Janibek Alimkhanuly-Andrei Mikhailovich Siap Bertanding di Sydney pada 4 Oktober; Gelar IBF Menjadi Taruhan

Gelar juara terpadu Janibek Alimkhanuly terancam meski satu sabuk dipertaruhkan untuk pertarungan berikutnya.

Petinju kelas menengah peringkat 1 The Ring itu akan mempertaruhkan gelar IBF miliknya melawan penantang wajib Andrei Mikhailovich. Pertarungan mereka akan berlangsung pada tanggal 4 Oktober di The Star di Sydney, Australia. ESPN+ akan menayangkan pertandingan tersebut di AS, sementara itu akan ditayangkan langsung secara gratis di Kayo Sports di Australia.

Alimkhanuly dari Kazakhstan (15-0, 10 KO) juga memegang gelar WBO. Akan tetapi, badan yang berwenang memutuskan pertarungan itu bukan ajang perebutan gelar. Karena itu, Mikhailovich dari Selandia Baru (21-0, 13 KO) hanya memenuhi syarat untuk memenangkan sabuk IBF.

Alimkhanuly akan mempertahankan kedua gelarnya jika menang. Jika kalah, Mikhailovich akan membawa pulang gelar IBF, sementara sabuk WBO akan kosong.

Waktunya tiba setelah The Ring mengetahui bahwa pertarungan Hamzah Sheeraz-Denzel Bentley sedang dijajaki untuk akhir tahun ini. Sheeraz (20-0, 13 KO) harus terlebih dahulu mengalahkan pesaing tangguh Tyler Denny (19-2-3, 1 KO) Sabtu ini di Stadion Wembley di London.

Sheeraz dan Denny dinilai sebagai petarung peringkat 1 dan 2 oleh WBO. Pertarungan semacam itu diperkirakan akan menghasilkan setidaknya gelar interim yang dipertaruhkan.

Alimkhanuly-Mikhailovich sebelumnya dijadwalkan berlangsung pada 13 Juli di Las Vegas. Pertarungan tersebut dibatalkan sebelum penimbangan berat badan sebelum pertarungan ketika Alimkhanuly dirawat di rumah sakit karena dehidrasi.

Mikhailovich tidak dapat bertarung lagi sebagai akibatnya. Alimkhanuly kemudian dipanggil oleh WBO—yang juga menyandang gelarnya—untuk memberikan bukti medis tentang apa yang menyebabkan dehidrasinya dan apakah ia layak untuk melanjutkan kekuasaannya.

Sementara itu, IBF turun tangan dan mengembalikan pertarungan ke meja perundingan. Masalah ini menjadi momen epik bagi kubu #PurseBidHeads dalam olahraga ini. No Limit Boxing, promotor Mikhailovich, mengalahkan Top Rank dengan selisih hanya $1.000 ($351.000 berbanding $350.000) untuk memenangkan hak atas pertarungan pada tanggal 3 September. Sumber-sumber memberi tahu Cincin bahwa Wakil Presiden Top Rank Carl Moretti masih merayakan kemenangan Notre Dame atas Texas A&M pada 31 Agustus dan lupa meraih amplop tawaran hadiah yang lebih besar.

Tanggal pun ditetapkan untuk memungkinkan Alimkhanuly melanjutkan kariernya.

“Pada Olimpiade di Sydney, dua petinju Kazakhstan memenangkan medali emas,” Alimkhanuly berteori. “Bekzat Sattarhanov dan Yermakhan Ibraimov telah menginspirasi banyak orang Kazakhstan. Saya tumbuh dengan impian untuk memuliakan negara saya seperti mereka dan sangat senang bahwa saya akan bertinju di Sydney. Saya ingin menunjukkan bendera saya kepada dunia di Sydney sekali lagi, seperti yang dilakukan oleh juara Olimpiade kita pada tahun 2000.

“Pertarungan dengan Andrei sangat penting bagi saya karena dia adalah pesaing resmi untuk gelar saya. Dia seperti awan bagi saya sekarang. Saya harus segera menyingkirkan awan itu untuk melihat matahari. Semua orang tahu dan mengerti bahwa dia adalah pekerjaan mudah bagi saya. Saya akan mengalahkannya dengan sangat cepat!”

Alimkhanuly berupaya mempertahankan gelar keempatnya secara keseluruhan dan yang pertama untuk sabuk IBF. Ia mengalahkan Vincent Gualtieri yang tak terkalahkan dalam KO ronde keenam dalam pertarungan unifikasi IBF/WBO mereka pada 14 Oktober lalu di Rosenburg, Texas.

Mikhailovich (21-0, 13 KO) memasuki pertarungan gelar pertamanya dalam kariernya. Waktu yang tepat membuatnya bertarung untuk satu sabuk, bukan dua, tetapi tidak terganggu oleh hal itu atau kurangnya rasa hormat dari lawannya.

“Saya hidup di masa kini, tetapi saya tentu tidak melupakan masa lalu,” kata Mikhailovich. “Saya menghormatinya sebagai juara, tetapi saya tahu bahwa dia tidak menghormati saya. Itulah sebabnya saya ingin mengambil segalanya darinya. Saya akan menuliskan nama saya dalam buku sejarah bersama Joseph Parker dan Maselino Masoe sebagai juara dunia.

“Ini adalah takdirku, ini adalah segalanya bagiku. Aku tidak akan berhenti untuk memastikan dunia mengingat nama Andrei Mikhailovich.”

Ikuti @JakeNDaBox