Bagaimana Penangkapan Kanon Mahasiswa Baru BYU Menambah Warisan Keluarga

Cerita ini muncul di SLAM 252. Dapatkan salinan Anda sekarang.

Apa yang akan Anda lakukan jika Anda bisa membuat bintang setinggi mata? Bagaimana jika Anda hanya berjarak satu lengan saja? Maukah Anda mencoba menciptakan kembali kilauannya? Atau apakah Anda akan memandangi keindahannya, yang cemerlang dan sangat supernatural?

Menjadi sedekat itu dengan kehebatan akan membuat mata rata-rata orang terbelalak, seperti gimmick menakutkan di ambang jendela toko Halloween. Namun, untuk mahasiswa baru BYU, Kanon Catchings, dia telah memegang bintang sejak dia dilahirkan.

Warisannya dimulai pada musim gugur 1974 dengan Harvey Catchings, yang melakukan debut NBA bersama Philadelphia 76ers. Di tengah karir 11 tahun di L, Catchings menjadi setara dengan ayah Serena dan Venus Williams, putri Richard Williams Jr. Harvey, Tamika dan Tauja, menyiapkan panggung untuk pengambilalihan seluruh keluarga di L. kayu keras.

Jika Anda bertanya-tanya bagaimana rasanya menyentuh bintang, Anda harus bertanya kepada seseorang di Indiana Fever 2002-2016, atau keponakannya sendiri untuk benar-benar memahami betapa cemerlangnya bintang Tamika Catchings.

“Saya sangat mengaguminya,” kenang Kanon. “Dia adalah salah satu pemain bola basket pertama yang saya kenal.”

Tamika Catchings, meskipun memiliki disabilitas pendengaran di bawah radar, memulai warisannya dengan memenangkan tiga kejuaraan sekolah menengah atas di dua negara bagian yang berbeda (Illinois dan Texas). Memasuki karir kuliahnya, dia membuat kehadirannya dikenal di lapangan, membantu Tennessee Lady Vols meraih musim tak terkalahkan dan kejuaraan NCAA pada tahun 1998 di bawah pelatih legendaris Pat Summitt, membuka jalan bagi bintang perguruan tinggi baru-baru ini seperti Angel Reese dan Caitlin Clark.

Menghabiskan seluruh karirnya bersama Fever, Catchings memimpin tim meraih gelar juara pada tahun 2012 dan mencatatkan sederet prestasi, termasuk WNBA MVP (2011), 10 pilihan All-Star, dan lima penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Belum lagi, empat medali Emas Olimpiade berturut-turut (2004-2016) dan memegang rekor steal sepanjang masa WNBA (1.074).

Seorang bintang yang unik, Catchings melampaui harapan keluarga, dan menjadi preseden tentang bagaimana kehebatan bergerak. “Saya ingin menjadi seperti dia,” jelas Kanon.

Bintang terdekat berikutnya dalam orbit Kanon adalah saudara perempuan Tamika dan ibu Kanon, Tauja, yang memimpin tim sekolah menengahnya meraih dua kejuaraan negara bagian (’95-96), dan dinobatkan sebagai Ms. Basketball di Illinois pada tahun 1996. Di Universitas Illinois, Tauja menjadi pemain pertama dalam sejarah Illini dengan lebih dari 1.400 poin, 700 rebound, 300 assist dan 200 steal, mendapatkan penghargaan All-Big Ten dan status sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah Illinois.

Hampir satu dekade kemudian, cabang lain dari pohon keluarga Catchings muncul bersama Kanon. Dengan rekor 6-9 dan dikenal karena atletisnya, Catchings termuda telah memasuki awal yang baru di Universitas Brigham Young (BYU) di mana dia dengan cepat membuat namanya terkenal.

“Satu aspek yang ingin saya tunjukkan kepada banyak orang adalah bahwa saya bisa menjaga setiap posisi di lapangan,” jelasnya. Mampu berada dimana saja di lapangan membuat Kanon merasa dia lebih unggul dari rekrutan lainnya.

Sejak musim juniornya di sekolah menengah, Kanon mencetak rata-rata 17,5 poin dan 4,8 rebound sebelum bergabung dengan Overtime Elite (OTE). Di sana, ia mempertahankan kelayakan perguruan tinggi, bermain di level tinggi dan rata-rata mencetak 14,4 poin dan 5,7 rebound per game.

Keputusan Kanon untuk bermain bersama Cougars sangat berkaitan dengan mantan pelatih OTE-nya, Tim Fanning.

“Itu adalah hal yang menarik bagi saya ketika saya datang ke BYU,” jelasnya. “Sangat berarti memiliki seseorang yang mengenal Anda dan pernah melatih Anda sebelumnya sebagai staf.”

Di BYU, Catchings berharap untuk menyempurnakan kemampuan menembak dan fisiknya, terutama berharap untuk meningkatkan keahliannya dengan cara yang melampaui ekspektasi yang menyertai nama keluarganya. Naluri pertahanannya—ciri khas keluarga Catchings—adalah sesuatu yang ingin ia tunjukkan, dan dengan bibi Hall of Fame-nya sebagai mentor, ia berharap dapat mengembangkan seluruh aspek permainannya.

“Saya merasa telah berkembang pesat,” katanya. “Dalam penanganan bola, mengoper bola, [and] khususnya pertahanan, tapi juga, hanya melepaskan tembakan—[I’m] hanya berusaha sekonsisten mungkin dalam segala hal yang saya lakukan di lapangan.”

Setelah musim mahasiswa baru yang berpotensi menjadi terobosan, rekrutan bintang empat ini menghadapi banyak tekanan di pundaknya pada bulan November. Namun, dengan latar belakang ketenaran keluarga yang transenden, Catchings memiliki semua panduan dan alat yang dia perlukan untuk menambah warisannya—mungkin tidak hanya meraih bintang, tetapi juga menjadi bintang.

Potret melalui BYU Athletics.