Frances Tiafoe Tak Kalah dari Alcaraz, Namun Ia Temukan Kesombongannya di Wimbledon

Oleh Chris Oddo | @AnakFan | Jumat 5 Juli 2024

Selama enam bulan terakhir, penggemar bertanya-tanya: ada apa dengan Big Foe?

Fransiskus Tiafoeyang berpisah dengan pelatih lama Wayne Ferreira, lalu berganti pelatih lagi baru-baru ini, telah berjuang untuk menemukan gaya yang membuatnya menjadi salah satu pemain tenis terbaik. Ketika ia menderita cedera MCL tingkat 1 di lutut kanannya di Queen’s Club, tampaknya gaya yang kita bicarakan mungkin harus menunggu beberapa bulan lagi.

Kami salah.

Meski Tiafoe kalah dalam pertarungan sengit putaran ketiga dengan juara bertahan Carlos Alcaraz pada hari Jumat di Centre Court, penampilannya sepanjang minggu pertama di SW19 bisa menjadi percikan yang memungkinkan Tiafoe bersinar di tanah Amerika Utara musim panas ini.

“Itu luar biasa,” kata Tiafoe setelah kalah dari Alcaraz 5-7 6-2 4-6 7-6(2) 6-2 pada hari Jumat. “Bagi saya, berada di lingkungan itu lagi dan memainkan pertandingan dengan kualitas tinggi adalah hal yang luar biasa. Saya berhadapan dengan salah satu pemain terbaik di dunia dan menunjukkan permainan saya di level tertinggi, lapangan yang belum pernah saya mainkan sebelumnya. Jadi, itu benar-benar memicu semangat besar dalam diri saya.”

Setelah usahanya yang gagah berani melawan Carlos Alcaraz, Frances Tiafoe meninggalkan Centre Court dan mendapat tepuk tangan meriah dari para penonton. Kejuaraan Wimbledon kerumunan.

Bahasa Indonesia: @Wimbledon foto.twitter.com/oaDtSabn5s

— Atletik (@TheAthletic) 5 Juli 2024

Kabar baik lainnya: senyum ceria yang menjadi ciri khas Tiafoe selama bertahun-tahun muncul kembali seiring dengan permainan tenisnya yang memukau. Dan itu membuatnya merasa yakin bahwa ia kembali berada di jalur yang benar.

“Saya sangat senang bermain di sana,” kata Tiafoe kepada wartawan. “Saya merasa sangat nyaman. Saya benar-benar merasa pertandingan itu layak untuk saya jalani. Saya merasa sangat percaya diri. Itu adalah sesuatu yang saya butuhkan. Saya tidak senang bermain. Itu sangat sulit, jadi untuk bisa melakukan itu dan bersaing seperti itu di level tertinggi, itu akan sangat membantu saya untuk musim panas dan tentunya untuk tampil di AS Terbuka di mana saya ingin tampil sebaik mungkin.”

Secara keseluruhan, meskipun kalah, Tiafoe merasakan banyak aura positif. Ia bangkit dari ketertinggalan dua set untuk pertama kalinya dalam hidupnya di babak pertama, mengalahkan Matteo Arnaldi dalam lima set. Kemudian ia mendominasi Borna Coric untuk mencapai babak ketiga.

Dia tidak menyelesaikan pekerjaannya melawan Alcaraz, tetapi dia tahu bahwa bahkan dalam kekalahan, dia telah mencapai sesuatu yang penting.

“Saya pikir saya tidak bisa mengambil hal yang positif,” katanya. “Saat masuk, saya bahkan tidak yakin untuk bermain [due to the knee injury]lalu saya melakukan apa yang saya lakukan. Jadi banyak hal yang pertama. Pertama kali bermain di Centre Court. Pertama kali kembali dengan dua set yang bagus. Jadi saya punya beberapa hal itu di tas saya.

“Hal terpenting yang dapat saya ambil adalah menikmati permainan dan apa yang terjadi pada saya. Saat saya dalam kondisi itu, saya bermain jauh lebih baik, saya bermain jauh lebih bebas. Itulah hal terpenting yang dapat saya ambil. Semoga saya dapat melakukannya di musim panas dan memaksimalkan semua minggu yang saya miliki untuk mengikuti Open.”