Bagaimana Derek ‘Bozy’ Ennis menjadi pencipta

PHILADELPHIA — Julukan itu berasal dari seorang wanita tua yang memiliki sebuah bar di sudut Philadelphia Barat. Derek Ennis yang masih remaja akan menjalankan tugas untuknya, dan wanita itu akan memberinya uang receh, atau memberinya makan. Wanita itu memanggilnya “Bo,” dan itu melekat. Akhirnya, lingkungan sekitar pun mengadopsinya, dan “Bo” berubah menjadi “Bozy.” Ennis terus bergerak, berlari ke sana kemari. Usianya 68 tahun, meskipun tampak seperti berusia 48 tahun, dan ia masih benci duduk.

Di Germantown, ia telah membangun reputasi sebagai petarung jalanan yang suka menampar. Tidak ada yang mau main-main dengan anak jangkung dan kurus dengan tangan yang cepat. Ia sangat sulit ditangkap, seperti memukul asap. Ia memiliki semangat yang kuat sehingga begitu Anda berada di dekatnya, Anda tidak ingin meninggalkannya. Ia masih memilikinya hingga hari ini.

Itulah sebabnya ketika Anda berjalan menuruni tangga kayu reyot di sasana Grant Avenue di Philadelphia, tempat Bozy berlatih dengan para petarungnya, Anda akan tenggelam dalam hiruk-pikuk pukulan karung tinju berat, pukulan speedbag berirama, dan bel tanda berakhirnya setiap sesi sparring di antara anak-anak kecil yang berlarian dengan sarung tinju besar, para remaja yang memukul-mukul sarung tinju, para penantang gelar kelas berat yang mencoba merebut kembali karier mereka, para profesional pemula, para profesional mapan, dan murid kesayangan Bozy, peraih gelar kelas welter IBF Jaron “Boots” Ennis, yang termuda dari ketiga putranya.

Sabtu ini, Boots (31-0, 28 KO) akan mempertahankan gelar kelas 147 pound IBF pertamanya melawan penggantinya David Avanesyan (30-4-1, 18 KO). Pertandingan ini akan berlangsung di kota kelahirannya, di Wells Fargo Center di Philadelphia, dalam acara Eddie Hearn Matchroom di DAZN.

Sasana bawah tanah Bozy Ennis di Philly Utara, tempat ia melatih putranya, juara kelas welter IBF Boots Ennis (Foto oleh Joseph Santoliquito/Ring Magazine)

Divisi ini disiapkan untuk Boots, penantang kelas welter No. 2 The Ring, untuk mengambil alih. Ennis, 27, berada di belakang juara dunia kelas welter Ring Terence “Bud” Crawford, yang telah menyatakan bahwa ia tidak menginginkan bagian dari Boots, karena “tidak ada uang di dalamnya,” seperti yang telah ia katakan kepada The Ring berkali-kali, dan akan melawan juara kelas menengah junior WBA Israil Madrimov pada 3 Agustus. Errol Spence Jr., yang banyak dipertanyakan apakah ia telah pulih sepenuhnya dari pukulan yang diberikan Crawford kepadanya, juga akan naik ke kelas 154.

Hearn ingin membangun Boots di Philadelphia, kota olahraga yang dinilai terlalu tinggi yang sangat mengabdikan diri kepada NFL Eagles dan tidak banyak hal lain, kecuali mereka menang. Boots menang. Hearn memperhatikannya beberapa waktu lalu. Dia telah berhasil menjual 13.000 tiket untuk pertarungan seputar bakat Boots yang luar biasa dan mengandalkan basis penggemar yang kuat untuk berkembang menjadi daya tarik lintas batas.

Akar dari segalanya terletak pada sang pencipta, Derek “Bozy” Ennis, ayah, pelatih, dan manajer Boots.

Bozy tidak mau menerima pujian atas keberhasilan Boots. Ia tidak menginginkan pujian apa pun. Cobalah untuk membuatnya tertarik dengan dirinya sendiri dan ia akan sering mengabaikan Anda dan lebih suka Anda berbicara dengan Boots, atau petarung lain yang ia latih.

