Bawah permukaan Mars menyimpan lautan berisi air cair yang memberi kehidupan Oleh Reuters

Oleh Gerry Doyle

SINGAPURA (Reuters) – Sebuah studi yang dirilis Senin menggunakan data dari pendarat Mars InSight milik NASA menunjukkan bukti adanya air cair jauh di bawah permukaan planet keempat, memajukan pencarian kehidupan di sana dan menunjukkan apa yang mungkin terjadi pada lautan purba Mars.

Pendarat, yang telah berada di Planet Merah sejak 2018, mengukur data seismik selama empat tahun, memeriksa bagaimana gempa mengguncang tanah dan menentukan material atau zat apa yang ada di bawah permukaan.

Berdasarkan data tersebut, para peneliti menemukan bahwa air cair kemungkinan besar ada jauh di bawah wahana tersebut. Air dianggap penting bagi kehidupan, dan studi geologi menunjukkan bahwa permukaan planet tersebut memiliki danau, sungai, dan lautan lebih dari 3 miliar tahun yang lalu.

“Di Bumi, yang kita ketahui adalah tempat yang cukup basah dan terdapat cukup banyak sumber energi, terdapat kehidupan mikroba yang sangat dalam di bawah permukaan Bumi,” kata salah satu penulis, Vashan Wright dari Scripps Institution of Oceanography, University of California San Diego. “Bahan-bahan untuk kehidupan seperti yang kita ketahui ada di bawah permukaan Mars jika interpretasi ini benar.”

Penelitian ini menemukan bahwa reservoir besar air cair dalam rekahan 11,5 kilometer (7,15 mil) hingga 20 km di bawah permukaan paling baik menjelaskan pengukuran InSight.

Disebutkan bahwa volume air cair yang diprediksi berada di bawah permukaan “lebih banyak daripada volume air yang diusulkan untuk mengisi hipotesis lautan Mars purba”.

“Di Bumi, air tanah meresap dari permukaan” ke dalam tanah yang dalam, kata Wright. “Kami menduga proses ini juga terjadi di Mars ketika kerak atasnya lebih hangat daripada saat ini.”

Tidak ada cara untuk secara langsung mempelajari air yang jauh di bawah permukaan Mars, tetapi penulis mengatakan hasil tersebut “memiliki implikasi untuk memahami siklus air Mars, menentukan nasib air permukaan di masa lalu, mencari kehidupan di masa lalu atau yang masih ada, dan menilai pemanfaatan sumber daya in situ untuk misi masa depan”.

Penelitian tersebut, yang penulis lainnya adalah Matthias Morzfeld dari Scripps Institution of Oceanography dan Michael Manga dari University of California Berkeley, diterbitkan pada minggu tanggal 12 Agustus di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.

“Saya terinspirasi dan saya harap masyarakat juga terinspirasi,” kata Wright. “Manusia dapat bekerja sama untuk menempatkan instrumen di sebuah planet… dan mencoba memahami apa yang terjadi di sana.”