Edisi terakhir Newport sebagai ATP 250: Pesona unik dari acara yang disukai | ATP Tour

Pelabuhan Baru

Edisi terakhir Newport sebagai ATP 250: Pesona unik dari acara yang dicintai

Para juara saat ini dan mantan juara berbagi pemikiran mereka tentang turnamen tersebut

22 Juli 2024

Ketika Marcos Giron mengalahkan Alex Michelsen pada hari Minggu di final Infosys Hall of Fame Open, lebih dari sekadar edisi turnamen ini berakhir. Setelah diluncurkan pada tahun 1976, ini adalah edisi terakhir turnamen sebagai acara tingkat tur.

Infosys Hall of Fame Open akan tetap ada di kalender sebagai ajang ATP Challenger Tour, yang akan dimainkan bersamaan dengan turnamen WTA dengan level yang sama dalam tatanan baru yang menarik. Namun demikian, ini adalah akhir dari sebuah era untuk satu-satunya turnamen profesional yang dimainkan di lapangan rumput di luar Eropa.

Dua dari tiga juara terakhir di turnamen tersebut merupakan peraih gelar ATP Tour untuk pertama kalinya. Pada tahun 2022, pemain servis dan voli yang luar biasa Maxime Cressy bergegas menuju lapangan depan dan mengangkat trofi.

“Newport sangat unik dan bermakna bagi saya karena atmosfer yang dihadirkannya di dekat lautan dan energinya sungguh dahsyat. Penontonnya luar biasa, sangat hormat, dan sangat menghibur. Mereka sangat bersemangat dengan olahraga ini dan memberikan banyak nilai tambah bagi keindahan olahraga kita,” kata Cressy. “Sangat berarti memenangkan turnamen ini, terutama karena ini adalah turnamen ATP pertama yang saya bayangkan akan saya menangkan. Ini adalah turnamen pertama yang saya ikuti dan mendengar banyak hal luar biasa tentang turnamen ini dan betapa uniknya turnamen ini. Saya sangat menikmati diri saya di sana dan berharap dapat kembali tahun depan untuk mengikuti ajang Challenger.”

Ajang lapangan rumput yang paling terkenal di dunia adalah Wimbledon, dan selama hampir lima dekade, para pemain yang menyukai permukaan lapangan tersebut dapat memperpanjang masa tinggal mereka di sana selama seminggu ekstra di Newport, tempat Kejuaraan Tenis Rumput Nasional AS pertama dimainkan pada tahun 1881.

Pemenang ganda tahun ini, Sem Verbeek dan Andre Goransson merenungkan bagaimana rasanya berkompetisi di tempat bersejarah, di lapangan International Tennis Hall of Fame.

“Pertama-tama, permukaannya. Kami berdua penggemar berat lapangan rumput. Memiliki lebih banyak lapangan rumput setelah Wimbledon selalu menyenangkan bagi kami,” kata Verbeek. “Rumputnya terasa sangat alami. Rumputnya juga sangat berarti bagi saya karena ini adalah ATP pertama yang saya mainkan di sini. Dan memenangkannya tentu saja merupakan perpisahan yang sangat istimewa bagi saya. Untungnya, mereka membawa kembali tenis profesional. Jadi tidak seperti tempat ini, Hall of Fame akan kosong tahun depan. Namun, kami senang menjadi juara terakhir nomor 250 di sini. Itu keren.”

Goransson, yang berkompetisi di Newport dalam dua tahun terakhir, tersenyum ketika memikirkan lapangan rumput turnamen tersebut.

“Rumput yang paling berumput,” kata Goransson. “Menurut saya, ini adalah rumput yang paling tradisional karena menurut saya pantulannya paling rendah. Paling cepat. Ada lapangan rumput yang bagus di Inggris dan sebagainya, tetapi rumputnya agak menjauh dari rumput yang ada di tahun 80-an dan sebelumnya. Menurut saya, ini adalah rumput paling tradisional yang bisa sangat membuat frustrasi dan sangat menakjubkan di saat yang bersamaan. Jadi, itulah yang saya maksud dengan rumput yang paling berumput.”

