Jeeno Thitikul menembakkan 64 pukulan, dalam pertandingan 3 arah di puncak LPGA Malaysia

KUALA LUMPUR, Malaysia – Jeeno Thitikul kalah dalam playoff panjang di Kejuaraan Maybank LPGA Tour pada tahun 2023. Pada hari Sabtu dia mencetak 8-under 64 untuk meninggalkannya dalam kedudukan imbang tiga arah untuk memimpin setelah tiga putaran dan dengan peluang untuk memenangkan turnamen langsung tahun ini.

Pemain Thailand ini mencatatkan total 16-under 200 dalam tiga ronde di lapangan Kuala Lumpur Golf and Country Club. Dia terikat dengan Ruoning Yin (66) dan Haeran Ryu (67) menuju babak final hari Minggu.

Tahun lalu Thitikul kalah di babak playoff dari Celine Boutier dari Prancis. Kedua pemain tersebut sama-sama menempati posisi pertama dengan 21-under par, kemudian memainkan playoff sembilan lubang yang dimenangkan oleh pemain Prancis tersebut. Playoff ini merupakan yang terlama kedua dalam sejarah LPGA Tour.

Sejujurnya, ini seperti minggu surga, kata Thitikul, Sabtu. “Tahukah Anda, KL (Kuala Lumpur) dekat dengan Thailand dan saya merasa ini adalah rumah kedua di sini. Semua penggemar bersorak di sini, sungguh menyenangkan dan menakjubkan berada di sini. Dan juga lapangan golf, itu salah satu favoritku sejauh ini.”

Pemimpin putaran kedua Maja Stark menembakkan 70 pukulan dan berada di posisi keempat, tertinggal dua angka dari pemimpin klasemen. Juara bertahan Boutier tertinggal empat pukulan di belakang Thitikul setelah 68 dan berada di urutan kelima dengan petenis Amerika Marina Alex (71).

“Tentu saja bagus untuk memiliki kenangan dan hal-hal lain, tetapi juga mengetahui bahwa saya harus fokus pada apa yang saya lakukan dan saya merasa lapangan ini cukup bisa mencetak gol sehingga Anda harus keluar sana dan menjadi agresif,” kata Boutier.

Hannah Green, yang meraih kemenangan ketiganya pada tahun 2024 dan keenam dalam karirnya pekan lalu di Korea Selatan, mencatatkan angka 68 dan mencatatkan 8-under, tertinggal delapan pukulan. Dia setara dengan Brooke Henderson, yang menembak 66 pada hari Sabtu.