Ia memiliki karier profesional yang sederhana, dengan catatan 4-2, dengan tiga KO sebagai petinju kelas menengah dari tahun 1977-84. Namun, ia menemukan panggilannya dalam mengajar tinju.

Dia tidak pernah suka menyebut dirinya sebagai “pelatih”.

Semangatnya adalah agar putra-putranya melakukan sesuatu dalam olahraga yang ditekuninya sejak awal usia 20-an dengan melangkah ke PAL Center di Seymour dan Green Streets di Philadelphia.

Boots telah melangkah lebih jauh dari ketiga putranya. Derek “Pooh” Ennis (24-5-1, 13 KO) akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa ia kurang berprestasi, dan Farah (22-2, 12 KO) melangkah lebih jauh hingga meraih gelar kelas menengah super NABF.

Tak satu pun dari mereka akan berada di mana pun tanpa Bozy—pria yang tidak suka duduk.

“Saya mulai bertinju karena saya petarung jalanan, saya dulu bertarung dengan gaya kidal, dan saya pergi ke sasana tinju sekitar usia 20, 21, untuk mencari tahu apakah saya melakukannya dengan benar,” kenang Bozy, lulusan Germantown High. “Yang saya maksud dengan pertarungan jalanan adalah kami biasa bertinju di jalanan, tidak ada yang kasar di mana saya memukul siapa pun. Saya memukul orang dengan satu tangan. Saya tidak pernah menggunakan tangan kiri saya. Saya pernah bertarung dalam enam pertandingan profesional. Saya bekerja di konstruksi dan bengkel mesin, dan sebelumnya, saya bekerja di pabrik permen. Itu semua berawal dari pergi ke sasana untuk meluruskan tangan kiri saya.”

Tanpa pelatihan formal apa pun, Bozy langsung dilempar melawan seseorang yang memiliki pengalaman cukup, perlengkapan wajib sasana Philly untuk menilai keberanian petarung pemula.

Bozy mencabik-cabik pria itu.

Ia mulai melatih petarung saat putra-putranya lahir, membentuk dan mengasah mereka seperti Earl Woods mengembangkan Tiger Woods dalam golf. Bozy melebarkan sayapnya. Ia mulai menerima siapa saja yang mau berlatih—dan mendengarkan.

Ia bekerja 16 jam sehari di antara waktu konstruksi dan kerja pabrik. Pada siang hari, matanya setengah terpejam. Begitu ia memasuki pusat kebugaran di malam hari, ia terbangun.

Sharon Ennis, istri Bozy, mengurus segala hal lainnya.

“Dia banyak menanggung beban, dan maksudku banyak menanggung beban,” kata Bozy. “Jika itu orang lain, mereka pasti sudah meninggalkanku sejak lama dengan semua yang kulakukan (tertawa). Aku tinggal di pusat kebugaran. Lihat aku hari ini, aku masih di pusat kebugaran. Dia bersamaku hari ini. Jika aku melakukan sesuatu, aku melakukannya dengan sepenuh hati. Aku tidak pernah melakukan sesuatu dengan setengah-setengah. Aku belajar dari orang tuaku, Walter Cooley, dan ibuku, Dorothy Ennis. Keluargaku dari pihak ibu adalah keluarga yang suka berkelahi.”

Pamannya, David, dulu bekerja di pabrik batu bata Philly. Di sana sangat sulit pada tahun 1950-an dan 1960-an. Dia pandai menggunakan tangannya saat dibutuhkan.

Meskipun sumber sebenarnya adalah Bernette Ennis, nenek dari pihak ibu Bozy.

