Barracuda menunjukkan gigitannya sepanjang kuartal pertama musim | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Mungkin San Jose Barracuda benar-benar nyata.

Memasuki musim ini, Barracuda punya alasan untuk memiliki harapan yang lebih tinggi menyusul finis di posisi terakhir Divisi Pasifik pada 2023-24. Mereka menambahkan dua kali juara Piala Calder Andrew Poturalski dan pemain bertahan Jimmy Schuldt dari Lembah Coachella. Mantan pemenang Piala Calder lainnya, Joey Keanebergabung dengan organisasi setelah dua musim di Rusia. veteran NHL Colin Putih menandatangani kesepakatan AHL dengan Barracuda. Dan perdagangan blockbuster musim panas dengan Nashville menghasilkan dua kali AHL All-Star Yaroslav Askarov ke San Jose.

Masukkan banyak prospek Hiu muda, dan setidaknya di atas kertas, Barracuda tampak solid. Bahkan mungkin lebih dari itu.

Pelatih kepala John McCarthyKlub ‘s keluar dan mengambil enam dari tujuh pertandingan pertamanya. Mereka menutup bulan November dengan memenangkan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka. Dengan skor 12-6-0-0, mereka menempati posisi kedua di Pasifik dalam seperempat dari jadwal 72 pertandingan mereka.

Askarov, yang melakukan shutout di dua start pertamanya, memiliki persentase penyelamatan 0,937 dalam 10 penampilan. Dan empat dari lima pencetak gol terbanyak Barracuda adalah pemula, dipimpin oleh penyerang Collin Graf dengan 22 poin. Pembela Luca Cagnoni memiliki 18 poin dalam 18 pertandingan pertamanya di Liga Hoki Barat. Philip Bystedtdraft pick putaran pertama pada tahun 2022, telah memulai musim profesional penuh pertamanya di Amerika Utara dengan 11 poin dalam 15 pertandingan.

Pada awal November, Barracuda menghadapi sedikit turbulensi karena tim masih berupaya untuk memperkuat fondasinya. Mereka menuju ke Iowa pada 2-3 November dan menerima pukulan keras dari Wild, dikalahkan oleh tuan rumah 9-3 dalam sepasang kekalahan. Kekalahan lainnya terjadi pada 9 November, kekalahan kandang 3-2 dari Colorado. Setelah awal yang kuat, Barracuda mendapati diri mereka mengalami tiga kekalahan beruntun dan menghadapi pertandingan ulang melawan tim Eagles yang kuat.

Tapi San Jose keluar pada 10 November dan memimpin enam menit setelah pertandingan melalui gol dari rookie Donavan Houle. Separuh lainnya dari tandem penjaga gawang Barracuda, Georgy Romanovmembuat 31 penyelamatan dan Tristen Robins mengambil sepasang gol dalam kemenangan 5-3.

Dua minggu lalu, San Jose menunjukkan tekad dalam dua set pertandingan melawan peringkat pertama Calgary. Wranglers membuat Barracuda kalah 6-2 di pertandingan pembuka dan kemudian memimpin 2-0 di babak pertama dalam pertandingan ulang. Tapi ini adalah grup San Jose yang kokoh, dan mereka menyamakan kedudukan menjadi 2-2, 3-3 dan 4-4 sebelum Cagnoni memberi mereka kemenangan dalam perpanjangan waktu.

Barracuda kehilangan Askarov untuk dipanggil kembali sebelum perjalanan ke timur menuju Toronto, dan ditutup oleh Marlies pada 23 November. Gabriel Carrierebaru saja keluar dari afiliasi tim ECHL di Wichita, melangkah ke lipatan San Jose untuk game kedua dan mendapatkan penghargaan bintang pertama dengan 31 penyelamatan dalam kemenangan adu penalti 2-1.

Jadi ya, tim ini tampak nyata. Barracuda memiliki tiga pertandingan kandang lagi di minggu depan, kemudian delapan dari sembilan pertandingan tandang berikutnya. Jika bulan Oktober menjadi pemberitahuan bagi San Jose kepada seluruh AHL bahwa mereka bukan lagi tim peringkat terakhir, maka bulan November menunjukkan bahwa Barracuda juga mempunyai perlawanan di dalam diri mereka. Keberhasilan rencana pembangunan kembali Hiu sangat bergantung pada apa yang dapat dicapai Barracuda, baik dalam hal mengembangkan basis talenta muda organisasi yang terus berkembang dan memenangkan pertandingan hoki.

Mengenai Liga Hoki Amerika selama dua dekade, TheAHL.com menampilkan penulis Patrick Williams yang juga saat ini meliput liga untuk NHL.com dan FloSports dan merupakan kontributor tetap di SiriusXM NHL Network Radio. Dia adalah penerima Penghargaan James H. Ellery Memorial dari AHL atas liputan liga yang luar biasa pada tahun 2016.