Erislandy Lara ‘siap tampil memukau’ melawan Danny Garcia di undercard Canelo-Berlanga

Erislandy Lara menganggap divisi kelas menengah junior sebagai rumah bagi sebagian besar kariernya, dan dia menjadi fondasi divisi tersebut selama lebih dari satu dekade.

Namun, di masa keemasannya di atas ring, ia memutuskan untuk naik ke kelas menengah untuk mencari kejayaan lebih, dan telah mengklaim gelar WBA. Ia akan bertarung melawan mantan juara dua divisi Danny Garcia dalam pertandingan catchweight pada undercard Canelo-Edgar Berlanda di T-Mobile Arena, Las Vegas, pada hari Sabtu.

Lara, yang dinilai The Ring sebagai petinju nomor 4 di kelas menengah, menyambut baik kesempatan untuk beradu tinju dengan Garcia setelah sebelumnya sempat bersaing cukup lama.

“Saya bersemangat untuk pertarungan ini dengan Danny Garcia,” kata Lara (30-3-3, 18 KO) kepada The Ring. “Ia adalah nama besar dalam olahraga ini, dan jalan kami akhirnya bertemu. Ini adalah pertarungan yang telah lama ditunggu-tunggu oleh para penggemar, dan saya siap untuk tampil memukau. Ini akan menjadi pertarungan yang seru.”

Petarung Kuba berusia 41 tahun itu sangat menyadari apa yang dibawa Garcia dalam pertarungan.

“Danny Garcia adalah mantan juara dunia dua divisi dan dia adalah salah satu petarung terbaik di era ini,” kata Lara. “Dia telah membuktikan dirinya di level tertinggi, dan saya menghargai apa yang dia bawa ke atas ring. Dia memiliki kekuatan dan waktu yang tepat, tetapi saya yakin IQ, gerakan, dan ketepatan saya di atas ring akan menjadi pembeda dalam pertarungan ini.”

Menariknya, meski batas kelas menengah adalah 160 pon, pertarungan akan berlangsung pada kelas berat yang lebih rendah.

“Pertarungan akan berlangsung di kelas catchweight 157 pound,” jelasnya. “Saya merasa nyaman dengan itu, dan saya yakin itu akan menguntungkan kami berdua. Itu adalah kelas yang membuat saya merasa kuat dan siap untuk tampil sebaik-baiknya.”

Sementara Garcia akan mengakhiri masa jeda 26 bulan, Lara akan kembali hanya enam bulan setelah menghancurkan Michael Zerafa (KO 2), yang mengakhiri masa panjangnya di atas ring.

Lara merasa pertarungan terbarunya dapat berperan dalam pertarungan ini.

“Tentu saja, saya pikir menjadi aktif dan bertarung melawan Zerafa itu penting,” ungkapnya. “Saya merasa tajam dan kuat dalam pertarungan itu, dan saya datang ke pertarungan ini dengan penuh semangat.

“Danny adalah petarung hebat, tetapi tidak aktif dapat memengaruhi Anda. Saya ingin memanfaatkannya.”

Meski Lara sudah berada di tahap akhir kariernya, ia masih merasa masih banyak yang harus ia capai.

“Tujuan saya saat ini adalah untuk terus membangun warisan saya dan menghadapi pertarungan terbesar yang ada,” katanya. “Saya masih punya banyak hal yang harus dicapai, dan saya ingin membuktikan bahwa saya masih salah satu petarung terbaik di dunia.

“Saya fokus untuk memenangkan pertarungan ini dan kemudian mencari lebih banyak peluang untuk menambah prestasi karier saya.”

Manajernya, Bob Santos, merasa kliennya berada dalam posisi yang tepat untuk menambah nama baik pada catatan prestasinya yang sudah mengesankan.

“Semuanya tergantung pada beratnya, yaitu 157 pon,” kata Santos. “Lara cukup nyaman dengan beratnya. Dia akan mengalahkan Danny Garcia dengan cara yang solid.”

Meskipun pertarungan ini terasa seperti bisa terjadi beberapa tahun lalu, akan menarik untuk melihat apa yang tersisa dari keduanya pada tahap karier mereka saat ini. Saya merasa aktivitas dan berat badan akan lebih menguntungkan Lara dan dia akan menang dalam penilaian.

Garcia meraih kesuksesan besar di kelas 140 pon, di mana ia merebut gelar juara Ring dan gelar WBC dan WBA, serta mencatat kemenangan atas Erik Morales (UD 12/KO 4), Amir Khan (TKO 4), Zab Judah (UD 12) dan Lucas Matthysse (UD 12).

Petarung kelahiran Philadelphia itu kemudian naik ke kelas welter dan merebut gelar WBC yang kosong dengan mengalahkan Robert Guerrero (UD 12). Namun, ia kalah dari Keith Thurman (SD 12) dalam upaya unifikasi dan tidak mampu merebut kembali gelar yang sama, kalah tipis dari Shawn Porter dan juga kalah dari pemegang sabuk IBF/WBC saat itu, Errol Spence (UD 12).

Canelo Alvarez-Edgar Berlanga, ditambah pertarungan undercard, akan disiarkan di DAZN Pay-Per-View pukul 8:00 malam ET/ 5:00 sore PT.

Pertanyaan dan/atau komentar dapat dikirimkan ke Anson di [email protected].

Ikuti @AnsonWainwright