“Ada sebuah cerita yang terjadi di masa lalu, di mana seorang wanita berjalan di jalan sambil berbicara kasar, dan nenek saya menyuruhnya untuk tidak berbicara seperti itu di dekat anak-anak kecil,” kenang Bozy. “Mereka bertengkar dan wanita itu mengeluarkan pisau. Nenek saya menghajar wanita itu sampai babak belur. Pertengkaran itu terjadi karena dia. Dia memukul saya. Di situlah saya belajar cara bergerak, menjauh darinya (tertawa).”

Rodney Bradley adalah veteran penyandang cacat berusia 51 tahun. Ia telah mengenal Bozy sejak berusia 14 tahun, pada tahun 1991. Ketika ia memangkas jenggotnya yang beruban, sangat sulit untuk mengetahui berapa usia Bozy. Bozy mengatakan bahwa hal itu berasal dari kehidupan yang baik.

“Saya tidak tahu apa yang dia minum, apakah itu air mancur awet muda, karena dia masih terlihat sama seperti saat pertama kali saya bertemu dengannya,” kata Bradley sambil tertawa. “Saya berlatih di sini tiga kali seminggu dan telah mengenal Bozy selama beberapa dekade. Satu hal tentang Bozy dan anak-anaknya, Anda tidak dapat meminta garis keturunan tinju yang lebih baik daripada mereka. Bozy tidak hanya mengajarkan tinju, ia mengajarkan Anda bagaimana menjadi seorang pria. Itulah sebabnya semua anak-anak ini mendatanginya. Begitu Bozy menarik Anda, Anda tidak ingin pergi. Ia benar-benar peduli pada Anda.

“Ia memiliki sifat-sifat yang tidak berwujud itu. Itulah sebabnya ia lebih suka dipanggil guru daripada dipanggil pelatih. Di sekolah, guru mengenal anak-anak yang tidak menyukai mereka. Yang saya ketahui tentang petinju, berada di sekitar mereka, mereka mengenal pelatih yang peduli pada mereka dan pelatih yang hanya peduli pada uang. Bagi Bozy, uang bukanlah segalanya.

“Lima menit bersama Bozy, siapa pun bisa tahu dia peduli. Kisah yang Anda dengar adalah Bozy adalah petarung jalanan yang hebat. Saat saya berusia 15, 16 tahun, saya ingat berada di atas ring bersamanya. Mencoba memukulnya seperti mencoba memukul lebah di ruangan gelap dengan tongkat pemukul. Di situlah Boots mendapatkan pembelaannya.”

Pooh, kini berusia 43 tahun, dan Farah, 41 tahun, didorong oleh Bozy seperti ia mendorong Boots.

“Masalah saya adalah, saya tidak mendengarkan ketika saya masih muda, atau akan mencari cara untuk berhenti berlari,” kata Pooh sambil terkekeh. “Tak seorang pun dari kami berada di posisi ini tanpa ayah saya. Ia mencintai tinju, dan maksud saya ia benar-benar hidup dan bernapas dalam tinju. Ayah saya berbeda dengan pelatih masa kini. Ia lebih suka membesarkan seorang petarung daripada mendapatkannya dari pelatih lain. Dan ayah saya keras. Kami bukanlah pasangan yang baik.

“Saya benci berlatih (tertawa). Boots menyukainya. Saat Boots tidak berlatih, dia melatih petarung. Dia tinggal di sini (di sasana), seperti ayah saya. Saya adalah musuh terburuk bagi diri saya sendiri. Saya memilikinya, saya mengandalkan kemampuan alami. Saya akan berbohong dan mengatakan bahwa saya akan berlari, keluar dan duduk di depan rel kereta api. Saya akan kembali dan menyiramkan air ke wajah saya dan mengatakan bahwa saya telah berlari beberapa mil. Dia tidak pernah tahu. Namun ayah saya melihat saya dan Farah melakukannya. Saya tidak pernah menganggap tinju seserius yang seharusnya. Saya mengejar anak-anak muda yang bekerja dengan kami, meneriaki mereka, dan menyerang mereka seperti ayah saya terhadap saya.

Jaron Boots Ennis menghancurkan Roiman Villa (Foto oleh Amanda Westcott-Showtime)

“Semua hal yang tidak ingin kudengar darinya kini keluar dari mulutku (tertawa).”

