Di Korea Selatan, menjadi lebih baik dalam bermain golf adalah komitmen gaya hidup

Kita semua tahu saat kita jatuh cinta dengan permainan ini. Banyak dari kita yang seumuran dengan saya (40) mengingat Tiger Woods yang berusia 21 tahun saat keluar dari lubang ke-18 di Augusta National setelah kemenangannya yang luar biasa di Masters 1997. Bukan hanya pukulan uppercut yang berapi-api setelah memasukkan bola ke dalam lubang, tetapi pelukan Woods kepada ayahnya, Earl, yang selamanya memadukan emosi, kegembiraan, dan kekuatan inspirasional dari olahraga ini.

Apa momen kolektif itu — atau siapakah pahlawan yang menggugah — bagi rakyat Korea Selatan?

“Jawaban mudahnya: Se-Ri Pak,” kata Guru GOLF Top 100 Brian Mogg, yang telah mengelola akademi di negara tersebut sejak 2009. “Beberapa anak yang berusia 20 atau 22 tahun, kami tanya bagaimana mereka bisa sampai di sini, apa alasan mereka bermain. Mereka semua mengatakan hal yang sama: ‘Ketika saya berusia tiga tahun, saya melihat Se-Ri di TV mengangkat trofi dan saya ingin menjadi seperti dia.’”

Untuk benar-benar memahami mengapa Pak — pemenang 25 kali LPGA Tour dan penerima penghargaan World Golf Hall of Fame tahun 2007 — tetap menjadi ikon kultus di Korea Selatan, pertama-tama Anda harus membiasakan diri dengan budaya yang sangat menekankan kebanggaan, disiplin, daya saing, dan rasa hormat. Tanyakan kepada pegolf profesional apa yang diperlukan untuk menjadi yang terbaik dan kata-kata yang sama mungkin akan muncul.

Perhatian terhadap detail itulah yang menjadikan Korea Selatan sebagai pusat pengajaran golf. Namun, tidak seperti di Amerika Serikat, pengalaman tersebut lebih dari sekadar beberapa jam seminggu antara siswa dan guru. Ini adalah komitmen gaya hidup yang, sering kali, melibatkan fokus seluruh keluarga pemain. Mogg memahami hal ini sejak awal dan mempekerjakan mantan pemain LPGA untuk menjadi pelatih di akademinya di Seoul. Mereka bukan sekadar instruktur; mereka sengaja memainkan peran sebagai figur orang tua bagi banyak siswa.

“Mereka adalah bagian besar dari kesuksesan saya,” kata Mogg.

Bahkan dengan dukungan penuh yang diberikan oleh tim Mogg, orang tua masih sangat terlibat dalam setiap aspek kemajuan pemain. Mogg mengingat pengalaman hebat salah satu mantan muridnya yang akhirnya menjadi pemain profesional dan, seperti yang biasa terjadi di Korea, diandalkan untuk meningkatkan kekayaan keluarga.

“Sering kali, saat seorang siswa datang untuk mengikuti pelajaran, keluarganya juga ikut,” katanya. “Keluarga itu ikut bermimpi, dan impian keluarga itu adalah agar anak ini bisa membesarkan mereka ke tingkat yang lebih tinggi. Mimpi itu lebih besar daripada sekadar menjadi pemain profesional. Anak-anak ini diharapkan menjadi bintang masa depan.”

Mungkin karena alasan yang tepat. Anak-anak tidak bermain golf kasual di Korea. Mereka bahkan tidak diizinkan di sebagian besar lapangan. Mereka berada di jalur kompetitif atau tidak, sebagian karena biaya pendidikan di negara itu sangat mahal — sekitar sepuluh ribu dolar sebulan di akademi biasa. Tekanan itu akan kembali kepada pemain jika mereka cukup beruntung untuk masuk ke sirkuit profesional. Dan, hebatnya, banyak yang berhasil. Dalam peringkat Rolex saat ini, 30 dari 100 pegolf wanita teratas di dunia berasal dari Korea.

