Caleb Wilson Menorehkan Jejaknya Sebagai Pemain Sepuluh Besar di Kelas 2025

Seperti pemain basket muda lainnya, Caleb Wilson cenderung mencari sumber inspirasi yang paling jelas. “Saat masih muda, saya biasanya hanya melihat bintang-bintang—LeBron, Kobe, nama-nama besar,” jelasnya. “Namun ayah saya memberi tahu saya bahwa ada banyak orang yang tidak saya kenal.”

Kemauan untuk menerima bimbingan ayahnya membantu menjelaskan bagaimana, ketika diminta menyebutkan beberapa pemain yang permainannya ia kagumi, remaja berusia 18 tahun itu menyebutkan daftar orang-orang yang akan membuat ayah mana pun yang ahli dalam bola basket terkesan—dan mungkin banyak kakek juga. “Saya menonton Tracy McGrady, Penny Hardaway, John Stockton, Steve Nash, David Thompson, Alex English. Saya menonton Clyde Drexler, Rick Barry, Chris Mullin dan Run TMC, Nique, Shaq muda di Orlando, dan kemudian Lakers—saya bisa terus bercerita tentang Magic dan Kareem…”

Dia tersenyum. “Saya bisa terus maju. Saya tahu banyak tentang basket.”

Tentu saja, kemunculannya di majalah ini berarti Wilson lebih dari sekadar penggemar yang berpengetahuan luas. Pemain depan dengan tinggi 6 kaki 9 inci dan berat 205 pon di Sekolah Episkopal Holy Innocents Atlanta ini juga merupakan prospek 10 besar yang disepakati di kelas 2025, dengan permainan yang diinformasikan oleh kolektif multigenerasi pemain hebat NBA dan bintang saat ini seperti Nikola Jokic. Dengan revolusi permainan tanpa posisi yang mengakar kuat, masuk akal jika orang seperti Wilson akan mencari inspirasi dari mana-mana. “Saya merasa setiap pemain memiliki aspek yang dapat Anda pelajari,” katanya, “terutama yang hebat.”

Wilson masih harus menempuh jalan panjang sebelum namanya disebut-sebut dalam satu tarikan napas dengan para All-Stars dan Hall of Famer yang disebutkan sebelumnya, tetapi ia telah menempuh jalan yang panjang. Ia tergolong terlambat berkembang dibandingkan dengan sebagian besar rekan-rekannya yang berada di peringkat teratas, dan kenangan tentang seberapa jauh ia merasa dari elit permainan ini memberikan motivasi yang cukup sekarang karena ia termasuk di antara siswa sekolah menengah terbaik di negara ini. “Saya merasa banyak anak muda yang mengagumi saya karena itu, jadi saya ingin berbicara tentang awal mula saya yang sederhana, perjuangan saya sebagai pemain muda,” katanya. “Saya ingat tidak menjadi pemain terbaik—itu melekat pada diri saya. Hanya karena Anda tidak ahli dalam sesuatu sekarang bukan berarti Anda tidak bisa ahli dalam hal itu nanti.”

Kebangkitan Wilson adalah buktinya, sebagaimana dibuktikan oleh produksinya di Holy Innocents (ia mencetak rata-rata 21 poin, 15 rebound, dan lebih dari 4 blok musim lalu) dan di sirkuit Nike EYBL, serta undangannya ke kamp tim nasional junior U18 USA Basketball musim panas ini. Tentu saja, program-program besar telah memperhatikannya. Saat kami menulis ini, Auburn, UNC, Stanford, dan Duke termasuk di antara favorit untuk membawanya ke kampus pada tahun 2025.

Tidak terlalu menonjol di luar lapangan—“Saya suka bermain gim video, saya banyak menonton TV, terutama anime, dan terkadang saya bermain Lego,” katanya—Wilson berkomitmen pada permainan dan biasanya di pusat kebugaran. Masih agak kurang matang dalam menyerang, dia atletis dan cukup pintar untuk tetap mencetak poin atau melibatkan rekan setimnya, dan seperti yang dibuktikan oleh angka-angka tembakan yang diblok, dia berpotensi menjadi pengubah permainan di D. Bakat dan motivasi sangat penting, tentu saja, tetapi pada akhirnya, Wilson mengatakan dasar permainannya tidak lebih rumit daripada menahan diri dan bekerja keras.

“Saya merasa ini hanya masalah disiplin dan komitmen,” katanya. “Begitu Anda berkata pada diri sendiri, Aku akan melakukan sesuatudan Anda menindaklanjutinya, Anda membangun kepercayaan dengan diri Anda sendiri. Saya menjadi jujur ​​pada diri saya sendiri tentang hal itu: Caleb, kamu akan menggiring bola setiap hari selama 30 menit, kamu akan melakukan push-up, kamu akan melakukan sit-up setiap hari. Hal itu memungkinkan Anda untuk percaya bahwa Anda dapat melakukan yang lebih baik. Anda bersaing dengan diri Anda sendiri.”

Potret karya Omar Rawlings.