Namun, Newport bukan hanya sekadar turnamen tenis. Turnamen ini menjadi pengalaman bagi para pemain dan keluarga mereka.

Hotel tempat pemain bertanding hanya berjarak lima menit berjalan kaki dari tempat pertandingan. Saat berjalan kaki, Anda akan sering berpapasan dengan pemain dan pelatih, yang sering berhenti untuk menyapa penduduk setempat yang menonton pertandingan tenis hari itu.

Kurang dari 10 menit berjalan kaki dari hotel terdapat pelabuhan, tempat para pemain dan tim mereka menghabiskan malam yang indah sambil makan malam sambil menyaksikan matahari terbenam saat perahu layar kembali berlabuh. Steve Johnson, juara 2018, berbicara tentang makna acara tersebut bagi para pemain.

“Newport adalah turnamen yang sangat unik. Turnamen ini memiliki semua nuansa hebat tentang seperti apa seharusnya turnamen besar karena Hall of Fame, karena sejarahnya, dan segala hal yang berkaitan dengan turnamen ini. Bagi kami, warga Amerika, turnamen ini sangat istimewa,” kata Johnson. “Ini adalah acara lapangan rumput terakhir tahun ini, banyak dari kami yang menikmati waktu di sana. Kota ini fenomenal. Ini adalah cara yang hebat untuk memulai musim panas AS dan semua orang yang terlibat, mulai dari direktur turnamen, staf, sukarelawan, ini adalah organisasi dan acara kelas satu.”

Akhir pekan kejuaraan ini juga sekaligus menjadi Akhir Pekan Induksi, saat para legenda olahraga ini diabadikan dalam buku sejarah olahraga ini selamanya. Dua dari tiga penerima penghargaan International Tennis Hall of Fame tahun ini, Vijay Amritraj dan Leander Paes, mengangkat trofi tunggal dan ganda. Satu-satunya kemenangan tunggal Paes diraih di Rhode Island. Para juara lainnya termasuk Greg Rusedski, Mark Philippoussis, dan Lleyton Hewitt.

Newport juga menjadi batu loncatan bagi karier para pemain. Setahun yang lalu, Michelsen belum pernah memenangkan pertandingan tingkat tur, dan saat berusia 18 tahun ia mencapai final. Pada edisi ini ia juga tampil dalam pertandingan kejuaraan.

“Turnamen ini benar-benar mengawali karier saya karena saya tidak tahu apakah saya tidak akan kuliah atau menjadi pemain profesional. Begitu saya masuk ke babak final di sini tahun lalu, hal itu membuat saya semakin yakin untuk menjadi pemain profesional. Kembali ke sini dan bermain dengan baik di lapangan itu adalah salah satu perasaan terbaik yang pernah ada,” kata Michelsen. “Kota ini sangat bagus. Lapangannya sangat cocok dengan permainan saya dan makanannya juga enak di sini, itu membantu.”

Giron adalah pemain Amerika langka yang tidak bermain di Newport hingga usia 30 tahun. Ia memanfaatkan penampilannya tahun ini dengan merebut mahkota juara.

“Ini kota yang hebat karena orang-orang benar-benar datang ke sini. Saya kenal Stevie [Johnson]sama [Querrey]Mereka akan membawa keluarga mereka dan berkompetisi, tetapi itu juga semacam liburan singkat,” kata Giron. “Itu sangat menenangkan bagi mereka, jadi saya tahu itu akan menyenangkan. Tetapi sejujurnya, saya tidak punya ekspektasi apa pun. Dan terkadang lebih baik tidak punya ekspektasi.

“Sangat disayangkan bahwa ini tidak akan menjadi ajang tingkat tur lagi. Namun, saya sangat gembira dan merasa terhormat karena saya dapat mencapai babak final ajang terakhir, ajang tur terakhir di Hall of Fame ini.”