Brian Mogg bukan satu-satunya instruktur yang terpukau oleh komitmen kuat anak muda Korea. Kenny Kim, mantan mahasiswa dan pemain profesional UC Irvine yang merupakan salah satu dari dua instruktur yang berbasis di Korea di sebuah akademi yang dimiliki oleh Guru GOLF Top 100 Chris Mayson, tumbuh besar di Korea sebelum pindah ke AS pada usia 11 tahun untuk menekuni olahraga ini di bawah pengaruh orang tuanya, yang menganggap Amerika Serikat akan lebih mempersiapkannya untuk berkarir di olahraga ini.

Setelah hari-hari bermainnya berakhir pada usia 29 tahun, Kim kembali ke Korea untuk fokus membantu pegolf muda mempelajari permainan tersebut, menggunakan pendidikannya sendiri sebagai cetak biru untuk memahami nilai-nilai dan kerja keras mereka. Murid-muridnya bekerja tanpa henti.

“Hari Senin sampai Jumat atau Sabtu,” katanya. “Anak-anak ini ada di sini sepanjang hari, setiap hari. Saya tahu mereka berkomitmen.”

Kim mengatakan, segalanya adalah tentang kompetisi.[In Korea]anak-anak akan memberi tahu saya bagaimana mereka harus menembak 80 untuk mengalahkan anak lain. Saya seperti, ‘Tidak, kamu hanya perlu mendapatkan lebih baik.” …

Perbedaan besar lainnya antara pengajaran di Korea dan Amerika? “Kami berlatih latihan,” kata Kim, “tetapi kami tidak memiliki akses ke lapangan golf.” Mogg sependapat, menggambarkan ruang samping kecil tempat para siswa, dengan alas putting dan cermin untuk melihat bola, akan menghabiskan waktu berjam-jam untuk berlatih pukulan mereka.

“Seorang pemain Amerika akan menghabiskan 90 detik di sana setiap hari,” katanya, “tetapi anak-anak ini akan menghabiskan waktu satu jam untuk melakukan pukulan putt sejauh dua atau tiga kaki, mencoba melihat apakah mereka dapat memulai bola dengan lurus.”

Ada persepsi yang meluas bahwa pegolf Korea berasal dari sistem jalur perakitan yang kaku yang menghasilkan tiruan robot. Faktanya, sistem itu tidak hanya memungkinkan individualisme, tetapi juga mendorongnya. Itulah penyesuaian unik lain yang harus dilakukan Mogg. Metode pengajaran — di mana Anda berkomitmen pada satu gaya pengajaran saja — tidak dianggap dapat diterima di Korea. Instruktur yang paling sukses mengambil pendekatan yang dengan hati-hati melayani setiap siswa.

“Meskipun gaya belajar Korea lebih berorientasi pada otak kiri dan teknis,” kata Mogg, “Anda tetap harus bekerja dengan setiap orang, memperlakukan mereka sebagai individu, dan memastikan pelajaran Anda disampaikan dengan cara itu. Saya harus melawan naluri alami saya dan [adapt] tentang bagaimana cara alami mereka belajar dengan baik.”

Meski begitu, Mogg merasa mengajar di negaranya sangat menguntungkan. Ia mendapat kehormatan melatih juara utama pertama yang lahir di Asia, YE Yang, yang bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Tiger Woods di PGA Championship 2009.

Kenangan itu masih segar. “Setelah YE memenangkan PGA, kami mendarat di Seoul pukul 4:30 pagi,” kata Mogg. “YE memegang Piala Wanamaker dan kami keluar dari area pengambilan bagasi kecil ini, berbelok di sudut jalan, dan itu pasti setara dengan kedatangan The Beatles ke Amerika — sang pahlawan kembali ke rumah dan seluruh Seoul berada di ruang tunggu untuk menyambut dan merayakannya.”

Tidak diragukan lagi, di suatu tempat di Seoul, seorang pemuda Korea melirik Yang dan trofi raksasanya, mungkin melihat diri mereka dalam diri Yang dan jatuh cinta pada permainan itu.

Kita semua memiliki momen tunggal itu.

Nick Dimengo

Editor Golf.com