Cameron Smith, Jason Day membuka 2 pukulan di PGA Australia

BRISBANE, Australia — Mantan juara British Open Cameron Smith dan Jason Day, yang kembali bermain di Down Under untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, masing-masing mencatatkan 4-under 67 pada hari Kamis dan tertinggal dua pukulan setelah putaran pertama Australia PGA di Royal Queensland.

Smith, juara British Open 2022 di St. Andrews, pemenang Kejuaraan PGA 2015 Day dan rekan senegaranya dari Australia Marc Leishman berada satu grup di belakang pemimpin putaran pertama Elvis Smylie, putra mantan pemain tenis profesional Australia Liz Smylie. Dia menembak 65.

Joel Girrbach dari Swiss, Victor Perez dari Prancis, Cristobal del Solar dari Chili dan Matias Sanchez dari Australia berada di urutan kedua dengan 66 detik, satu pukulan di belakang Smylie.

Min Woo Lee, yang memenangkan turnamen tahun lalu di Royal Queensland, menembakkan 68 pukulan dan tertinggal tiga pukulan dari pemimpinnya. Lee, Day dan Smith berada di grup awal yang sama pada hari Kamis di PGA Tour of Australasia bersama dan acara European Tour perdana untuk musim 2025.

Smylie, pemain berusia 22 tahun yang berasal dari dekat Gold Coast, mengatakan turnamen itu seperti “pertandingan kandang” baginya.

“Hanya satu jam perjalanan,” kata Smylie. “Saya sudah banyak bermain golf di sini. Saya cukup paham dengan lapangannya dan setiap bagian dari permainan saya sangat bagus saat ini. Saya sangat nyaman dengan apa yang saya lakukan.”

Day, 37, mengatakan dia menikmati berada di grup unggulan pada hari Kamis. Dia belum pernah bermain di negara asalnya sejak Australia Terbuka 2017 dan dia belum pernah bermain di PGA Australia sejak 2011.

“Jelas itu milik Cammy [Smith] adalah hasil imbang besar di sini. Senang sekali bisa keluar sana dan menonton Min,” kata Day. “Sulit dipercaya seberapa jauh orang itu berhasil. Sepertinya dia punya banyak kendali. Dia baru saja mengalami beberapa kali break yang buruk dan tentu saja beberapa ayunan di luar sana, tapi secara keseluruhan, dia bermain cukup solid.

“Selalu gugup untuk bangkit dan mencoba bertahan,” tambah Day. “Dan kemudian ketika Anda berada di grup besar, ada banyak orang yang menonton dan selalu lebih menegangkan untuk kembali sebagai juara bertahan.”

Day mengatakan Smith merasa tidak enak badan dan Smith kemudian mengkonfirmasi diagnosisnya.

“Saya pikir hari Selasa di sini sedang hujan dan kemudian hari Rabu di tengah hujan, beberapa minggu besar dan sebagainya, saya pikir itu hanya sedikit mempengaruhi saya,” kata Smith. “Hanya sedikit hal yang membuat pusing kepala. … Aku akan baik-baik saja, aku akan hidup.”

Geoff Ogilvy dari Australia, juara AS Terbuka 2006 yang kini menghabiskan sebagian besar waktunya merancang lapangan golf, mencatatkan 69 pukulan.

Lee (peringkat No. 48) dan Day (No. 31) adalah satu-satunya pemain dari 50 besar dunia di lapangan. Smith memainkan minggu ketiga berturut-turut di turnamen PGA Tour of Australasia — dia menutup dengan 74 minggu lalu untuk kehilangan keunggulan dua pukulan di New South Wales Open, finis di posisi kedua dan tiga pukulan di belakang pemenang dan sesama pemain LIV Lucas Herbert .

Banyak dari pemain yang sama akan melakukan perjalanan ke Melbourne minggu depan untuk mengikuti Australia Terbuka, juga dalam Tur Eropa, yang dimainkan bersamaan dengan Australia Terbuka Wanita di lapangan pasir terkenal Kingston Heath dan Victoria.