Pooh berusia 16 tahun dan Farah berusia 14 tahun saat Boots lahir. Seolah-olah ia memiliki tiga ayah, Bozy, Pooh, dan Farah.

“Boots benar-benar manja,” kata Pooh sambil tertawa lagi. “Apa pun yang diinginkan Boots, dia dapatkan. Semua orang di sekitar kita, banyak orang di kota, membuat pertarungan ini menjadi masalah besar. Lihat di sekitar sini, kita melakukan hal yang sama seperti yang kita lakukan setiap hari. Ini bukan masalah besar. Semua orang menghormati semua orang di sini. Tempat ini seperti keluarga. Itu berasal dari ayahku.”

Setiap kali seorang petarung meninggalkan sasana, mereka akan memastikan untuk berjabat tangan dengan semua orang di sasana sebelum pergi. Sebut saja itu aturan Bozy yang tidak terucapkan.

Christian Carto akan menjadi lawan Boots-Avanesyan. Petarung kelas bantam berusia 27 tahun ini memiliki rekor 22-1, dengan 15 KO, dan telah berlatih dengan Bozy selama tiga tahun terakhir. Ia telah bersama Bozy sejak berusia 15 tahun.

“Saya rasa saya tidak akan bertarung lagi jika bukan karena Bozy,” kata Carto, yang telah pulih dari kekalahan KO yang menghancurkan dari Victor Ruiz pada tahun 2019 dan beristirahat selama dua tahun sebelum kembali. “Saya tidak bersenang-senang. Kekalahan itu sangat buruk dan saya menerimanya dengan berat. Bozy telah menanamkan banyak kepercayaan diri dalam diri saya, tetapi dia melakukannya dengan semua orang. Pertahanan saya jauh lebih tajam dari sebelumnya, dan Anda melihat atmosfer di sekitar sini, itu semua berasal dari Bozy. Anda memiliki pria kulit putih, pria kulit hitam, muda, tua, wanita, itu seperti keluarga dan Bozy seperti ayah.

“Bozy menyenangkan untuk diajak bergaul. Dia gemar bertinju. Itulah mengapa Anda melihatnya di semua acara Philly, terlepas dari apakah dia punya lawan atau tidak. Anda tahu sebagai pelatih, dia peduli pada Anda.”

Semua orang di dunia tinju tampaknya mengenal Bozy sekarang. Ia menerima telepon dari para petarung di seluruh dunia. Di komunitas tinju Philadelphia, ia dipuja, seperti bapak baptis guru tinju di Philly. Stephen Fulton, mantan juara kelas bulu junior WBO dan WBC, sekarang bekerja dengannya. Jarrell “Big Baby” Miller berusaha membangkitkan kembali kariernya dengan Bozy di sisinya, dan peraih medali emas Olimpiade Kuba yang tak terkalahkan Any Cruz telah bersamanya sejak debut profesionalnya. Di kancah tinju nasional, Bozy sangat dihormati, tetapi tidak setenar pelatih lintas batas lainnya. Ia selalu suka menunjukkan bahwa sebagian besar petarungnya memulai karier dengannya; ia tidak mewarisi banyak petarung yang sudah ada.

“Itulah mengapa saya lebih suka mengatakan bahwa saya lebih merupakan guru daripada pelatih,” kata Bozy. “Saya suka melatih para petarung dari bawah ke atas. Saya orang yang kuno. Anda memiliki banyak pemain muda yang lebih merupakan pelatih pengondisian daripada guru. Hal-hal yang saya lakukan adalah atas kemauan saya sendiri. Itu kembali ke petarung jalanan yang mulai belajar cara bergerak dan menemukan olahraga ini di jalanan Germantown. Namun, saya tetap duduk untuk makan (tertawa).”

Dia tidak akan banyak duduk pada Sabtu malam.

Bozy akan menangani empat sudut dari delapan pertarungan.