Coco Gauff, tentang Bagaimana Olimpiade Atletik Menginspirasinya dan Memberikan Perspektifnya

Oleh Chris Oddo | @AnakFan | Jumat, 9 Agustus 2024

Coco Gauff akan senang jika bisa bertahan di Olimpiade Paris sedikit lebih lama, tetapi atlet Amerika itu memanfaatkan waktu yang dimilikinya di pertandingan itu sebaik-baiknya, dan kembali ke AS dengan perspektif baru tentang kariernya sendiri.

Berbicara kepada wartawan setelah kemenangannya 6-2, 6-2 atas Wang Yafan pada hari Kamis di National Bank Open di Toronto (dia akan menghadapi Diana Shnaider pada hari Jumat di babak 16 besar), Gauff berbicara tentang bekerja sama dengan banyak bintang lintasan dan lapangan dari Tim USA, dan ketertarikannya sendiri pada lari cepat.

“Itu memberi saya banyak inspirasi,” kata Gauff saat ditanya apakah berada di sekitar atlet lintasan elit seperti Gabby Thomas dan Sydney McLaughlin-Levrone telah memberinya energi. “Melihat Sydney (yang memenangkan lari gawang 400 meter, dan kemudian Tara (Davis-Woodhall), dia memenangkan lompat jauh, dan kemudian, Gabby Thomas memenangkan lari 200 (meter), dan Sha’Carri (Richardson) memenangkan medali perak, begitu banyak orang yang dapat saya ajak bicara.”

Gauff, petenis peringkat 2 dunia saat ini dan juara AS Terbuka 2023, mengatakan penampilan mereka menjadi inspirasi baginya, dan mereka juga membantunya menyadari bahwa tahun-tahun puncaknya sebagai atlet elit mungkin memang ada di depannya.

“Ini benar-benar memberi inspirasi, melihat bagaimana mereka semua mengalami masa-masa sulit dalam karier mereka dan mampu menemukannya, dan masing-masing dari mereka menghadapi tantangan mental dan fisik yang berbeda.

“Dan itu juga memberikan perspektif tentang usia saya. Banyak dari mereka berusia antara 24 hingga 27 tahun. [age] jangkauannya, jadi saya rasa itu bisa memberikan perspektif.”

Gauff mengatakan bahwa percakapan dengan para atlet telah membantunya percaya pada prosesnya sendiri.

“Anda ingin semuanya terjadi sekarang,” katanya. “Saya pikir saya baru saja belajar untuk percaya pada pelatihan saya dan percaya pada perjalanan, hanya dengan berbicara dengan mereka dan mempelajari kisah mereka. Terkadang ketika Anda melakukannya dengan baik di usia muda, Anda hanya ingin semuanya terjadi sekarang. Semua dari mereka pada suatu saat melakukannya dengan baik di usia muda, hanya karena mereka sangat baik, tetapi saya baru saja belajar untuk percaya pada perjalanan dan percaya pada kedewasaan dan [know that] “Permainan Anda akan mencapai bentuk akhirnya dalam beberapa tahun.”

Gauff, yang sangat cepat di lapangan, telah menghabiskan waktu di bidang lari, dan terkadang bertanya-tanya seberapa baik yang bisa ia lakukan jika ia memilih olahraga itu daripada tenis.

“Saya tidak tahu apakah saya akan sehebat saat saya bermain tenis di lintasan, tetapi saya sangat yakin jika saya berlatih, saya bisa menjadi atlet Olimpiade,” katanya. “Lintasan adalah satu-satunya olahraga yang akan saya ikuti, hanya karena saya berprestasi di sekolah menengah, tidak pernah berlatih, saya tidak mengikuti satu pun latihan lintasan, dan saya memenangkan semua pertandingan kecuali dua, dan keduanya melawan gadis yang sama dan dia duduk di kelas 8.”

Gauff, yang ibunya berlari di lintasan di Florida State, membayangkan dirinya berlari pada nomor 400 meter, tetapi tidak pada nomor lari gawang.

“Noah Lyles mengatakan dia melihatku seperti pelari gawang 400 meter, tapi aku agak takut [hurdles]Jadi, ya, saya rasa saya tidak akan seperti itu. Tapi yang pasti 400 atau lebih akan menjadi pilihan saya.”