Davis Thompson memenangkan gelar PGA Tour pertamanya di John Deere Classic

SILVIS, Ill. — Davis Thompson telah berusaha keras untuk mencapai momen seperti ini, dan ia tidak akan membiarkan apa pun menghentikannya — bukan lapangan golf lunak yang menghasilkan skor terbaik minggu ini, bukan tekanan untuk mencoba menang untuk pertama kalinya di PGA Tour.

Ia mengawali dengan keunggulan dua pukulan. Enam hole memasuki ronde terakhir hari Minggu, Thompson memperoleh lima birdie, telah memperlebar keunggulannya menjadi enam pukulan dan sedang dalam perjalanan menuju kemenangan empat pukulan, satu tempat di tiga turnamen utama berikutnya dan skor 72 hole terendah di John Deere Classic.

“Saya bersyukur semuanya berjalan lancar. Saya mengawali hari ini dengan sangat baik dan mampu melaju dengan baik di sembilan hole terakhir,” kata Thompson setelah menutup dengan skor 7-under 64. “Mengawali dengan baik sangat penting, dan saya mampu memanfaatkan momentum yang ada.”

Thompson, 25, membuat pukulan birdie sejauh 45 kaki di hole pertama untuk keunggulan tiga pukulan, dan tidak ada yang mendekatinya di sisa permainan.

Pegolf asal Georgia itu finis pada posisi 28-under 256 untuk memecahkan rekor John Deere Classic yang dibuat oleh Michael Kim pada tahun 2018 dengan satu pukulan.

“Saya hanya ingin tetap agresif,” kata Thompson. “Saya tahu skor akan rendah hari ini karena angin agak mereda dan kondisinya agak lunak. Jadi saya tahu saya harus bermain dengan baik. Untungnya, saya melakukan putt yang bagus di hole 1 dan melakukan up and down yang bagus di hole 2 dan menjaga bola tetap bergulir.”

Kemenangan ini membawanya ke tiga turnamen utama berikutnya, dimulai dengan The Open dalam dua minggu di Royal Troon. Ia juga akan melakoni debutnya di Masters April mendatang.

Thompson adalah pemain ke-24 yang memperoleh kemenangan PGA Tour pertamanya di John Deere Classic, yang terbanyak dari semua turnamen sejak tahun 1970.

Jam terakhir adalah tentang siapa yang akan menempati posisi kedua dan meraih tempat lainnya di The Open. Tempat itu diraih oleh CT Pan dari Taiwan, yang membuat birdie di hole ke-16 dan ke-17 dan menyelesaikan permainan dengan par dua putt dari jarak 20 kaki untuk skor 64.

Namun sepasang anak muda membuatnya berkeringat.

Mahasiswa tingkat dua Florida State Luke Clanton memasukkan bola birdie sejauh 25 kaki di hole ke-18 untuk skor 63 dan menjadi orang pertama yang mencapai 24 under. Michael Thorbjornsen, pemain No. 1 dalam peringkat Universitas PGA Tour setelah menyelesaikan permainan di Stanford, memukul bola dari fairway bunker sejauh 18 kaki dan memasukkan bola birdie untuk skor 63 untuk bergabung dengan Clanton.

Dengan tiga posisi seri di posisi kedua, tempat The Open jatuh ke tangan Pan berdasarkan peringkat dunia.

“Jujur saja akan sangat sibuk mengatur semua rincian perjalanan di menit-menit terakhir, tetapi itu akan menjadi masalah yang bagus,” kata Pan.

Clanton, sementara itu, menjadi pemain amatir pertama sejak Billy Joe Patton pada tahun 1958 yang berhasil finis di 10 besar dalam turnamen PGA Tour berturut-turut. Patton merupakan pemain amatir rendahan di Masters dan AS Terbuka tahun itu. Clanton berada di posisi ke-10 di Rocket Mortgage Classic minggu lalu.

Dua minggu terakhir Clanton akan bernilai lebih dari $804.000 jika dia menjadi pemain profesional.

“Kami memulai minggu ini dengan ekspektasi yang cukup tinggi, saya rasa bisa dibilang seperti minggu lalu,” kata Clanton. “Saya rasa saya sudah mencapai ekspektasi itu. Tentu saja Anda ingin menang. Namun sekali lagi, melakukan apa yang saya lakukan hari ini sungguh luar biasa.”

Adapun pemenangnya, tidak pernah diragukan. Bersamaan dengan pukulan birdie sejauh 45 kaki di awal, Thompson juga melakukan pukulan birdie sejauh 30 kaki di No. 5 dan memperoleh tujuh birdie melalui 10 hole.

Akhirnya ia kehilangan satu pukulan di par-4 hole ke-12, dan Thorbjornsen tampaknya memiliki peluang untuk setidaknya membuatnya menarik. Pemain asli Massachusetts itu berhasil mencetak enam birdie berturut-turut dan bermain di par-4 hole ke-14 yang dapat dicapai. Namun pukulannya mengarah ke kanan dengan baik dan ia memukul chip keras hingga sekitar 35 kaki. Ia melakukan tiga putt untuk bogey, gagal melakukan putt par sejauh 4 kaki.

Thompson memasuki tahun keduanya di PGA Tour dan ia menjadi runner-up minggu lalu di Rocket Mortgage Classic. Harapannya adalah untuk mempertahankan momentum tersebut.

Mungkin pilihan penginapannya juga berperan.

Beberapa pemain dari Georgia telah menyewa rumah di dekat John Deere Classic selama beberapa tahun terakhir. JT Poston tinggal di sana saat ia memenangkan Deere dua tahun lalu. Sepp Straka tinggal di rumah itu tahun lalu dan menang.

Straka membawa istri dan putranya yang masih kecil bersamanya tahun ini dan menyerahkan kamarnya kepada Thompson.

“Saya rasa saya harus membayar seluruh rumah, yang sangat disayangkan,” kata Thompson sambil tersenyum. “Tetapi saya akan dengan senang hati menulis cek untuk itu.”

Kemenangan itu bernilai $1.440.000. Kemenangan ini juga menempatkan Thompson di peringkat 22 dalam klasemen FedEx Cup, yang memastikan ia akan mengikuti semua ajang bergengsi tahun depan.