Apakah The Showdown benar-benar merupakan kemenangan bagi golf?

Selasa malam menjadi saksi kedatangan The Showdown yang telah lama ditunggu-tunggu, mempertemukan talenta terbaik LIV Golf — Brooks Koepka dan Bryson DeChambeau — melawan yang terbaik dari PGA Tour — Scottie Scheffler dan Rory McIlroy. McIlroy dan Scheffler mendominasi, memenangkan setiap sesi pertandingan. Namun sebagai simbol zaman, pertandingan itu jauh lebih bermakna dibandingkan kompetitif.

Kami bertemu dengan penulis senior GOLF, Dylan Dethier dan Sean Zak, untuk menjelaskan apakah acara tersebut sukses, apa kekurangannya, dan apa pengaruhnya bagi masa depan permainan profesional.

Dylan Dethier (@dylan_dethier): Sean, ini pagi hari setelah Crypto.com Showdown dan ada dua hal yang terlintas di kepalaku. Yang pertama adalah, tidak peduli berapa kali dia melakukannya, lelucon Charles Barkley tentang kehilangan uang dalam perjudian selalu menarik perhatian saya. Mereka akan menunjukkan gambar cakrawala Vegas, Chuck akan mengatakan sesuatu seperti, “Saya membayar untuk tiga bangunan tersebut. Dealer mengatakan gandakan pada 11 dan memberimu 14 setiap saat,” dan aku akan tersenyum. Dan yang kedua adalah tweet yang masih melekat di kepala saya. LIV Golf mengirimkannya bersama foto mereka berempat: “Permainan golf, dan para penggemarnya, menang malam ini”.

Dethier: Lucu sekali Anda mengatakan PGA Tour, meskipun Anda menyampaikan pendapat yang bagus – tetapi saya akan memulai dengan mengatakan bahwa LIV sebenarnya dapat mengklaim kemenangan kecil di sini. Mereka mengikuti The Showdown. Mereka jelas melihatnya sebagai sebuah kemenangan untuk membuat para pemain mereka mengulang liga mereka di depan penonton nasional pada jam tayang utama. Ada alasan mengapa PGA Tour tidak tergila-gila dengan hal ini, dan itu karena mereka memiliki lebih banyak kerugian daripada keuntungan dari dua bintang teratas mereka yang memberikan platform besar bagi bintang-bintang LIV, sementara LIV memiliki kesempatan untuk tampil setara. LIV juga menampilkan Charles Barkley yang menegur kesenjangan golf dalam siarannya. Dan LIV bahkan ikut serta dalam acara tersebut sebagai sponsor, sehingga meningkatkan eksposur mereknya. Itu semacam kemenangan.

Tapi saya rasa saya tidak sepenuhnya yakin dengan argumen saya sendiri. Tidak hanya orang-orangnya yang merokok, kemenangan terbesar LIV terus berdatangan di luar batas-batas LIV itu sendiri. Bayangkan kemenangan Koepka di PGA tahun 2023, atau kemenangan DeChambeau di AS Terbuka tahun 2024, atau bahkan jumlah penayangan YouTube-nya yang sangat besar. Jadi saya akan menjadikan pemenang lainnya sebagai “acara golf yang bermakna.” Ketika pertandingan ini berlangsung hingga larut malam dan keempat kompetitor tampak semakin keren setiap kali mereka menaiki kereta golf mereka, hal ini menjadi pengingat bahwa bahkan dengan empat bintang terbesar dalam permainan ini, pengaturan dan kontekslah yang menjadikan sebuah turnamen golf, dan kita tidak akan melihatnya sampai tahun baru.

Terakhir, menurut saya sebagian besar adalah empat pemain individu inilah yang menang — dengan Rory dan Scottie unggul 1-2. Dompet kripto mereka menang. Dan kemampuan mereka untuk mengadakan acara di luar batas-batas PGA Tour atau LIV adalah kekuatan yang memberdayakan pemain. Sekarang jika Scottie bisa memikirkan apa yang harus dilakukan dengan kemenangannya…

Sean, apa bagian favoritmu malam ini? Dan apa yang tidak?

Zak: Bagian favorit saya malam itu adalah saat para pemain kedapatan berbicara satu sama lain, kedi mereka, diri mereka sendiri, dll., dan bukan tim siaran. Kami telah melihat hampir selusin iterasi pertandingan modern yang dibuat untuk TV dan satu-satunya hal yang masing-masing telah terbukti adalah kata-kata, tindakan, pemikiran, wawasan yang muncul secara alami selama pertandingan adalah bagian yang paling menarik. Saat Scottie dan Rory sedang menganalisis kail tinggi di atas pohon. Saat mereka mengoceh tentang creatine. Saat Brooks dan Bryson mendiskusikan ketegasan di lapangan hijau dan di mana mereka mencoba melakukan tembakan. Semua hal-hal ini muncul secara alami.

Namun saya ingin membuat perbedaan penting: MOMEN INI TIDAK CUKUP.

