Catur memulai dengan kuat | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Ada yang terasa berbeda dengan Charlotte Checkers.

Mungkin ini adalah offseason yang agresif yang membuat organisasi mendatangkan bantuan veteran papan atas. Bisa jadi start 6-1-0-1 itu pelatih kepala Geordie Kinnearklub telah berkumpul. Mungkin itu terjadi di Hershey akhir pekan lalu dan merebut tiga dari empat poin dari juara bertahan Piala Calder, Bears. Atau mungkin itu adalah kesombongan organisasi secara keseluruhan yang berkembang ketika tim induk NHL Anda memenangkan Piala Stanley pertamanya.

Dengan salah satu atau semua alasan di atas, jelas bahwa Checkers adalah salah satu tim teratas di AHL selama bulan pertama musim 2024-25. Beberapa pemain Charlotte melihat dari dekat Piala Stanley Florida Panthers musim semi lalu, bermain skating bersama tim sebagai kartu as hitam. Pembangunan di Charlotte telah menjadi jalur yang terbukti untuk mendapatkan tempat di Florida sejak kedua belah pihak mencapai kesepakatan afiliasi baru pada tahun 2020. Pilihan putaran pertama Mackie Samoskevich Dan Ksatria Spencer memenangkan pekerjaan dengan Panthers setelah menghabiskan musim lalu bersama Charlotte. Patrick Giles memainkan sembilan pertandingan NHL pertamanya setelah membuat Panthers keluar dari kamp pelatihan. Pemain bertahan bintang Gustav Forsling adalah lulusan Charlotte juga.

Bergabung dengan Checkers telah dibentuk bantuan dalam bentuk pemain bertahan Jaycob Megna dan ke depan Kyle Criscuolo Dan John Leonardmemberikan harapan besar bahkan sebelum musim dimulai. Chris Pengeringyang mendukung Coachella Valley ke Final pada tahun 2024, kembali bersama organisasi tempat kariernya berada di jalur yang benar. Trevor Carrickyang memenangkan Piala Calder pada tahun 2019 bersama Checkers, telah kembali ke Queen City dan mengumpulkan poin di masing-masing dari tujuh pertandingan terakhirnya. Aidan McDonough datang ke Checkers setelah satu musim bersama Abbotsford Canucks dan sudah mencetak tujuh gol, termasuk hattrick pada malam pembukaan di Wilkes-Barre/Scranton.

“Saya terkesan dengan kedatangan orang-orang itu,” kata Kinnear. “Kami mempunyai cara tertentu yang ingin kami mainkan, dan mereka menyetujuinya. Saya pikir mereka adalah orang-orang baik dan pesaing yang baik.”

Ada juga nama-nama baru yang menarik di AHL. Maju Oliver Okuliar menandatangani kontrak dengan Florida setelah musim 24 gol dengan tim Ceko Hradec Kralove musim lalu. Pemain bertahan Ceko lainnya adalah pemain bertahan setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 229 pon Mikulas Hovorkayang mendapatkan kontrak dua tahun dengan Panthers dan sudah menjalani dua tahun pelatihan tingkat tinggi Eropa. Pemain bertahan pemula Tandai Alscher adalah draft pick NHL putaran kedua yang sepertinya sudah menjadi miliknya. Di depan adalah pemula Sandis Vilmanispilihan putaran kelima yang mengumpulkan 38 gol musim lalu di Liga Hoki Ontario.

Sudah diberkati dengan kecepatan, ini adalah tim Checkers yang sangat menekankan permainan dengan kecepatan. Ini adalah permainan yang percaya diri dan tegas yang mencerminkan bagaimana Panthers ingin anak-anak mereka belajar bermain. Keterampilan dan penyelesaiannya jelas – 4,63 gol yang dicetak Checkers per game memimpin AHL – tetapi mereka juga dapat mengontrol puck dan hanya mengizinkan 25,0 tembakan ke gawang per game, paling sedikit kedua di liga. Di akhir kunjungan mereka baru-baru ini ke Hershey, mereka menahan 16 tembakan dari Bears, termasuk hanya tiga tembakan di babak ketiga dan perpanjangan waktu.

Tim khusus Charlotte juga terus menjadi masalah utama bagi lawan; the Checkers melakukan kombinasi 3-untuk-6 pada permainan kekuatan dalam dua pertandingan mereka di Hershey dan memimpin AHL dengan 40,5 persen (15-untuk-37), sementara pembunuhan penalti mereka mencapai 87,8 persen dan memiliki jumlah pemain yang hampir sama. gol untuk (empat) sebagai gol permainan kekuatan melawan (lima).

Selain itu, Checkers mampu menang bahkan tanpa beberapa pemain veteran mereka. Kapten Zac Dalpe belum bermain sejak malam pembukaan, dan Driedger melewatkan akhir pekan di Hershey, bersama Ken Appleby Dan Cooper Hitam mengambil permulaan. Ujian bagus lainnya akan terjadi akhir pekan ini ketika Toronto Marlies, memulai dengan skor 6-1-0-1, mengunjungi Bojangles Coliseum untuk pertandingan Sabtu dan Minggu. Dari sana Checkers memulai perjalanan panjang pertama mereka musim ini, dengan lima pertandingan dalam sembilan malam mengunjungi Hartford, Springfield dan Bridgeport.

Florida telah bekerja lama untuk membangun budaya kemenangan yang berkelanjutan, yang telah menghasilkan kejuaraan konferensi berturut-turut dan gelar Piala Stanley musim lalu. Ini telah menyatu dengan baik dengan operasi yang dibangun dengan baik yang telah diterapkan oleh Checkers sejak memasuki AHL pada tahun 2010. Suasananya adalah salah satu yang Kinnear bandingkan dengan apa yang dia alami sebagai prospek bersama New Jersey Devils pada tahun 1990-an.

“Saya berkembang karena saya harus menonton Scott Stevens, dari Ken Daneysemua orang itu,” kenang Kinnear, draft pick tahun 1992 oleh New Jersey yang menghabiskan tujuh musim (1993-99, 2000-01) sebagai pemain bertahan di Albany River Rats. “Anda pergi ke Florida sekarang, dan Anda sudah mendapatkannya (Alexander) Barkovkamu punya Forsling, (Aaron) Daun Eksemua orang itu. Ini membantu perkembangan karena mereka adalah atlet elit yang bermain keras, berlatih keras setiap hari. Itu menjadi lingkungan yang berkembang.

“Sebagai seorang pemuda, Anda tidak punya alasan untuk tidak mengikuti hal itu.”

Mengenai Liga Hoki Amerika selama dua dekade, TheAHL.com menampilkan penulis Patrick Williams yang juga saat ini meliput liga untuk NHL.com dan FloSports dan merupakan kontributor tetap di SiriusXM NHL Network Radio. Dia adalah penerima Penghargaan James H. Ellery Memorial dari AHL atas liputan liga yang luar biasa pada tahun 2016.