Co-CEO Netflix hanya menginginkan game olahraga terbaik, bukan musim penuh

Alih-alih membeli hak siar untuk seluruh musim pertandingan basket, sepak bola, atau baseball, Netflix lebih suka menyiarkan beberapa pertandingan terbaik tanpa mengambil “beban yang sangat besar dari satu liga,” jelasnya.

Tahun ini, Netflix akan menayangkan dua pertandingan NFL pada Hari Natal. Keputusan itu mencerminkan apa yang disebut Sarandos sebagai “model acara” Netflix yang dapat menarik perhatian pelanggan ke beberapa pertandingan yang sangat spesifik untuk ditonton.

“Layanan ini menciptakan banyak kegembiraan nyata dan ini adalah satu hari sepak bola,” katanya dalam panggilan pendapatan.

NFL akan menjadi salah satu langkah pertama Netflix dalam olahraga musim reguler. Sejauh ini, acara langsung lainnya adalah pertandingan eksibisi. Meskipun demikian, ada pertandingan penting seperti pertandingan Netflix Slam antara pemain tenis Spanyol Rafael Nadal dan Carlos Alcaraz, dan turnamen golf selebriti Netflix Cup yang juga menampilkan pegolf profesional. Pada bulan November, Netflix akan menayangkan pertandingan tinju selebriti yang telah lama tertunda antara mantan juara kelas berat Mike Tyson dan YouTuber Jake Paul.

Netflix juga memiliki sejumlah dokumenter olahraga, yang dianggap sebagai bagian dari strategi olahraga secara keseluruhan, seperti Formula 1: Berkendara untuk Bertahan HidupBahasa Indonesia: Tim Penebus tentang tim basket Olimpiade 2008, dan Bekham tentang legenda sepak bola Inggris David Beckham.

Pendekatan terarah Netflix menonjol di saat hak siar untuk liga olahraga sedang melonjak, karena liga olahraga tetap menjadi satu-satunya cara yang dapat diandalkan untuk menarik pemirsa ke siaran televisi langsung (atau streaming). Liga olahraga, yang sangat menyadari kekuatan negosiasi yang mereka miliki dengan perusahaan kabel dan streamer, telah menekan mitra siaran, menuntut biaya yang lebih tinggi untuk pertandingan yang lebih sedikit.

NBA sedang dalam tahap akhir negosiasi kesepakatan media selama 11 tahun senilai $76 miliar dengan Disney, Comcast, dan Amazon yang akan menyingkirkan mitra lamanya Warner Bros. Discovery. Jumlah tersebut naik dari kesepakatan sebelumnya senilai $24 miliar yang dicapai pada tahun 2014.

Secara historis, NBA hanya memiliki dua penyiar: Disney dan Warner Bros. Discovery. Namun kali ini, liga tersebut menegaskan bahwa mereka bermaksud menjual tiga paket, yang berarti setiap perusahaan media akan memiliki lebih sedikit pertandingan untuk ditayangkan. Laporan menunjukkan bahwa Warner Bros. Discovery awalnya menolak biaya tersebut, sebelum kemudian berusaha keras untuk memperbaiki keadaan dengan NBA setelah menjadi jelas bahwa para pesaing lebih dari bersedia membayar harga yang diminta. NFL juga beralih ke layanan streaming untuk pertama kalinya dalam kesepakatan 11 tahun terakhirnya senilai $110 miliar yang menayangkan pertandingan di Amazon Prime Video dan Peacock.

Tampaknya Netflix ingin menghindari terlibat dalam perang penawaran dengan perusahaan media lainnya.

“Sangat sulit untuk memiliki liga olahraga besar dan untung jika Anda menawarkannya dalam satu musim penuh. Namun, jika Anda menawarkannya dalam model acara yang sedang kami bangun, kami sangat gembira dengan peluang untuk melakukannya tanpa risiko” menjadi terikat pada liga olahraga saat perpanjangan, kata Sarandos menanggapi pertanyaan tentang kekuatan negosiasi liga.

Netflix memang memiliki satu kesepakatan liga dengan World Wrestling Entertainment, yang ditandatangani pada bulan Januari senilai $5 miliar selama 10 tahun. Sarandos mengatakan Netflix membeli hak tersebut karena harganya menguntungkan dan merupakan bagian dari kesepakatan jangka panjang yang dapat berlangsung hingga 20 tahun karena adanya opsi dalam kontrak.

Ini bukan pertama kalinya Netflix dan Sarandos menyatakan kehati-hatian untuk terlibat dalam perjanjian olahraga langsung standar yang panjang dan menurut mereka, mahal. Baru-baru ini pada Oktober 2023, Sarandos menyebut jenis transaksi tersebut sebagai sewa yang tidak menghasilkan laba. “Kami tidak antiolahraga,” katanya dalam panggilan pendapatan Netflix saat itu. “Kami hanya pro-laba. Kami belum menemukan cara melakukannya.”

Di luar olahraga, Netflix telah melebarkan sayapnya ke program hiburan langsung, seperti pertunjukan komedi tunggal dan acara bincang-bincang, selama setahun terakhir. Komedian Katt Williams dan Chris Rock sama-sama memiliki acara komedi langsung, sementara John Mulaney menjadi pembawa acara acara bincang-bincang langsung selama seminggu di layanan streaming tersebut. Salah satu tayangan langsung Netflix yang paling populer adalah Panggangan Tom Brady, yang naik ke peringkat sepuluh besar Netflix AS pada malam pertama penayangannya. Benang merah di antara semua hiburan langsung Netflix, menurut Sarandos, adalah bahwa hal itu adalah apa yang diinginkan oleh penonton dan pengiklan.

“Hal itu mendorong banyak keterlibatan dan kegembiraan, dan kedua hal itu sangat berharga,” katanya pada hari Kamis. “Hal baiknya adalah pengiklan juga menyukainya, dan mereka menyukainya karena alasan yang sama—kegembiraan dan keterlibatan.”

Dorongan Netflix ke dalam hiburan langsung dan olahraga berjalan seiring dengan peluncuran tingkatan yang didukung iklan. Hiburan langsung, terutama jika bersifat eksklusif, dapat membuat streaming dengan iklan terasa seperti tawaran yang lebih baik. Olahraga khususnya cocok untuk jeda iklan, selama jeda untuk waktu istirahat dan babak pertama.

Ada juga beberapa bukti awal dari pesaing Netflix bahwa ketika penonton menonton siaran olahraga langsung di layanan streaming, mereka cenderung tidak berpindah saluran selama iklan seperti yang biasa mereka lakukan di TV kabel. NFL menemukan bahwa penonton yang menonton pertandingan Kamis malam di Amazon menonton siaran tersebut 12% lebih lama daripada mereka yang menonton di televisi linear, menurut data Nielsen.

Meski demikian, setidaknya satu analis industri bersikap setengah hati tentang upaya Netflix dalam siaran langsung olahraga. “Kami percaya Netflix harus menghindari mengambil jalan yang dapat menempatkannya pada posisi yang sama seperti perusahaan media lama, di mana Netflix merasa terpaksa mempertahankan hak siar olahraga dengan biaya yang menjadi bagian yang sangat besar dari anggaran kontennya,” kata analis Morningstar Matthew Doglin kepada Reporter Hollywood di bulan Mei.