Bell, Senators siap melanjutkan kerja musim lalu | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Sekarang bulan Agustus. Cuacanya lembap. Musim lalu sudah menjadi kenangan, tetapi musim mendatang masih lebih dari dua bulan lagi.

Tentunya, ini saatnya untuk duduk santai dan beristirahat, bukan?

Tidak di Belleville, tempat induk Ottawa Senators hampir tidak melambat sejak offseason mereka dimulai pada bulan April. Steve Staios menjalani offseason pertamanya sebagai manajer umum, dan sejak dimulainya agen bebas pada tanggal 1 Juli, upaya untuk meningkatkan organisasi telah dilakukan satu demi satu.

Jan Jenik Dan Xavier Bourgault datang melalui perdagangan dari Utah dan Edmonton. Jenik, yang telah bermain di NHL dalam empat musim terakhir, masih berusia 23 tahun. Bourgault berusia 21 tahun, pilihan putaran pertama oleh Oilers pada tahun 2021. Adam Gaudetteyang memainkan 50 pertandingan untuk Ottawa pada tahun 2021-22, kembali ke organisasi; 44 golnya bersama Springfield musim lalu memimpin AHL dan memberinya tempat di Tim All-Star Pertama liga.

Namun langkah kunci adalah memperpanjang masa jabatan pelatih kepala Belleville David Lonceng selama dua tahun lagi. Bell, yang mengambil alih B-Sens di pertengahan musim 2022-23, membimbing klub kembali ke Calder Cup Playoffs pada tahun 2024 dan memperoleh kemenangan seri pertama bagi tim tersebut saat mereka mengalahkan rivalnya Toronto Marlies di babak pertama.

Dengan semua perubahan yang terjadi pada organisasi, Bell mengakui bahwa menyelesaikan situasinya sendiri sebelum kontraknya berakhir merupakan suatu kelegaan.

“Itu hal yang besar,” akunya. “Itu tidak menyenangkan, seperti yang diketahui semua pelatih, menghabiskan hari-hari hingga Anda tidak punya gaji.”

Itu juga merupakan perpanjangan kontrak yang pantas didapatkan. Bell adalah pemain yang keras kepala selama masa bermainnya, dan Senators-nya telah mengambil sebagian dari persona itu. Mereka berjuang keras untuk mendapatkan tempat playoff, akhirnya menang dengan kemenangan kandang yang penuh emosi melawan Laval pada tanggal 19 April. Kemudian terjadi pertarungan keras melawan Marlies sebelum mereka mengalahkan Cleveland dalam seri semifinal divisi. Empat dari tujuh pertandingan playoff Belleville diputuskan dalam perpanjangan waktu, termasuk kemenangan penentu seri atas Toronto.

“Saya pikir kami menjalani musim yang sangat bagus,” kata Bell, yang selalu terukur dalam perkataannya. “Saya tidak menganggapnya hebat, tetapi bagus. Kami membuat beberapa langkah maju. Saya tidak ingin menggunakan kata ‘prestasi’, tetapi saya akan mengatakan ‘langkah ke arah yang benar.'”

Naik turunnya kontrak pemain sudah diketahui banyak orang. Namun, tidak demikian halnya bagi pelatih. Dengan keluarga di rumah, Bell menghadapi keputusan yang berdampak lebih besar daripada dirinya.

“Itu benar-benar sulit,” kata Bell, “tetapi semuanya berjalan lancar. Anak-anak saya senang di sini. Kami mencintai Belleville. Kami cukup terlibat di dalamnya secara sosial, dan anak-anak terlibat dalam olahraga dan hal-hal lainnya, jadi itu adalah hari yang baik ketika itu selesai.”

Menavigasi sisi bisnis permainan adalah area pembelajaran bagi pelatih kepala AHL, yang melengkapi banyak pelajaran di atas es yang dibawa oleh permainan. Pelatihan di NHL adalah tentang menang dan kalah; pelatih AHL juga harus memikirkan tentang menang, tetapi pengembangan pemain adalah prioritas utama. Sementara menang dan kalah sudah jelas, sifat berhenti-dan-mulai dari pengembangan pemain bisa lebih tidak jelas. Kapan sebaiknya menempatkan prospek di luar zona nyamannya? Kapan sebaiknya melindungi pemain muda sedikit hingga ada sedikit lebih banyak pengalaman untuk bertindak sebagai penyangga?

Bell suka menenangkan prospeknya. Mungkin mengambil hasil imbang di zona pertahanan pada periode pertama sebelum mencoba menutup kemenangan dalam 30 detik terakhir waktu normal. Dorong pemain tetapi lindungi kepercayaan dirinya. Tempatkan mereka pada posisi untuk menang.

“Biarkan mereka mencoba,” jelas Bell. “Semoga mereka menang di saat yang tidak terlalu krusial, sehingga mereka bisa memetik hasil dari itu. Baik itu pertandingan playoff atau menit terakhir pertandingan, 1723149212 mereka pernah berada dalam situasi itu, mungkin lampunya tidak begitu terang.”

Musim panas menawarkan waktu untuk memperlambat dan merenung, untuk memikirkan keputusan-keputusan yang tak terhitung jumlahnya yang telah dihasilkan oleh musim reguler 72 pertandingan. Ia mengikuti Calder Cup Playoffs dan Stanley Cup Playoffs. Ada tren yang dapat diambil dan dianalisis. Ada video yang dapat ditonton. Mungkin sesuatu atau beberapa keunggulan dapat ditemukan. Bell juga akan memiliki staf baru untuk bersiap bekerja sama, karena Ottawa mendatangkan Stefan Legin dan pemain bertahan AHL lama Andrew Campbell sebagai asisten pelatih.

Dan ada juga yang perlu diperhatikan jika Anda seorang pelatih. Sepanjang musim, pelatih memperhatikan kebutuhan pemain dan bekerja keras di kantor. Kalender hoki tidak pernah benar-benar berakhir; hanya sedikit melambat di musim panas. Ottawa mengadakan kamp pengembangan pada bulan Juli. Pada bulan September, organisasi akan menurunkan tim di Prospects Challenge 2024 yang diselenggarakan oleh Buffalo Sabres.

“Cobalah untuk menjauh dari permainan dan menyegarkan pikiran,” kata Bell. “Saya pikir mata yang segar, otak yang segar, tubuh yang segar… Anda akan menjadi lebih baik saat bola jatuh pada bulan September jika Anda merasa segar kembali dan bersemangat.”

Penulis utama TheAHL.com Patrick Williams telah meliput Liga Hoki Amerika selama hampir dua dekade untuk berbagai media termasuk NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio dan SLAM! Sports, dan baru-baru ini menjadi salah satu pembawa acara podcast The Hockey News On The ‘A’. Ia menerima Penghargaan Memorial James H. Ellery dari AHL atas liputannya yang luar biasa tentang liga tersebut pada tahun 2016.