling menggiurkan. Setidaknya bagi para penonton.

“Kepalaku seperti, ketukan,” kata Rose Zhang setelah mencetak skor par 72. “Sejujurnya, saya pikir ini yang pertama.”

Zhang memainkan driver, 3-wood menuju hole pertama sejauh 375 yard, dan dia tidak sendirian. Sebuah pembuka jabat tangan yang terasa seperti bermain dengan borgol.

“Jujur saja, saya tidak tahu bagaimana ini bisa dimainkan,” kata Gemma Dryburgh, yang lahir di pesisir Aberdeen. Itu selalu menjadi tanda terbaik dari kondisi yang buruk: ketika orang Skotlandia memberi tahu Anda bahwa cuacanya terlalu buruk. Penutup telinga dan sarung tangan pun dikeluarkan.

Namun itu adalah bagian dari kecemerlangan yang ditawarkan hari Kamis kepada para penggemar golf. Itu adalah golf di tepi tebing. Tebing yang cerah juga! Para gadis telah untuk bermain. Petugas turnamen menyiram lapangan pada hari Rabu untuk menumbuhkan rumput, berharap mereka dapat membuatnya sedikit lebih lengket. Namun, angin kencang dan petugas turnamen akan menunda permainan. Mereka hampir harus melakukannya.

Old Course mungkin terasa seperti tata letak bolak-balik, tetapi pada kenyataannya, lapangan ini berkelok-kelok melalui pantai dalam bentuk kail ikan, perlahan-lahan mengubah arah setiap lubang hingga Anda mencapai lubang 7 hingga 11, di ujung terjauh properti, di sebelah Eden Estuary. Tidak ada bangunan di sana. Tidak ada bukit yang menjadi penyangga. Hanya hamparan pasir berlumpur tandus yang tampaknya bertindak seperti akselerator angin, meniup semuanya ke Laut Utara.

Menjelang siang, hembusan angin kencang pada tanggal 11 sesuai dengan laporan cuaca buruk yang dikirim R&A pada Kamis pagi: 40-45 mil per jam. Angin yang akan menjatuhkan Anda. Angin yang membuat para pemain bersembunyi di balik semak gorse untuk berlindung. Atau membalikkan badan dan melebarkan posisi mereka, bukan untuk melakukan tembakan, tetapi hanya untuk menonton, karena takut jatuh ke dalam bunker. Elang-elang jahat yang dibawa ke kota untuk mengusir burung camar dari langit tidak ada hubungannya. Ibu Pertiwi menjaga burung camar tetap di tanah.

Kamis membantu menjawab pertanyaan penting tentang menonton golf: Bagaimana Anda bisa membedakan angin berkecepatan 20 mil per jam dari 30 mil per jam? Dari 30 mil per jam ke 40 mil per jam? Di utara 40 mil per jam? Anda merasakannya. Dan Anda mendengarnya. Bukan pada bendera yang berkibar atau alat pelindung angin yang berkibar, tetapi di tribun penonton. Ketika angin sebanyak itu mengalir ke tribun penonton, angin itu tidak berderit sebanyak dengungannya — juga keras, konstan di latar belakang — udara mengalir cepat melalui koridor besi.

Di sana, di hole ke-11 — di bagian lapangan yang dikenal sebagai loop — ronde ini sedekat mungkin dengan penundaan. Nicole Broch Estrup berdiri di green ke-11 sambil menatap bola menurun setinggi 20 kaki. Ia telah menandai bolanya setidaknya 10 menit yang lalu, tetapi setiap kali ia mengembalikannya, bola itu menolak untuk diam. Ia akan berbaris ke lubang, melangkah mundur dari bola dan dalam waktu 15 detik bola itu akan menetes. Sekali, dua kali, tiga kali. Broch Estrup memanggil petugas aturan untuk menyaksikannya terjadi untuk keempat kalinya. Kemudian petugas lain datang, tanpa simpati. Teruskan bermain.

Tiga pemain di depan telah bermain dari tee ke-12, fairway ke-12, green ke-12, tee ke-13 dan menuju green ke-13. Pemain cadangan sedang membangun di seluruh loop, tempat putaran berhenti bahkan pada hari yang tenang. Hanya setelah sekitar 20 menit Broch Estrup benar-benar mampu melakukan putt out. Tentu saja, pukulan sejauh 20 kaki itu menghasilkan bogey.

Gabbi Ruffels yang malang menyaksikan semuanya dari kotak tee ke-11. Beberapa menit kemudian, ia melakukan pukulan chip shot dari sudut green ke-11, memukulnya terlalu tinggi ke arah angin dan melihatnya miring ke kiri seperti pesawat kertas yang terhuyung-huyung keluar jalur. Itu pasti pertama kalinya ia melakukan pukulan chip dari green ke bunker dengan cepat. Triple bogey.

Hanya orang Inggris yang benar-benar gila golf yang bisa bangun seperti Georgia Hall, mengintip ke luar jendela kamar tidurnya dan tersenyum.

“Saya melihat ke luar kamar hotel saya dan saya dapat melihat lapangan tembak,” kata Hall, “Bendera-bendera di lapangan tembak — itu merupakan indikator yang bagus bagi saya. Saat itu pukul 5 pagi dan angin bertiup kencang. Saya seperti, Bagus sekali. Semoga tetap seperti itu.” “

Mengapa?

“Ini adalah golf yang alami dan mentah.”

Lebih seperti golf bibir-mentah-tanpa-pelembab bibir. Hall membuat eagle di hole terakhirnya dengan skor 71 dan tersenyum. Dia adalah satu dari empat pemain yang berhasil menyelinap di bawah par selama gelombang pagi. Ruoning Yin mencatat skor 68 yang tidak masuk akal, ronde pagi, ronde hari itu, dan mungkin ronde musim panas. Dia mengaitkannya dengan pola pikir yang sederhana: “Hanya mencoba menjadikan angin sebagai temanku.” Persahabatan ini adalah kerja keras. Itu adalah pertama kalinya dalam kariernya dia memperhitungkan angin ke dalam pembacaan putt-nya. Birdie yang dia buat dari rough di hole 17 adalah birdie favoritnya musim ini. Itu terlihat seperti 3 sederhana di kartu skor tetapi itu adalah links 3 di Open — besi 7 rendah yang menggelinding di sepanjang tanah, naik ke green dan bergulir hingga lima kaki.

Ingat betapa sulitnya mendapatkan 3 poin bulan lalu, saat para pemain bermain di Royal Troon? Kamis di Old Course mengingatkan kita akan hal itu. Angin kencang dan basah di pantai barat Skotlandia membuat sebagian besar pemain terbaik di dunia terekspos. Kamis juga mengingatkan kita pada Open 2022, saat para pemain bermain di Old Course dalam beberapa kondisi paling bersahabat yang pernah dilihat St. Andrews dalam kompetisi. Selama putaran final itu, saat turnamen sedang berlangsung, lusinan bendera yang berjejer di hole ke-18 tergeletak lemas di tiang bendera. Ada banyak birdie dalam kemenangan 64 dari Cam Smith, yang mengakhiri minggu dengan 20 under. Saya yakin tim R&D R&A berharap mereka mengembangkan mesin cuaca.

Mengenai AIG Women’s Open, kami mengalami angin kencang pada hari Kamis. Kami akan mengadakan pertandingan tee ball pada hari Jumat pagi. Kemudian angin kencang pada hari Sabtu. Dan angin kencang lagi pada hari Minggu. Open seperti yang diharapkan.