Julian Smith Tumbangkan, Kalahkan Shohjahon Ergashev Lewat Keputusan Terpisah

Julian Smith kini menjadi dalang dua kejutan besar pada tahun 2024.

Shohjahon Ergashev adalah korban terakhir, karena mantan penantang gelar itu kalah telak dalam keputusan terpisah. Seorang juri memberi skor 95-94 untuk Ergashev, yang kemudian dianulir dengan kartu yang sama 95-94 untuk Smith dalam pertarungan kelas welter junior sepuluh ronde yang disiarkan DAZN pada hari Sabtu di Little Caesars Arena di Detroit, Michigan.

Knockdown di ronde kelima memberikan margin kemenangan bagi Smith (9-2, 5 KO). Kemenangan ini seharusnya tidak terjadi. Ergashev terhindar dari panggilan knockdown di ronde kedua dan tampak lemah sepanjang malam.

Aksi berlangsung dengan tempo sedang selama sebagian besar pertarungan, yang menguntungkan Smith. Ergashev (24-2, 21 KO) gagal melakukan pukulan jab dan serangan tubuh khasnya. Hal itu mengakibatkan serangan yang tidak seimbang bagi petarung kidal Uzbekistan yang bermarkas di Detroit, yang dicemooh oleh penonton tuan rumah hampir sepanjang malam.

Ancaman nyata pertama dari kekalahan mengejutkan muncul di akhir ronde kedua. Smith—seorang petinju tangguh dari pinggiran kota Chicago, Country Club Hills—melukai Ergashev dengan dua pukulan tangan kanan yang terpisah. Pukulan tangan kanan terakhir itu membuatnya terjatuh ke kanvas, tetapi secara tidak dapat dijelaskan dianggap sebagai kesalahan.

Smith berhasil melakukannya tepat sebelum pertengahan pertarungan. Sebuah hook kiri menghantam Ergashev menjelang akhir ronde kelima. Kali ini, pukulan itu dinyatakan sebagai knockdown dan tanda bahaya akan segera terjadi.

Ergashev sedikit banyak meningkatkan tempo di babak kedua pertarungan. Ia mendaratkan pukulan tangan kirinya dengan konsistensi yang lebih baik, disertai sesekali gerakan memutar ke arah tubuh. Smith menerima pukulan dengan baik dan terus menikmati keberhasilan dengan pukulan tangan kanan dan hook kiri lawan.

Saat pertarungan sedang berlangsung sengit, Smith memastikan untuk memaksakan tempo di dua ronde terakhir. Ia tidak selalu efektif dalam menyerang, tetapi agresinya cukup untuk meredam hasil Ergashev.

Hal itu tercermin pada dua dari tiga kartu, karena Smith muncul sebagai prospek yang paling tidak terduga. Ia menghentikan Orestes Velasquez yang sebelumnya tidak terkalahkan di ronde kesembilan dalam pertandingan mereka yang disiarkan DAZN pada tanggal 2 Februari di Orlando, Florida.

Ergashev kini telah kalah dua kali dalam tiga pertandingan terakhirnya. Petarung yang dulu ditakuti itu terhenti setelah lima ronde melawan Subriel Matias dalam upaya perebutan gelar kelas 140 pound IBF yang gagal pada 25 November lalu di Las Vegas. Ia bangkit kembali dengan KO pada ronde pertama awal tahun ini, tetapi petinju berusia 32 tahun itu harus kembali ke meja perebutan gelar.

Pada pertandingan tambahan malam itu, Michel Rivera tampil dominan tetapi harus puas dengan kemenangan keputusan terpisah atas Hugo Roldan.

Hakim Rosemary Gross (95-94) entah bagaimana menemukan lima ronde untuk diberikan kepada Roldan dari Argentina. Kartu skornya yang sangat buruk dibatalkan oleh penghitungan yang lebih tepat yaitu 98-91 dan 99-90 untuk Rivera (26-1, 14 KO).

Roldan bukannya tanpa momen-momennya dan sempat menyakiti Rivera pada ronde pembukaan.

Rivera, petarung Dominika yang kini bermarkas di Worcester, Massachusetts, dengan cepat menyesuaikan diri dan menguasai jalannya pertandingan. Ia menjatuhkan Roldan dengan serangan balik yang tepat waktu tepat di menit terakhir pertarungan.

Roldan (22-3, 7 KO) mengalahkan hitungan dan berhasil mencapai bel akhir tetapi sekarang telah kalah dalam tiga dari empat start terakhirnya.

Rivera kini telah menang dua kali berturut-turut sejak kekalahannya pada Desember 2022 dari Frank Martin di Las Vegas. Ia juga dinyatakan positif menggunakan Hydrochlorothiazide dan triamterene, yang disertai dengan skorsing selama enam bulan dan denda sebesar $10.000. Pertarungan itu merupakan yang terakhir baginya dengan German Caicedo; Sabtu merupakan pertarungan keduanya di bawah pelatih baru Ricky Gonzalez.

Kedua pertarungan berlangsung pada kartu undercard DAZN Claressa Shields-Vanessa Lepage-Joanisse.

Ikuti @JakeNDaBox