Keegan Bradley ditunjuk menjadi kapten AS untuk Piala Ryder 2025

Keegan Bradley kembali masuk tim Ryder Cup, kali ini sebagai kapten AS. PGA of America mengumumkan pilihannya pada hari Senin setelah berbulan-bulan berdiskusi dengan Tiger Woods tentang pekerjaan tersebut.

PGA of America merilis berita tersebut di Instagram setelah kabar mulai bocor pada siang hari bahwa Bradley, yang hanya bermain di dua tim Piala Ryder dan tidak pernah menjadi asisten kapten, dipilih untuk memimpin pertandingan 2025 di Bethpage Black di New York.

Bradley sudah berada di New York untuk mengikuti pelatihan media, dan konferensi pers untuk memperkenalkannya akan diadakan pada siang hari Selasa di gedung NASDAQ. Pada usia 38 tahun, ia akan menjadi kapten Amerika termuda sejak Arnold Palmer menjadi kapten bermain pada tahun 1963 di East Lake.

Sports Illustrated adalah yang pertama melaporkan bahwa Bradley akan menjadi kapten berikutnya.

Woods adalah pilihan pertama panitia Piala Ryder dan telah bernegosiasi selama berbulan-bulan tentang apa saja yang termasuk dalam pekerjaan itu dan apakah ia punya waktu untuk memenuhi tugasnya, yang banyak di antaranya melibatkan promosi acara tersebut.

Meskipun ia hanya bermain dalam jadwal yang terbatas, Woods adalah wakil ketua dewan komersial PGA Tour Enterprises saat mencoba untuk mencapai kesepakatan investasi dengan para pendukung Saudi dari klub rival LIV Golf.

Ia menjadi kapten bermain untuk Piala Presiden 2019 saat tim Amerika menang di Royal Melbourne, dan ia menjabat sebagai asisten kapten Piala Ryder di Hazeltine pada tahun 2016.

“Saya mendedikasikan begitu banyak waktu untuk apa yang kami lakukan di PGA Tour. Saya tidak ingin tidak menjalankan peran kapten jika saya tidak dapat melakukannya,” kata Woods pada bulan Mei di PGA Championship.

Ketika Woods tidak lagi menjadi pilihan, PGA of America memilih Bradley sebagai pemain lokal. Ia berasal dari New England dan bermain golf di St. John’s.

“Pengalaman Keegan di Ryder Cup sebelumnya, hubungan yang kuat, dan hasratnya yang tak tergoyahkan terhadap acara ini akan terbukti sangat berharga saat ia membimbing tim AS selama satu setengah tahun ke depan,” kata presiden PGA of America John Lindert. “Kami yakin bahwa dengan Keegan sebagai pemimpin, tim Ryder Cup AS 2025 akan bersaing di Bethpage dengan keyakinan dan tekad yang sama yang telah menentukan kariernya.”

Bradley telah meraih enam kemenangan PGA Tour, termasuk PGA Championship 2011. Dua dari kemenangan tersebut diraih musim lalu, dan Bradley merasa kemenangan itu mungkin cukup baginya untuk masuk tim Ryder Cup lainnya. Ia sangat kecewa ketika kapten AS Zach Johnson mengabaikannya dengan enam pilihan kaptennya, yaitu Rickie Fowler, Justin Thomas, Jordan Spieth, Brooks Koepka, Collin Morikawa, dan Sam Burns.

Prototipe kapten Piala Ryder biasanya adalah pemain yang baru saja memasuki masa puncak kariernya, biasanya berusia pertengahan 40-an. Dan sejak pemain memperoleh suara yang lebih kuat dalam memilih kapten setelah pertandingan 2014, model yang digunakan adalah kapten masa depan yang pertama-tama bertugas sebagai asisten di Piala Ryder atau Piala Presiden.

Pola ini juga berlaku bagi kapten terdahulu — Johnson dalam kasus ini — untuk menjadi asisten di Piala Ryder berikutnya. Dengan begitu banyak pemikiran di luar kotak tentang pemilihan Bradley, tidak segera jelas apakah itu masih berlaku.

Bradley terakhir kali bermain di Piala Ryder di Gleneagles di Skotlandia pada tahun 2014, ketika Tom Watson mencadangkan dia dan Phil Mickelson untuk kedua sesi Sabtu dalam kemenangan Eropa lainnya.

Bradley melakoni debut Piala Ryder di Medinah tahun 2012, berpasangan dengan Mickelson dan unggul 3-0 sebelum kalah dari Rory McIlroy dalam nomor tunggal yang kemudian berubah menjadi kemenangan Eropa, comeback terbesar oleh tim tamu.

Ia terkenal karena tidak membongkar tasnya dari pertandingan 2012 dan mengatakan ia tidak akan membukanya sampai ia berada di tim yang menang. Sekarang ia mungkin mendapatkan kesempatan itu.

“Semangat dan apresiasi saya terhadap ajang golf beregu terhebat tidak pernah sekuat ini,” kata Bradley dalam rilis berita. “Ryder Cup tidak seperti kompetisi lain dalam olahraga kami, dan edisi ini tidak diragukan lagi akan menjadi sangat istimewa mengingat sejarahnya yang kaya dan penonton yang antusias di lapangan ikonik ini. Saya berharap dapat memulai persiapan untuk tahun 2025.”

Ini adalah kali terakhir Amerika memilih kapten dalam kurun waktu lebih dari 30 tahun. Tidak seharusnya proses ini memakan waktu lama atau serumit ini.

Mickelson telah menjadi pilihan yang logis untuk Piala Ryder ini sejak Bethpage Black diumumkan sebagai tempat penyelenggaraan pada tahun 2013. New York mencintai Lefty, dan ia merupakan favorit sentimental dalam dua kali finis sebagai runner-up di AS Terbuka di Bethpage Black.

Namun, ia menjadi perekrut utama untuk LIV Golf dan bergabung dengan liga Saudi pada tahun 2022, dan tidak lagi disukai oleh beberapa pemain PGA Tour karena promosinya terhadap sirkuit saingan. Kemudian, tawaran jatuh kepada Woods, dan itu tidak berhasil setelah beberapa bulan berdiskusi.

Luke Donald hanya punya waktu 14 bulan untuk mempersiapkan pertandingan 2023 di luar Roma ketika ia dipilih untuk memimpin Eropa setelah Henrik Stenson bergabung dengan LIV dan kehilangan jabatan kapten. Eropa menang dengan mudah, dan Donald dipilih untuk memimpin Eropa lagi di Bethpage Black.