Mengenai seberapa besar pertandingan ini dianggap sebagai yang terbaik dari tur saingan vs. tur lainnya, tidak ada olok-olok tentang kesenjangan dalam golf. Tidak ada pembicaraan sampah tentang isu dan elemen yang memisahkan orang-orang ini. Brooks Koepka adalah salah satu pegolf paling percaya diri dan sombong yang pernah hidup. Kami tidak mendapat emosi seperti itu darinya. (Itu tidak membantu kalau dia bermain buruk.)

Saya pikir dua hal harus terjadi agar pertandingan ini mencapai puncaknya: 1) pemain harus lebih nyaman berbicara dengan suara keras saat mereka bermain, sama seperti siaran perlu merancang cara yang lebih baik untuk menangkap setiap kata, dan 2) jika kita pergi untuk mempromosikan pertandingan ini sebagai kompetisi yang sengit — seperti yang terjadi saat ini! — maka para aktor perlu membantu kita mempercayainya. Maaf karena bertele-tele dalam hal ini, tapi itu adalah pemikiran terkuat saya malam ini. Dan harus menjadi peringatan/pelajaran bagi TGL yang akan datang: KAMI BUTUH PEMAIN BERBICARA, BUKAN HANYA BERMAIN GOLF.

Apakah ada elemen yang membuat Anda terinspirasi? Atau, jika tidak, ada sesuatu yang Anda rasa kurang?

lebih lanjut: Saya tidak tahu apakah saya termasuk minoritas atau tidak di sini, tetapi secara keseluruhan saya menganggap acara ini sukses. Sepertinya, saya menikmati jam tangan itu. Itu adalah golf pertama, siarannya memiliki momennya sendiri, Shadow Creek adalah tempat yang aneh dan menarik dalam gaya Vegas, dan saya juga penggemar formatnya, yang diatur ulang setelah empat lubang alih-alih membawa kita ke dalam ledakan. Itu adalah tampilan latar belakang yang solid.

Meskipun demikian, Anda sepenuhnya benar tentang hal-hal terbaik yang menjadi olok-olok dan juga tentang kami yang tidak merasa cukup akan hal itu. Saya pikir ini sangat, sangat sulit – bagaimana Anda memaksakan interaksi tanpa memaksanya? — tapi menurutku salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menggunakan mikrofon tetapi memutus koneksi mereka ke stasiun penyiaran. Ambil pelajaran dari golf YouTube. Tidak ada lagi earphone kecuali mungkin saat mereka berada di dalam mobil golf. Biarkan keempatnya berbicara satu sama lain. Bersandarlah pada bagian itu.

Alternatifnya adalah mengajak Phil dan Barkley berbicara dan membiarkan mereka menjadi liar.

Pertanyaan terakhir, Sean: melakukan sesuatu tentang ini atau [gestures vaguely] hal-hal lain yang terjadi di golf, apakah Anda merasa terdorong untuk mencapai kesepakatan?

Zak: Saya bertanya-tanya apakah pertandingan ini memiliki reporter lapangan yang hiperaktif yang dapat langsung menyampaikan pertanyaan (dari penyiar) kapan saja – saya berpikir Colt Knost melontarkan hal-hal menyenangkan yang kita semua tanyakan pada diri sendiri – apakah itu bisa membuat mereka menang pergi…

Bagaimanapun, saya merasa terdorong (walaupun sebagian besar sumbernya anonim) bahwa Bloomberg melaporkan bahwa kesepakatan sedang mengalami kemajuan. Saya memilih untuk percaya bahwa kesepakatan dapat dibuat pada tanggal 1 Maret (atau dalam 100 hari pertama masa kepresidenan berikutnya!), Menantikan tahun 2026 sebagai awal reintegrasi tipe Koepka, Rahm, Niemann kembali ke ajang PGA Tour. Saya bukan terdorong oleh perekrutan LIV baru-baru ini, karena mereka adalah pegolf yang belum pernah saya dengar namanya.

Saya pikir merupakan hal yang menggembirakan bahwa Rory McIlroy membantu mewujudkan pertandingan ini karena dia sendiri yang melakukan reintegrasi. Dan dia mengajak pegolf terbaik di dunia untuk bergabung dengannya. Dan mereka berhasil membuat pegolf paling terkenal di dunia ini mengakui betapa mereka menginginkan masa depan bersama. Itu semua mungkin terlalu semantik bagi penggemar golf yang lelah, kesal, dan bernafsu, tapi seperti yang saya tulis minggu lalu, pada titik ini saya akan menerimanya.

Dethier: Pasti ada tanda-tandanya. Sepertinya posisi CEO baru PGA Tour dan posisi CEO baru LIV Golf mengarah ke masa depan baru, dengan hubungan yang lebih bersahabat antar tur. Meski pada dasarnya saya optimis, saya akui saya masih belum paham bagaimana hal itu dapat memperbaiki segalanya. Ada — baiklah, lupakan saja. Ini adalah obrolan tentang pertandingan seru dengan empat pegolf asyik. Saya akan menyambut yang lain.